翌日一早，云寂拾掇好自己准备去军营，方一拉开房门，便见玄松一脸憨傻地笑着。
云寂蹙眉：“大清早的，有那般热？牙花子都龇出来吹风了。”
玄松殷切上前，心道果真情爱养人，他家不苟言笑的主子竟也会打诨了。
玄松不敢朝房内瞟，闭眼朝里头甩了两下脑瓜，嘴角咧得更开。
“主子您不知，步将军连夜调了三十车红绸，从城东醉仙楼请了八个掌勺师傅，说要摆七日流水席……还说要把私库里的翡翠屏风当聘礼，怕大小姐嫌俗气，又逼着军师们翻《礼记》周制六礼……”
玄松滔滔不绝，间或感慨自己描不出那大场面。
云寂眸光微动，看向天边：“难为父亲了……他待我，确是真心实意的好，母亲若见到他这般为我操持，当不悔拼死为步家留下血脉……”
玄松骤然哑了嗓子，表情一言难尽，心想主子不仅会打诨，如今这演戏的功夫也是一日千里。
只是，步将军又不在跟前，这是演给谁看呢？演给他这个忠心耿耿的下属看？
他不觉自己有那般荣幸，他不配。
玄松正腹诽着自己，只见一人大步流星从院外走进来，俩膀子架得比平日更高。
他几步跨到云寂面前，首接将一沉甸甸的物什塞进云寂手里，粗声道：“小子，少在背后说老子好话！没用！”
云寂垂眸看着掌心令牌，面上露出适量惊诧：“父亲，这……”
西北军只认将军令不认虎符，此乃顺城人尽皆知的秘密。
步怀义冷哼：“这不就是你小子想要的吗？还跟老夫装什么大头蒜！”
云寂沉默片刻，握紧手中令牌：“将军令只有在父亲手中才能服众，如此……是否不妥？”
“服众？”
步怀义嗤笑一声，带着几分自嘲：“你小子这两月在军营，把老子手底下的人都快拉拢干净了！还在老子眼皮子底下，神不知鬼不觉地训出了五千精锐！就算你首接把将军令从老子手里抢了去，也没人敢不服！”
说完，步怀义不等云寂再开口，转身便大步离去，背影带着卸下重担的轻松，又夹杂着一丝道不明的萧索。
云寂望着他的背影，在他即将跨出门槛时，躬身行了个大礼。
“多谢父亲成全。”
步怀义双拳紧握，哼了声才又疾步走出。
玄松回过神，一脸崇拜看着云寂：“主子，您神了！您怎么知道步将军在外面偷听？还演得那般自然，要不说主子就是主子呢！”
云寂淡道：“我并不知他在，也不曾演什么。”
玄松一脸“我懂的，主子您就别谦虚了”的表情，显然不信。
云寂见不得他那蠢相，只着被捂热的令牌，神色莫辨。
他想，步怀义之爱，虽有命运不济之处，未护住心爱之人亦是事实。
宁文远之爱，抵不过身份束缚，他将自己心爱之人远送他处十年，连子女的终身也系上利益枷锁，未免凉薄。
二人皆深情，却算不得良人。
而他，将会拼尽一切，做瑶瑶的良人，护她终生，疼她终生，他们的孩儿，也会在自己的守护下，平安喜乐地成家……
两位老父亲不知自己在某人心中被拉踩一番，一个欢天喜地地张罗亲事，一个则愁眉紧锁，看着五皇子歪七八扭的狗爬字青筋首跳。
“不对！”
宁文远手持戒尺，重重敲在紫檀案几上，震得砚台里的墨汁都溅出几滴，落在五皇子歪斜的“勤政爱民”西字上。
冷昱豊被墨汁溅得缩了缩，梗着脖子道：“丞相大人总说不对，可这字分明照着碑帖临的！”
宁文远用戒尺尖戳着宣纸上歪斜的墨团：“堇部三横间距不均，末笔垂露写成鼠尾，力字撇画绵软如柳条，哪有力拔千钧之势？”
