数日后，一封来自法租界的求助信函，打破了义庄暂时的平静。
信是托一个穿着短衫，满头大汗，神色慌张的年轻人送来的。那年轻人一进义庄，瞧见院子里那几具盖着白布的“客人”，腿肚子就先软了三分，再闻到那若有若无的尸气和福尔马林味儿，更是脸色发白，哆哆嗦嗦地将一封烫着火漆印的洋派信封递给林九，话都说不利索，只一个劲儿地念叨：“洋……洋大人……巴顿老爷……求……求道长救命……”
林九接过信，指尖轻捻，那细腻的西洋纸张下，似乎潜藏着一丝若有若无的阴冷气息，与他以往接触的东方邪祟截然不同，倒像是……发霉的奶酪里混了几滴陈年老血，古怪得很。
“师兄，这洋人的事情，我们也要管吗？”林正英凑过来看了一眼信封上歪歪扭扭的汉字和一串鬼画符似的洋文，眉头微蹙。他对这些金发碧眼的外国人，以及他们那光怪陆离、规矩繁多的租界，总有些莫名的隔阂，嘟囔道：“我听说那法租界，洋人比耗子还多，走路都得先迈左脚，不然就得挨鞭子，邪乎得很。”
林九嘴角勾起一抹浅淡的弧度，眼底却闪过一丝不易察觉的精芒。这陌生的气息，倒是让他想起了系统面板上那些标注着“异种核心”、“奇珍异血”的灰色选项。他拍了拍林正英的肩膀，笑道：“阿英，此言差矣。正所谓有教无类，降妖除魔嘛，哪还分什么中外友人？再说了，这送上门的‘生意’，不做白不做。”他顿了顿，压低了声音，带着一丝戏谑，“万一，那些洋玩意儿……特别‘滋补’呢？”
林正英一听“滋补”二字，再看看自家师兄那意味深长的眼神，哪里还不明白。他嘿嘿一笑，挠了挠头：“师兄说的是，那些洋鬼子……哦不，洋大人，说不定真有什么好东西孝敬咱们。”
于是，师兄弟二人，外加一个用宽大黑色斗篷从头到脚裹得严严实实，只露出两点暗金色凶光的铜甲尸无名，便踏上了前往法租界的“除魔卫道”之路。
法租界与他们平日里活动的乡野小镇截然不同，高耸的洋楼，平整的石板路，街上行走的除了穿着长衫马褂的国人，更多的是西装革履、裙裾飘飘的洋人。空气中弥漫着雪茄、香水和咖啡的混合气味，偶尔夹杂着几句听不懂的洋文，让林正英浑身不自在，总觉得那些洋婆子看他的眼神都带着钩子。
巴顿洋楼。
这是一座典型的西式三层建筑，灰白色的石墙在午后阳光下，依旧透着一股难以言喻的阴森。一个身材微胖，梳着油头，穿着笔挺西装却汗湿了衬衫领口的洋人，正焦躁地在门口踱步，正是信中所说的巴顿买办。
一见到林九三人，尤其是看到跟在林九身后，那如同铁塔般沉默，斗篷下隐约透出非人压迫感的无名时，巴顿的眼睛都瞪圆了，操着一口半生不熟的蹩脚官话，带着哭腔就迎了上来：“林……林道长！您可算来了！求求您，救救我！我那房子……闹鬼！大大的闹鬼啊！”他一边说，一边比划着，唾沫星子横飞，差点喷到林九脸上。
林九不动声色地微微侧身避开，神色平静地看着他：“巴顿先生，莫急，先进去看看情况。”
甫一进入洋楼，一股冰冷、腐朽的气息便扑面而来。这股气息阴寒刺骨，却又与东方妖邪的阴煞之气迥异，其中夹杂着一丝极淡的血腥味，还有一种像是陈旧皮革混合着腐烂木头的怪味，令人鼻腔发涩。
林正英的神色瞬间凝重起来，他下意识地从怀里摸出几张黄符，低声对林九道：“师兄，这里的气场好生古怪，阴气虽重，却不纯粹，倒像是……像是被什么东西污染了一样。”他说着，尝试着催动一张驱邪符箓。
符纸上的朱砂符文闪烁了几下，光芒却比往常黯淡了许多，像是受潮的火柴，挣扎了几下便蔫了下去，最终只“噗”地一声轻响，化作一缕青烟消散，效果大打折扣。
“他奶奶的，这些洋鬼子的地盘，连道爷的符都不灵光了？”林正英低声咒骂了一句，脸色愈发凝重，心中升起一丝不安。
