陈默没有丝毫犹豫，像一条滑溜的泥鳅，悄无声息地从岩石侧面滑下，拨开湿漉漉的藤蔓和蕨叶，一头钻进了那个狭窄、散发着浓重土腥味和腐烂落叶气息的洞穴！
洞穴很浅，里面空间勉强能让他蜷缩着身体，紧贴着冰冷潮湿的洞壁。洞口被茂密的植物遮挡，从外面很难发现。他死死捂住口鼻，将所有的喘息和呻吟都锁在喉咙深处，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞破肋骨。
脚步声、手电光、叫喊声……就在洞口外几米的地方来回扫荡！
“妈的！跑哪去了？”
“这鬼天气！脚印全冲没了！”
“分头再找找！他受了伤，跑不远！”
王建国那冰冷、压抑着暴怒的声音响起，就在洞口外！近在咫尺！
“仔细搜！每一块石头后面！每一个树洞！他肯定躲在这附近！”王建国的声音带着一种不容置疑的狠厉，“那小子鬼得很！受了伤也能钻！给我一寸一寸地犁！”
脚步声在洞口附近徘徊，手电光柱几次扫过遮蔽洞口的藤蔓，光线透过缝隙，在陈默脸上投下晃动的、令人窒息的阴影。他甚至能清晰地听到外面雨水打在雨衣上的“噼啪”声，闻到追兵身上传来的浓重烟草和汗味混合的气息。
时间一分一秒流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。冰冷的洞壁汲取着陈默仅存的体温，失血和寒冷带来的麻木感开始蔓延。他死死咬着牙，指甲深深抠进掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒。他知道，一旦被发现，在这狭窄的洞穴里，他连反抗的机会都没有！
就在这时，一个年轻民兵的声音带着抱怨响起：“王队，这雨太大了，林子又密，天这么黑……要不先撤？等天亮了再搜？他受了伤，跑不出这片山！”
“放屁！”王建国厉声喝骂，声音如同炸雷，“天亮？天亮他就能飞了？！他身上带着要命的东西！必须今晚找到！活要见人，死要见尸！给我继续搜！搜不到，谁也别想回去！”
那民兵噤若寒蝉，不敢再言。
王建国的脚步声在洞口附近又停留了片刻，似乎在凝神倾听洞内的动静。陈默屏住呼吸，连眼珠都不敢转动一下。
终于，脚步声开始移动，伴随着王建国冰冷的声音：“你，带两个人往西边山梁搜！其他人，跟我往东边沟里找！动作快！他撑不了多久！”
杂乱的脚步声和手电光渐渐远去，最终被更大的雨声吞没。
陈默紧绷的神经骤然一松，几乎虚脱。他靠在冰冷的洞壁上，大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灌入肺中，带来一阵剧烈的咳嗽，又被他死死捂住嘴，憋得满脸通红，眼泪都呛了出来。后背的伤口在剧烈的咳嗽下，再次传来撕裂般的剧痛。
暂时安全了……但只是暂时的。王建国绝不会放弃！天一亮，更严密的搜捕就会展开！这片看似广袤的山林，在民兵和警察的拉网式搜索下，将无处藏身！
他必须离开！必须在王建国彻底封锁这片区域之前，找到一个更安全、能让他处理伤口、思考对策的地方！
他强忍着剧痛和眩晕，小心翼翼地从洞口探出头。雨势似乎小了一些，但山林里依旧漆黑一片，伸手不见五指。远处，手电光柱还在林间晃动，但距离己经拉开。
陈默辨认了一下方向。县城在东南方向，那是王建国的地盘，绝不能回。西边是连绵更深的山，人迹罕至，但地形复杂，自己重伤之下，进去无异于自杀。北边……北边似乎有零星的灯火？是靠近山脚的大柳树村方向？不！太危险！王建国的目标就在那里！
等等！
一个念头如同闪电般劈开混沌的脑海！大柳树村！那场三个月后的血案！受害者……村西头独户！姓李？系统资料里似乎提到过，那户人家的男主人是个老猎户，叫李满囤！性格孤僻，但熟悉山林……
一个极其大胆、近乎疯狂的计划在陈默心中瞬间成型！
最危险的地方，或许就是最安全的地方！王建国绝对想不到，他这个被追杀的“逃犯”，敢首接躲到未来血案发生的核心地点！而且，一个熟悉山林、性格孤僻的老猎户，或许……是唯一可能愿意收留他、甚至提供帮助的人！他需要了解大柳树村的情况！需要知道王建国和那枚弹壳、那场血案之间，到底隐藏着什么！
赌！这是最后的赌注！
陈默眼中闪过一丝决绝的光芒。他不再犹豫，忍着剧痛，从洞里爬出来，辨认了一下北方隐约的灯火方向（可能是大柳树村外围的零星住户），一头扎进了更加浓密、更加崎岖的山林！这一次，他的目标明确——大柳树村，村西头，李满囤家！
山路崎岖，雨夜难行。陈默不知道自己走了多久，摔了多少跤。失血和寒冷让他的意识时而清醒，时而模糊。他只能凭着模糊的灯火指引和一股顽强的求生意志，在黑暗中艰难跋涉。后背的伤口似乎麻木了，但每一次动作带来的牵拉感，都提醒着他伤势的严重。
终于，当他感觉自己快要彻底倒下时，一片相对开阔的坡地出现在眼前。坡地下方，几座低矮的土坯房在雨幕中显出模糊的轮廓。村口一棵巨大的老柳树，在风雨中狂舞着枝条，如同张牙舞爪的鬼魅。
大柳树村！到了！
村西头……独户……
陈默强打起精神，绕开村口可能有人家的地方，沿着村外的土路，深一脚浅一脚地朝着村子最西侧摸去。风雨声中，整个村庄死寂一片，只有偶尔几声犬吠从远处传来。
终于，在村子最西头的边缘，紧挨着一片黑黢黢的树林，一座孤零零的土坯院墙出现在视线中。院墙很矮，有些地方己经坍塌。院子里只有一座低矮的、窗户透出微弱昏黄油灯光芒的土坯房。
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