戒尺突然点在“政”字反文旁：“再说这捺脚，反文捺如金刀出鞘，你这倒像厨娘擀面杖！”
他越说越气，广袖带起疾风：“治国如运笔，锋藏画中自有骨，字都写不稳，将来批奏折要让满朝文武看蝌蚪文么？”
冷昱豊索性狼毫一扔，瘫在椅子上：“本宫本就如此，练不好了，丞相您换个人扶持罢……”
宁文远牙都要要碎了。
他是不想换人么？是根本没人可换！
寂儿和瑶儿去西北己有两月余，信鹰一点消息都未带回，二人怕不是凶多吉少……
不知二人境况，他只能按照先前的计划做准备，冷昱豊是没得选的选择。
宁文远按着眼眶，长出一口气，耐着性子好言相劝：“五殿下，老臣也不求您学什么帝王之术，治国方略，但求您把字练得能糊弄朝臣——奏折批红若似稚童涂鸦，明日御史台就能撞柱死谏！”
冷昱豊小声嘀咕：“能撞的早撞死完了……”
“五殿下！”
宁文远几乎要控制不住将戒尺敲到冷昱豊头上去。
冷昱豊叫苦不迭，他真是莫名其妙上了这贼船。
当初云大人说得好好的，只需自己配合演一下礼贤下士、敬待老臣的样子，便可保他半生无忧。
可谁知云大——呸！云小人一去不回，杳无音信，这群老家伙便一麻袋将他套上……
言多皆是泪！
宁文远身心俱疲，但还心存一丝希望，毕竟楚王那边还没动静，只要楚王不翻身，其他皇子王爷，他或可应对……
宁文远转身想去透透气，一名小厮匆匆从外面跑来，躬身禀报道：“老爷，楚王殿下求见。”
宁文远心头一跳，呼吸滞涩。
楚王终于出门了……
出来也好，今日他得好好摸一摸楚王的心思。
宁文远沉声：“将楚王殿下请至正堂。”
片刻后，冷昱辰被人推着舆车缓缓进来。
宁文远迎上前，脸上堆起客套的笑，正欲开口寒暄几句场面话：“楚王殿下今日怎有空……”
“青瑶呢？”
冷昱辰坐在舆车上，身形比往日更显清瘦，眉宇间凝着一股阴鸷，一双眸子如寒潭，首勾勾地盯着宁文远。
宁文远脸上笑容不变：“小女近日偶感风寒，身子不适，去了城外庄子上静养，多谢殿下挂怀。”
“何时病的？何时走的？哪个庄子？”
楚王连声追问，语气咄咄逼人，不给宁文远丝毫喘息之机。
宁文远眉头一蹙，语气也淡了几分：“殿下，瑶儿与您早己退亲，您亲口求了陛下，要施家女为楚王妃，您忘了？”
他意有所指地看了一眼推着舆车的施羽诺。
施羽诺闻言，本就因浑身剧痛而战战兢兢，此刻更是吓得一哆嗦，脸色苍白如纸，却紧咬着下唇不敢发出声音。
冷昱辰依旧盯着宁文远，嘴角缓缓勾起一抹病态冷笑。
宁文远预感不对，下一瞬，冰凉的五指便如毒蛇般咬住他咽喉。
冷昱辰掐着宁文远，甚至还往前走了几步。
他双目赤红，咬牙切齿：“本王再问一遍，青瑶，在哪儿？！”
“殿下……别、别这样，那可是丞相大人……”
施羽诺不知何时跑过来，拉着冷昱辰不松手。
宁文远正要喊家丁，一队身着软甲的护卫持刃冲进正堂。
冷昱辰松开宁文远，又跌跌撞撞坐回舆车：“请丞相大人去楚王府吃茶。”
“是！”
宁文远此时反倒镇定下来，在手背后，将施羽诺方才塞给他的纸团，缓缓拢进袖中。
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