林九的目光平静地扫过西周，他的感知更为敏锐，在系统赋予的洞察力下，这洋楼内的景象在他眼中呈现出另一番模样。空气中漂浮着无数细小的、带着负面情绪的能量粒子，墙角、天花板的阴影里，似乎潜藏着一些模糊不清的、扭曲的影子，正贪婪地吸食着从活人身上散发出的恐惧与不安。那股淡淡的血腥与腐朽气息的源头，似乎在楼上，而且……不止一处。
洋楼内部装饰极尽奢华，厚重的丝绒窗帘遮蔽了大部分光线，使得整个空间显得昏暗而压抑。墙壁上悬挂着多幅西方油画，画中人物的面容模糊，眼神却透着一股难以名状的诡异。其中一幅画着一个身穿黑色礼服，面色苍白的贵族男子，他那双深陷的眼睛，仿佛正隔着画布，阴冷地注视着每一个踏入洋楼的人。
林正英被那画看得心里发毛，总觉得那画中人的嘴角，似乎比刚才上扬了一丝。
“师兄，你看那画……”他刚想提醒林九。
“吱呀——”楼上传来一声清晰的、像是木板被踩踏的轻响，紧接着，便是一阵极轻微的、如同丝绸摩擦般的声音，迅速远去。
林正英浑身一激灵，猛地抬头望向楼梯口，手中桃木剑己然出鞘：“什么东西？！”
巴顿更是吓得“妈呀”一声，首接躲到了林九身后，只露出半个脑袋，瑟瑟发抖。
林九却依旧神色自若，仿佛刚才那点动静不过是老鼠路过。他淡淡地瞥了一眼那幅诡异的油画，嘴角勾起一抹玩味的笑容，对林正英道：“阿英，看来我们的‘客人’，有些等不及要招待我们了。”
他抬手，示意无名守在楼梯口，然后对林正英道：“你在一楼仔细查探一番，看看有没有什么遗漏的线索。我上去会会它们。”
“师兄，你一个人？”林正英有些不放心，这里的邪祟明显与以往不同，师兄的道法又似乎受到了压制。
林九拍了拍他的肩膀，眼神中充满了自信：“放心，就算道法打点折扣，对付这些藏头露尾的小东西，也足够了。”他顿了顿，补充道，“再说，我可不是一个人。”
他心中默念，御灵天师系统界面悄然展开，那“僵尸军团”的图标，正散发着跃跃欲试的光芒。
“上去看看。”林九迈步走向铺着暗红色地毯的楼梯，那楼梯蜿蜒向上，隐没在更深沉的黑暗之中，仿佛一条通往未知险境的幽径。每踏上一级台阶，那股冰冷腐朽的气息便浓重一分，空气中那若有若无的血腥味，也愈发清晰可闻。
林正英看着自家师兄从容不迫的背影，深吸一口气，压下心中的不安，开始仔细检查起一楼的每一个角落。他知道，自己不能拖师兄的后腿。
而林九，则在那幽暗的楼梯上，嘴角勾起一抹旁人难以察觉的弧度。
“希望你们……能给我带来一些惊喜，我的……‘珍稀材料’们。”
二楼的书房内，那股之前在楼下只是若有若无的血腥味，此刻浓郁得几乎化为实质，混杂着一种难以言喻的陈腐气息，仿佛踏入了一间尘封百年的屠宰场，熏得人几欲作呕。
林九面色平静，推开那扇虚掩着的、雕花的厚重木门。门轴发出“吱呀”一声令人牙酸的呻吟，像是垂死之人的叹息。
门后，景象骇人。
书桌后方那块原本华贵的波斯地毯上，赫然躺着一具男性尸体。看穿着打扮，似乎是这洋楼的男主人。他双目圆睁，瞳孔放大到极致，凝固着死前那无法言喻的恐惧与绝望。全身的皮肤呈现出一种干瘪的、可怖的灰白色，仿佛体内的每一滴血液都被抽取得干干净净，只剩下一具空洞的皮囊。
【叮！检测到低阶吸血鬼仆从残留气息。】
【可追踪其源头。】
系统冰冷的提示音，如同在平静的湖面投下一颗石子，在林九脑海中适时响起，印证了他之前的猜测。这些西方来的“朋友”，果然不是什么善茬。
林正英跟在后面，一进门瞧见这惨状，胃里便是一阵翻腾，差点没把早上吃的粥给吐出来。他强忍着不适，压低声音道：“师兄，这……这死状，比咱们以前遇到的任何邪祟都要诡异！”
话音未落，异变陡生！
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