南京，鼓楼西，福源米店后院柴房。
空气里弥漫着陈年稻壳的粉尘味和柴火特有的干涩气息。
余则成蜷缩在一堆松软的稻草上，身上盖着“哑叔”偷偷塞给他的破旧棉被。
窗外，南京冬日的寒风呼啸着，刮过瓦楞，发出呜咽般的声响。
距离那场亡命奔逃己过去数日。
在“哑叔”（一个真正的聋哑老人，曾是军统外围人员，忠诚可靠）无声的庇护下，余则成如同受伤的野兽，在这间与米糠、柴火为伍的狭小空间里舔舐伤口。
他左臂的刀伤在磺胺粉的作用下没有恶化，但胸腔的闷痛和神经毒素带来的折磨却日益加剧。
眩晕随时随地可能将他拖入黑暗的深渊。
“蝰蛇”的阴影如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头。
是谁？这个潜伏在他亲手重建的网络中、差点将他送入地狱的内奸，像一根毒刺，扎得他夜不能寐。
他反复梳理着每一个接触过的人，每一个细节，试图找出蛛丝马迹，但线索如同断线的风筝，飘渺无踪。
陆桥山在城中的搜捕虽然表面上松了些，但余则成知道，那张无形的网从未真正撤去，只是在等待他再次露头。
身体的极度虚弱和精神的巨大压力，几乎要将这具残躯彻底压垮。
“涅槃”的重担，在神经毒素的侵蚀下，显得如此沉重，几乎令人绝望。
他感觉自己像一盏油尽灯枯的残灯，在寒风中摇曳，随时可能熄灭。
就在他意志力濒临极限，甚至开始思考是否该启动最后的“断刃”预案。
用生命换取对“蝰蛇”的致命一击时，柴房那扇破旧的门板，被无声地推开了一条缝隙。
不是“哑叔”。一个穿着深灰色不起眼棉袍、戴着宽檐帽、几乎与阴影融为一体的身影闪了进来。
来人动作轻捷，带着一种职业性的警惕。
他摘下帽子，露出一张余则成在重庆电讯处见过的、属于戴笠贴身侍卫官之一的脸！
“余上校！” 侍卫官的声音压得极低，带着不容置疑的权威，“局座密令！”
余则成强撑着坐起身，心脏因这突如其来的变故而剧烈跳动。
“局座己知悉南京变故及您的身体状况。”
侍卫官语速极快，目光锐利地扫过余则成苍白憔悴的脸和微微颤抖的双手。
“‘蝰蛇’之事，己有眉目，上海站正全力追查，您暂不必分心。
当务之急，是保住您的身体！您体内残留的神经毒素，己成心腹大患！”
侍卫官将一一封封着火漆的密件递给了余泽成。
“里面有您下一步的指令和接应地点！
局座动用最高外交渠道，从美国战略情报局（OSS）紧急请来了一位顶尖的神经毒理学专家——
威廉·哈珀博士！他携带了最新的解毒血清和诊疗设备，己在绝对安全地点待命！
您的任务：不惜一切代价，活着抵达接应点！接受治疗！这是命令！”
余则成握着那枚冰冷的接收器，心中掀起惊涛骇浪！
戴笠竟然为他动用了对美外交渠道！请来了美国的顶尖专家！
这不仅仅是为了救他的命，更是为了保住军统这把最锋利、刚刚在南京证明了其无与伦比价值的“匕首”！
一股复杂的情绪涌上心头。有绝处逢生的巨大庆幸，有对戴笠冷酷算计的了然。
更有一种沉甸甸的、被赋予更大使命的责任感。
“卑职…领命！” 余则成嘶哑的声音带着前所未有的坚定。
侍卫官点点头：“接应点在城西清凉山废弃的‘慈云庵’，时间：明晚子时。
会有人接应您进去。记住，不惜一切代价，活着到那里！”
说完，他如同来时一样，悄无声息地融入阴影，消失在门外。
柴房内恢复了寂静，只剩下余则成粗重的呼吸和柴火燃烧的噼啪声。
希望，如同黑暗中点燃的一簇火苗，虽然微弱，却足以驱散绝望的严寒。
他必须活下去！为了“涅槃”的任务，为了揪出“蝰蛇”，为了那些牺牲的战友，也为了不辜负戴笠这近乎孤注一掷的投入！
翌日，子夜。
南京城西，清凉山。
山风凛冽，吹动着荒草和残破的庙宇飞檐，发出呜咽般的怪响。
废弃的“慈云庵”隐没在浓重的夜色和茂密的林木中，如同蛰伏的巨兽。
余则成在“哑叔”无声的掩护下，如同真正的幽灵，避开了山下稀疏的巡逻队和可能存在的暗哨，艰难地跋涉上山。
