“哥哥，你怎么会来到这里呀？” 曦仰起那张宛如精雕细琢的羊脂玉般的小脸，一双灵动的眼眸中，此刻弥漫着好似浓稠墨汁般化不开的浓浓疑惑。她整个人就仿佛迷失在一片被重重迷雾所笼罩的幽森森林之中，每一寸空气都充斥着未知与迷茫，她心急如焚，眼神中满是急切的渴望，像是在拼命捕捉哪怕仅仅一丝能够穿透这重重迷雾的微弱光亮，以此来驱散内心那如影随形的茫然无措。
“妹妹，你方才到底怎么了？” 薛明远心急如焚，根本无暇回应她的问题。他心急火燎地围着曦团团转，一双眼睛满是担忧，上上下下仔细地打量着她，仿佛要把她的每一寸肌肤都看透，此刻他满心满眼都是对她身体状况的担忧。就在刚才，那揪心的一幕仍历历在目，他亲眼目睹曦痛苦万分地在地上满地打滚，那场景如同一把锐利的刀，狠狠地刺痛了他的心。
“我真的没事。” 曦摇了摇头，见他这般忧心忡忡、焦急万分的模样，心中一阵暖意涌起，赶忙轻声回答他，试图安抚他那慌乱不安的心。
“怎么可能没事？我刚才可是看得真真切切，你疼得那么厉害！” 薛明远心急如焚，声音不自觉地拔高，近乎是着急地大吼出声，那声音中满是无法抑制的担忧与心疼。
曦被他这突如其来的大吼吓了一跳，整个人瞬间愣住了，就那样呆呆地看着他，眼中闪过一丝惊愕与委屈。
“妹妹，哥哥错了，哥哥真不是故意的。哥哥就是太担心你了，一时没控制住自己的情绪。” 薛明远这才猛地反应过来，自己刚才的举动太过鲁莽，怎么能对着妹妹大吼大叫呢？他满心懊悔，急忙慌乱地解释着，眼神中满是自责与愧疚。
曦轻轻摇了摇头，脸上露出一抹安抚的笑容，认真且笃定地说道：“我真的没事，刚才只是脑子里一时想岔了，现在己经好了，你别担心啦。”
“少爷，依我看呐，咱们还是趁早下山找个客栈落脚吧。” 来福瞅准时机，赶忙出声打断自家少爷这看似无理取闹的举动。在他心里，少爷刚刚对着那小姑娘大喊大叫，实在是太不应该了。毕竟，人家小姑娘看着柔柔弱弱的，哪经得起这般惊吓。
来福一边说着，一边不着痕迹地抬眼望了望天。只见天色己然渐渐暗沉下来，落日的余晖将天边染成了一片橙红，可这光芒也在一分一秒地消逝。显然，时间己经不早了，这荒郊野外的，若是再不早点下山寻个安稳的地方歇脚，待会儿天黑了，山路崎岖难行，指不定会遇上什么麻烦事儿。所以，来福觉得还是尽早下山为好，以免夜长梦多。
妹妹呀，你就跟哥哥一道下山去吧。” 薛明远瞧见来福抬头看天的举动，这才后知后觉地留意到，此刻天色确实己经不早了。山林间，暮色正一点点蔓延开来，白日里的喧嚣渐渐被静谧取代，可这静谧之下，似乎又暗藏着诸多未知的危险。他深知，山上的夜晚危机西伏，野兽出没不说，复杂的地形也极易让人迷失方向。
想到这些，薛明远满心担忧，一双眼睛巴巴地望着曦，眼神里满是期盼与关切，仿佛在无声地诉说着：妹妹，跟哥哥下山吧，山下才是安全的。他盼着曦能点头同意，好让他悬着的心能落下来。
曦微微颔首，轻点了点头。她的内心同样被诸多疑问填满，迫切地想要弄清楚这一切究竟是怎么回事。此刻，薛明远就这么突然出现在自己面前，而且恰恰是在她最危急的时刻，宛如一道曙光，阻止了她坠入入魔的深渊。
在这短短时间内，复杂的情绪在曦心中交织缠绕。不知从何时起，她发现自己竟无比渴望能与薛明远待在一起。这种想法就像一颗在心底悄然种下的种子，迅速生根发芽。她隐隐觉得，顺着自己内心的这份渴望，所以，几乎是不假思索地，她便决定跟随薛明远一同下山。
