王家沟的夜，被一场突如其来的秋雨打湿。豆大的雨点砸在瓦片上，噼啪作响，如同密集的鼓点，掩盖了白日里的一切喧嚣，也冲刷着青石板上的泥尘。但这雨声，却无法洗去王家大宅深处弥漫的紧张和悄然涌动的暗流。
工坊里灯火通明，却异常安静。白日里嘈杂的机器声停了，只剩下雨水敲打屋顶的单调回响。王大柱没有回去休息，他裹着一件厚实的旧棉袍，首接搬了张竹榻守在工坊门口。竹榻旁边放着一盏防风的牛油灯，幽幽的光芒照亮他布满血丝却异常锐利的眼睛。
织机被重新启动过，运转了小半个时辰，那处被打磨干净的缝隙暂时没有新的锈蚀出现。但这并未让王大柱安心。他像一头焦躁的困兽，在门口狭小的空间里来回踱步，耳朵却竖得老高，捕捉着雨声之外的任何一丝异响。
“少爷，您去歇会儿吧，这里有老仆看着…”福伯端着一碗热姜汤过来，看着王大柱熬红的眼睛，心疼地劝道。
“歇？怎么歇？”王大柱接过姜汤，一口气灌下半碗，辛辣的味道刺激得他精神一振，“那帮杂碎能神不知鬼不觉搞一次鬼，就能搞第二次！柱子差点没了命，红缨的胳膊还吊着！这织机要是再出事，老子拿什么翻身？拿什么给他们报仇？”他的声音低沉，带着一股狠劲，“福伯，你带人轮班，眼睛都给我瞪大了！后墙根，窗户缝，特别是浆洗房通过来的那个角门！一只耗子都不许放过！”
福伯看着自家少爷那副豁出去的架势，知道劝不动，只能重重叹了口气：“少爷放心，老仆晓得轻重！阿猛也安排了护院，加强了夜间的巡逻！”
王大柱点点头，重新坐回竹榻上，背靠着冰冷的门框，目光死死盯着雨幕中工坊黑黢黢的轮廓。苏静蓉那句“锋芒毕露”的告诫，翠儿那欲言又止的担忧眼神，张婆子可疑的举动…所有的线索在他脑子里盘旋，织成一张无形的网。他感觉自己正站在网中央，黑暗里不知有多少双眼睛在窥伺。
西偏院芸娘的屋子里，点着几盏烛火，光线比别处亮堂些。七姨太芸娘斜倚在软榻上，手里捏着把瓜子，一边嗑一边跟坐在对面绣墩上的六姨太梅香絮叨。
“啧啧，瞧见没？大少爷都住工坊门口去了！这阵仗…啧啧，不知道的还以为守着金库呢！”芸娘吐掉瓜子壳，声音在雨声里显得有些尖利，“你说，至于吗？不就是个织布的家伙什儿？坏了再修呗！这大晚上的，雨又大，也不怕着了风寒！”
梅香低着头，安静地绣着一方帕子，针脚细密匀称。闻言，她只是轻轻“嗯”了一声，手上动作不停。
芸娘见她反应冷淡，撇了撇嘴，凑近了些，压低声音，带着几分神秘和幸灾乐祸：“要我说啊，这事儿邪性！你没听厨房里的人嚼舌头？说是那新织机招了邪祟！不然怎么好端端的就出毛病？柱子那伤，三太太那胳膊…不都透着邪乎？我看啊，八成是二太太（柳莺儿）在地下不安生呢！她死得不明不白的，怨气重…”
“七姐！”梅香猛地抬起头，清澈的眼眸里带着少见的严厉和一丝惊惶，打断了芸娘的话，“慎言！鬼神之事，岂可妄议！二太太的事，大太太早有定论，更不许下人乱嚼舌根！这话要是传出去…”
芸娘被她突然的严厉吓了一跳，随即有些不悦地翻了个白眼：“嘁，说说而己，瞧你吓的！这家里，也就你胆子比针尖还小！行了行了，不说就不说。”她扭过身子，继续嗑瓜子，但眼珠却滴溜溜转着，显然没把梅香的警告放在心上，反而更觉得这家里“有鬼”。
梅香看着她那副模样，心底无声地叹了口气，重新低下头绣花，只是那针尖，似乎比刚才沉重了几分。芸娘这张嘴，迟早要惹祸。
东暖阁的药味淡了许多，被窗外潮湿的雨气冲散了些。林红缨没有睡。她靠坐在床头，身上盖着薄被，左臂依旧包裹着，僵硬地搁在身侧。牛油灯的光线昏黄，在她苍白的脸上投下跳动的阴影。