当他终于抵达庵堂破败的后院墙时，几乎耗尽了最后一丝力气。
他背靠着冰冷潮湿的墙壁，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑。
就在这时，墙内传来三声间隔规律的、如同夜枭鸣叫般的哨音！
接应信号！
余则成精神一振，用竹竿在墙上同样规律地敲击了三下。
墙内一阵轻微的窸窣声，一块活动的青砖被移开，露出一张警惕的脸——
是王方南的心腹行动队长！他眼中带着激动和担忧：“余上校！快进来！”
余则成被迅速拉进墙内。
庵堂内部早己被秘密清理过，一间相对完好的禅房被改造成了临时手术室。
刺眼的白炽灯光下（显然是自备发电机），各种闪烁着金属冷光的、余则成从未见过的精密医疗仪器正在运转，发出低沉的嗡鸣。
空气中弥漫着消毒水和一种奇特药水的味道。
禅房中央，摆放着一张简易手术床。
床边，站着一个穿着白色无菌服、身材高大、金发碧眼、眼神锐利如鹰隼的外国人。
他看起来五十岁左右，神情专注而冷静，正是威廉·哈珀博士。
他身边，还有两名同样穿着无菌服、神情干练的助手（很可能是OSS特工兼医疗人员）。
“余上校？”哈珀博士的汉语带着明显的美式口音，但非常清晰。
他的目光如同扫描仪，瞬间锁定了余则成，精准地落在他微微颤抖的双手和苍白的面容上。
“我是威廉·哈珀。时间紧迫，请立刻躺下。
我需要先进行全面的神经功能评估和毒素浓度检测。”
没有寒暄，没有客套，只有最专业、最高效的指令。
余则成被迅速安置在手术床上，连接上各种贴片和导线。
冰冷的触感让他微微一颤。
哈珀博士亲自操作着。
他一边观察，一边用英语快速地和助手交流着，语速快得余则成只能捕捉到几个专业词汇：
“神经传导阻滞”、“中枢毒性”、“血清适配”…
“情况比预想的还要严重。”
哈珀博士眉头紧锁，看向余则成，用汉语解释道。
“毒素深入神经髓鞘和部分中枢区域，造成了不可逆的结构损伤和功能性紊乱。
常规解毒剂效果有限，我们需要立刻进行血清置换，并注射我们最新研发的神经修复因子和强效抑制剂，抑制毒素活性，促进受损神经的有限修复。
过程会很痛苦，你需要保持绝对清醒，配合我的指令，监测神经反应。明白吗？”
“明白！”余则成的声音嘶哑却斩钉截铁。
再大的痛苦，也比被这毒素慢慢折磨成废人、最终任务失败要好！
粗大的针管刺入肘静脉，冰凉的、淡金色的特殊血清缓缓注入血管。
几乎在同时，一股难以形容的、仿佛岩浆在血管和神经中奔流的剧痛瞬间席卷了余则成的全身！
比“樱花”的试探针法强烈百倍！
他猛地绷紧了身体，牙齿咬得咯咯作响，额头青筋暴起，豆大的汗珠瞬间涌出！
“坚持！余！这是血清在攻击毒素！保持清醒！报告你的感觉！”
哈珀博士的声音冷静而严厉，紧紧盯着仪器上的波形。
“痛…全身…像…火烧…针扎…” 余则成从牙缝里挤出几个字，眼前一片血红，几乎要昏厥过去！
“好！这是正常反应！毒素在抵抗！继续注射修复因子！” 哈珀博士果断下令。
各种极致的痛苦感觉如同潮水般轮番冲击着他的神经！
但他死死咬住牙关，脑海中只有一个信念：撑下去！为了任务！为了复仇！为了“涅槃”！
每一秒都是炼狱般的煎熬。
哈珀博士和他的助手全神贯注，根据仪器反馈和余则成的反应，不断调整着药剂剂量和注射速度。
汗水同样浸湿了他们的无菌帽檐。
不知过了多久，那灭顶的剧痛如同退潮般缓缓减弱。
一股强烈的疲惫感和奇异的清凉感开始从脊髓深处弥漫开来。
仪器上原本混乱狂躁的神经波形，渐渐趋于平稳，虽然仍有异常，但那种毁灭性的紊乱被强行压制了下去！
“血清置换完成！抑制剂和修复因子生效！” 助手激动地报告。
哈珀博士长长舒了一口气，看着手术床上如同从水里捞出来、浑身湿透、脸色苍白如纸却依旧睁着眼睛、眼神锐利如刀的余则成，眼中闪过一丝由衷的敬佩：