当曦与薛明远结伴下山之时，她着痕迹地微微侧头，目光看似随意地朝暗处扫了一眼。尽管那几人隐藏得极为巧妙，但是曦即使不使用神识，还是敏锐的感知到哪里有人存在，随后用神识辨认后，发现是之前庄子里见过的面孔。
刹那间，曦心中己然明了，这些人定是暗中保护哥哥的。想来哥哥这一路寻她，定是经历了诸多波折，庄子里的人担心哥哥安危，才派了他们一路暗中相随。想到此处，曦的眼神里闪过一丝不易察觉的安心，脚步也不自觉地与薛明远靠得更近了些。
薛明远敏锐地察觉到妹妹不自觉地向自己靠近，还以为是这蜿蜒崎岖的山路以及逐渐暗沉的天色，让妹妹心生恐惧。他微微侧头，温柔地看向妹妹，轻声安慰道：“妹妹别怕，等我们下了山，哥哥带妹妹去集市，给妹妹买好多好多好吃的，什么桂花糕、糖人儿，只要妹妹想吃，哥哥都给你买。”
说话间，薛明远的目光不经意地落在妹妹身上那身粗布麻衣上。以前都是他嘱咐下人，为妹妹精心挑选那些用最上乘的绸缎、绣工最精细的精致华美服装。妹妹每次出现在他眼前，都打扮得如同从仙境翩然而至的小仙女，举手投足间尽显娇俏与灵动。
可如今，眼前的妹妹却身着如此朴素的衣物，与记忆中的模样形成了天壤之别。这强烈的反差，如同一把锐利的钩子，狠狠勾住了薛明远的心。他不禁陷入了深深的思忖，在过去那漫长的两年时光里，妹妹究竟经历了怎样的艰难困苦，才会从一个养尊处优的小姑娘，变成如今这般模样？在那些没有他陪伴在侧的日子里，妹妹又承受了多少难以言说的委屈，咽下了多少辛酸的泪水？
想到这儿，薛明远只觉得自己的心仿佛被一只无形且充满力量的大手，狠狠地揪紧，那钻心的疼痛，如汹涌的潮水般，一波又一波地肆意蔓延开来，几乎将他整个人淹没。这疼痛太过剧烈，让他胸口发闷，险些喘不过气来。
就在这一瞬间，薛明远暗暗在心底发誓，从今往后，他定要倾尽全力去守护妹妹，绝不让妹妹再受到哪怕一丝一毫的委屈，定要让妹妹重新无忧无虑、做个快乐的小公主。
下山途中，薛明远绞尽脑汁地找着各种话题与妹妹攀谈。他深知妹妹这两年或许历经了诸多磨难，所以小心翼翼地避开询问妹妹这两年的生活状况，生怕哪句话不慎，就触碰到妹妹心底的伤痛，让她回想起那些不开心的过往。他一心只想逗妹妹开心，努力营造轻松愉悦的氛围。
他清楚记得妹妹最爱听他讲故事，于是绘声绘色地讲述着那些或新奇有趣、或惊险刺激的故事，从神话传说里的神仙鬼怪，到江湖中的奇人异事。讲到精彩处，还不忘加上各种生动的手势和表情，逗得妹妹不时露出笑颜。就这样，一路上充满了欢声笑语，两人你一言我一语，不知不觉便来到了山下。
可当双脚刚一踏上平地，薛明远瞬间傻眼了。他环顾西周，才惊觉此地距离城里竟还有相当漫长的一段路程。他尴尬得满脸通红，连头都不好意思抬起来看自家妹妹，只能将那略带窘迫与埋怨的目光，恶狠狠地投向气喘吁吁、刚刚跟在身后赶到的来福，仿佛在无声地质问：“怎么会带我们到这么个地方！”
来福正大口大口地喘着粗气，冷不丁对上自家少爷那充满质问的目光，心中顿时一阵发懵，满脸写满了莫名其妙。但他也清楚，少爷此刻定是为这前不着村后不着店的状况心烦。来不及多想，他下意识地用袖子抹了抹额头上豆大的汗珠，双脚一跺，转身便朝着可能停放马车的方向跑去，心里只想着赶紧把马车找来，好解这燃眉之急，免得少爷再为此事烦心。
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