天色微明，晨曦透过厚重的云层，洒在大真国巍峨的宫殿之上。太和殿的丹陛之下，文武百官早己整齐列阵，身着朝服，头戴乌纱，神色肃穆。
文官在前，手持笏板，身姿儒雅，武官在后，身披铠甲，威风凛凛。众人按品级高低，依次排开，秩序井然。
木月见一身明黄龙袍端坐正中，金线绣就的九龙纹在晨光中熠熠生辉，赤色滚边如烈焰缠绕。凤冠上东珠垂落，随着她每一次轻微的颔首，便发出细碎的声响，恰似无形的威压在殿内流淌。那双丹凤眼微微眯起，眼尾处朱红的泪痣更添几分凌厉，将满殿官员的神色尽收眼底。
“有事起奏～”，司礼太监尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡。
丞相刘伯庸率先出列，象牙笏板在晨光中泛着冷白：“启禀陛下，九皇山附近村民奏报，近日山林间常有异响，更有猛兽侵扰山下村落。九皇山乃皇家狩场，若无旨意……”他话音未落，阶下己响起窸窸窣的议论。
木月见垂眸着龙椅扶手上的螭纹，朱红蔻丹划过凸起的龙鳞，发出细微声响。待殿内重归寂静，她才抬眼望向刘伯庸，唇角勾起若有似无的弧度：“九皇山竟生乱象？”
尾音轻扬，带着上位者的威压。
就在这时，苏远山得了刘伯庸递来的眼色，跨步而出。他玄色锦袍绣着金线云纹，腰间玉牌随着动作轻晃：“臣请命！臣即将身为陛下皇夫，又是陛下亲封的镖旗将军，理应为陛下分忧！此番定能平定九皇山之乱，还百姓安宁！”
他刻意挺首脊背，却在抬头时，与木月见投来的目光撞个正着。那双凤目盛着晨露般的清冽，他下意识攥紧笏板，喉结滚动：“请陛下恩准！”
木月见指尖轻点扶手，鎏金护甲叩击出清脆声响。她缓缓起身，玄色大氅扫过蟠龙纹地砖，衣袂间暗绣的鸾凤仿佛要破空而出。满朝文武屏息望着她一步步走下玉阶，环佩叮当声中，威压如潮水漫过众人。
“苏将军既有此心，朕自然放心。”她站在阶前，居高临下看着苏远山。
“不过。”
木月见尾音陡然转冷的说道：“朕在春狩场莫名失忆，至今仍有诸多疑惑。九皇山既是事发之地，将军此番前去，不妨也查查当日究竟发生何事。”
此言一出，殿内倒抽冷气声此起彼伏。苏远山瞳孔骤缩，后颈瞬间沁出冷汗。他看着木月见转身时大氅翻飞的玄色，恍惚间竟觉得那不是绸缎，而是要将他吞噬的深渊。
“臣……遵旨！”他跪地叩首，额头几乎要撞碎青砖。余光瞥见刘伯庸同样伏在地上，苍老的手指在袖中微微发颤。
木月见重归龙椅，凤目扫过满殿文武。有人低头躲避，有人强作镇定，唯有她唇角勾起一抹冷笑。明黄蟠龙伞盖下，她抬手接过宫女奉上的鎏金茶盏，热气氤氲间，倒映出她眼中翻涌的暗潮。
“退朝。”她轻抿茶汤，声音轻飘飘落进殿内，却让所有人如蒙重锤。当她起身离去时，满朝文武才惊觉，那看似娇弱的身影，竟将太和殿的气场都压得低沉如夜。
而苏远山跪在原地，望着女帝离去的方向，掌心的冷汗早己浸透了衣袍。他突然想起祖父昨夜说的“主动权”，此刻却竟然觉得，那所谓的主动，不过是将自己推入更深的陷阱。
与此同时，皇家客栈的书房内，晨光透过雕花窗棂，在檀木书案上投下细碎的光影。明月公主一袭粉色罗裙，绣着西梁特有的雪绒花，本该温柔婉约的装束，却因她执笔时冷冽的眉眼，染上几分肃杀之气。
狼毫在宣纸上游走如飞，墨痕浸透笺纸：“……大真女帝木月见陛下仁厚，昔年西梁农商拮据，大真倾囊相助。今其虽暂陷困境，然我两国情谊深重，儿臣愿为陛下分忧。”
她顿了顿，笔尖悬在半空，庭杨温文尔雅如沐清风的笑容突然在脑海中闪，她压下喉间翻涌的情绪，继续写道：“恳请父王调拨十万精兵，秘密屯于大真交界处。若有变故，即刻驰援。”
写完最后一字，明月将信笺按在案上，鎏金镶玉的储君印玺重重落下，那是西梁王室独有的雪鹰图腾在朱红印泥中苏醒。她将信折好，唤来叶青：“星夜兼程，务必三日内送达。”
叶青单膝跪地，接过信笺的刹那，瞥见自家公主殿下眼底的寒芒。曾经那个在梧桐院浅笑嫣然，照顾负心汉庭杨的娇弱女子，此刻周身萦绕着令人战栗的压迫感，宛如出鞘的利刃，锋芒毕露。
待暗卫身影消失在街角，明月起身走向窗边。阳光为她的轮廓镀上金边，却掩不住她眸中翻涌的暗潮。她想起木月见在朝堂上运筹帷幄的模样，想起两人密谈时女帝说的那句“这天下不该由男人独断”，唇角终于勾起一抹冷笑。
“苏远山，苏策……”她指尖划过窗棂，声音轻得如同呓语。
“你们以为掌控了棋局，却不知自己早己成了棋子。女人的力量，从来不是你们能小觑的。”
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