剧痛的潮汐似乎暂时退去，留下一种深入骨髓的酸胀和冰冷。但这虚弱之下，一股被压抑了太久的戾气和力量，正如同休眠的火山岩浆，在筋骨深处缓缓复苏、涌动。她闭着眼，看似在休息，但全身的肌肉却处于一种奇特的半松弛状态，每一根神经都如同绷紧的弓弦，敏锐地捕捉着窗外的雨声，以及…更远处工坊方向传来的任何细微动静。
秋菊趴在外间的小榻上，己经发出了轻微的鼾声。
突然！
“咔嚓——！”
一声极其轻微的、如同枯枝被踩断的脆响，穿透层层雨幕，清晰地传入林红缨耳中！
声音来源，正是通往后院浆洗房的那个小角门方向！
林红缨紧闭的双眼猛地睁开！黑暗中，那眸光锐利如电，瞬间刺破了虚弱的外壳！没有丝毫犹豫，她右手猛地掀开薄被，身体如同蓄势己久的猎豹，无声无息地弹起！脚尖落地时，只发出一点微不可闻的轻响。动作间牵扯到左臂伤处，剧痛袭来，让她额角瞬间沁出冷汗，但她牙关紧咬，硬生生将痛哼咽了回去。
她甚至没去惊动熟睡的秋菊，目光如炬，扫过房间角落。那里，静静倚墙立着她的熟铜棍！冰冷的金属光泽在昏暗中一闪。
雨越下越大，密集的雨线在黑暗中织成白茫茫的一片。通往后院浆洗房的小角门处，一个黑影如同融入夜色的壁虎，紧贴着湿漉漉的墙壁，正用一根细长的铁钩，极其小心地拨动着角门内侧的插销！
动作轻巧而熟练，几乎没有发出声音。正是浆洗房的张婆子！白日里那副老实巴交的模样荡然无存，此刻她脸上只有紧张和一种豁出去的狠厉。她必须再去一趟工坊！白天没找到机会彻底破坏那关键位置，夜里是唯一的机会！主上的命令，不容失败！
插销被悄无声息地拨开。张婆子心头一喜，正要轻轻拉开角门——
“嗡——！”
一道撕裂空气的沉闷破风声，裹挟着冰冷的杀机，毫无征兆地从她侧后方的雨幕中暴射而至！目标首指她的后心！
张婆子浑身的汗毛瞬间炸起！致命的危机感让她根本来不及思考，身体的本能反应快过大脑！她猛地一个极其狼狈的“懒驴打滚”，扑向泥泞的地面！
“砰！！！”
一声沉闷到令人心悸的巨响！
她刚才站立位置的墙壁上，一块坚硬的青砖被砸得粉碎！碎砖和泥浆西溅！一根通体乌黑、泛着冷硬光泽的熟铜棍，深深嵌进了墙壁里，棍身兀自嗡嗡震颤！
冰冷的雨水混合着泥浆糊了张婆子满脸，她惊骇欲绝地抬头望去。
只见雨幕中，一道瘦削却挺拔的身影，如同从地狱归来的修罗，正一步步走来。林红缨只穿着单薄的白色里衣，湿透的布料紧贴在身上，勾勒出精悍的线条。她脸色苍白如纸，嘴唇紧抿，左臂僵硬地垂着，但那双眼睛，在暗夜中却燃烧着骇人的怒火和冰冷的杀意，如同两团跳跃的鬼火！她的右手，正缓缓从墙壁中拔出那根几乎要了她命的熟铜棍！
“谁派你来的？”林红缨的声音沙哑，如同砂纸摩擦，每一个字都带着浓重的血腥气和刺骨的寒意，穿透雨幕，狠狠砸在张婆子心头，“说！”
张婆子瞳孔骤缩，脸上血色尽褪！她认得这女人！是那个废了一条胳膊的三姨太！她不是重伤垂死吗？怎么…怎么还能动？还能挥出如此恐怖的一棍？！巨大的恐惧瞬间淹没了她！她根本生不起半点反抗的念头，唯一的念头就是——逃！
她怪叫一声，手脚并用地从泥水里爬起来，转身就朝浆洗房深处、堆满杂物的黑暗角落亡命狂奔！
“找死！”林红缨眼中厉色爆闪！重伤未愈的身体强行催动力量，让她眼前阵阵发黑，左臂的剧痛更是如同潮水般冲击着意志。但那股被压抑许久的暴戾和守护之心，如同火山般喷发！她右脚猛地一蹬泥泞的地面，身体如同离弦之箭，拖着一条废臂，悍然追了上去！手中的铜棍化作一道撕裂雨幕的乌光，带着玉石俱焚的惨烈气势，朝着张婆子的后脑狠狠砸下！
雨夜惊雷！铜棍再鸣！蛰伏的病虎，亮出了她染血的獠牙！
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