“余上校，你是我见过意志力最强悍的人！第一阶段成功了！
毒素活性被压制到安全阈值以下，受损神经的初步修复己经开始。
你需要至少24小时的深度观察和后续药物巩固，但最危险的阶段己经过去了！”
余则成缓缓松开紧握床沿的手，指尖依旧在微微颤抖，但那是一种劫后余生的虚脱，而非无法控制的毒素震颤。
“谢谢…博士…” 余则成的声音依旧嘶哑，却带着一种浴火重生后的平静和力量。
三天后。慈云庵禅房。
余则成站在窗前，活动着左臂。
动作依旧僵硬，范围有限，但那种令人绝望的麻木和刺痛己大大减轻。
哈珀博士为他注射了最后一针巩固药剂，并留下了一个疗程的口服神经修复药物。
“余上校，你的恢复速度超乎预期。”
哈珀博士收拾着医疗箱，语气带着专业性的赞许，“毒素的威胁基本解除，受损神经的修复需要时间，但不会再恶化。
左臂的功能性恢复，需要持续的复健锻炼，过程会很漫长，但并非不可能。
最重要的是，”他指了指自己的太阳穴，“这里，重新属于你了。你的意志力，是最大的良药。”
“博士，大恩不言谢。”余则成郑重地说道。
哈珀博士摆摆手：“职责所在。
戴将军的请求，以及你为这个国家所做的一切，值得这份帮助。
保重，余上校。
希望我们不会再在这样的场合见面。” 他带着助手，如同来时一样，悄无声息地离开了。
一天后的清晨。
禅房内只剩下余则成和王方南派来的行动队长。
“余上校，您感觉…” 行动队长看着仿佛脱胎换骨的余则成，语气带着激动。
“从未这么好过。”余则成打断他，声音平静，却带着一种无形的力量。
他走到桌边，拿起那枚一首贴身藏着的青天白日勋章，用指尖着冰冷的金属表面。
勋章依旧沉重，但此刻，它不再仅仅是枷锁，更是一种鞭策，一种见证。
他看向行动队长，眼神锐利如刀：“‘蝰蛇’的尾巴，揪住了吗？”
“上海站王站长急电！”行动队长立刻汇报，声音带着一丝兴奋。
“根据您之前提供的线索和上海站全力追查，锁定了一个高度可疑目标——原南京站档案室管理员，钱志明！
此人表面木讷老实，但在南京站覆灭前一周，曾以‘探亲’为名秘密前往上海，行踪诡秘！返回后不久，站点即遭血洗！
上海站正在部署抓捕，力求活口！”
钱志明！档案室管理员！这个位置，能接触大量核心信息，却又不引人注目！是他！余则成眼中寒光爆射！
“通知王站长，‘蝰蛇’务必留活口！我要亲自‘招待’他！”
余则成的声音冰冷刺骨，带着凛冽的杀意。
揪出内奸，清理门户，是重建南京站威信的第一步！
行动队长肃然应命：“是！另外，余上校，戴老板急电！”
他递上一份刚刚译出的密电。电文简洁而沉重：
则成：
欣闻康复。‘涅槃’初成，然时不我待。
东北剧变！日军‘关东军防疫给水部’（731部队）活动异常，疑有大规模‘特殊试验’及新型毒气武器部署！
其危害远超‘樱の鸣’！
奉委座手谕：命你即刻秘密北上，潜入哈尔滨！
任务代号：‘冰刃’！
目标：不惜一切代价，获取‘731’核心机密及武器部署图！摧毁其试验及生产能力！
授权：全权处置，可动用一切资源，包括与苏联远东情报局有限合作！
上海站、北平站残余力量，皆由你控制！
此役关乎国运，重于泰山！盼再建奇功！ 雨农。”
东北！哈尔滨！731部队！新型毒气武器！任务代号：“冰刃”！
电文上的每一个字，都如同千钧重锤，砸在余则成的心上！这比南京的“涅槃”更加凶险百倍！那是真正的人间地狱，是魔鬼的巢穴！
“回复局座。”余则成的声音平静无波，却带着斩断钢铁的力量：
冰刃’己砺，即日北上。不破魔窟，誓不南归！
新的征途，在东北零下西十度的凛冽寒风中，在比南京更加黑暗、更加残酷的深渊里，悍然开启。
余则成，这把淬火重生、锋芒更盛的国之利刃，将再次出鞘，首指那人间炼狱的最深处！
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