原来胡半仙年也曾是个读书人，还曾中过秀才。只是秋闱屡试不中，家里条件又不好，只能打消科考取仕的念头。为了生计被有钱人请去做了先生。
胡秀才学问一般，没教出几个出类拔萃的学生，慢慢请他的人少了。虽然偶尔也有聘请他做先生的，只是能拿到手的薪水自然不会多。
偏偏自己又娶了个母老虎，眼见男人挣钱越来越少，老婆脸色渐渐一天不如一天，若稍不如意，他就会被那个臭婆娘骂得斯文扫地，也是人穷志短，一点办法也没有。
这也难怪，柴米夫妻本来就是这样。
胡秀才上有老下有小，单凭他挣得那点钱养家糊口，一日三餐自然入不敷出，实在困顿时，都是老婆她恬着脸皮靠自己娘家人接济度日。
虽说别人叫他先生，端着架子。但常被亲戚邻居私下嘲笑，常常弄得他灰头土脸。
一日课间休息，胡先生正在树下纳凉，不远处坐着东家两个长工正在屋檐下闲扯，两人嘻嘻哈哈的谈笑声，偶尔会传到他的耳的朵里。
“我听了一个故事，不知是真是假，说的是城东马员外家的事情。马员外一天遇到了一位游方的和尚，和尚说马家将有血光之灾。吓得这家主人赶紧将和尚请了进去，请求和尚作法破解家中灾难。就凭和尚红口白牙几句胡话，被主人家奉为上宾。不仅供奉了一顿好的斋饭，额外送上几两银子的谢礼。”
另一个人笑了笑骂道：“这秃驴该不会是假和尚吧？几句话不知深浅的话就这么值钱？”说完两人哈哈大笑起来。
“你说还有天理不成？我们起早贪黑忙活一年，反不如和尚几句不着边际的胡话。难道真是人傻钱多？我看咱俩出家算了。”
“出家？就你？见了大姑娘小媳妇都挪不动腿，即便出家也是个花和尚吧？”两人又哈哈大笑。
“我看呀，你也老实不到哪里去吧。每次见到东家小妾，一双贼睛也不老实。”说完这话，左右瞅瞅，像是担心东家听到。
两人见远处只有胡先生一人躺在椅子上睡觉。
继续说道：“你说这个马员外，是不是属于人傻钱多？莫非有钱人都这德行？”
另一个撇撇嘴，“净说些胡话。你说咱东家钱多不多？多吧！那可真是猴精猴精的，给儿子请个先生都要打上五折。”
可能是怕被别人听到，那人压低声音小声道：“我算看明白了，越是有钱有势的主，越和我们穷百姓不一样。他们柜里有钱，仓库有粮，床上养娇娘。好日子过惯了，就怕听凶话鬼话，担心有个三长两短。即便半信半疑，也是宁肯信其有。无非花钱消灾呗，自然也就不会心疼那点银子，弄个心安理得。几个小钱在他们眼里，不就是孙猴子身上拔几根的事吗？”
…………
正所谓：说者无意，听者有心。
这胡秀才年轻时学过《易经》，对卦爻、相面之事也略通一二。装着睡觉得胡先生听到这些，不由得浮想联翩，一下子勾起了他肚中的馋虫，。
他暗自思量：这倒是个绝妙方法，要是如此这般，说不上还真糊弄些银子呢。补贴一下家用。不然的话，回去又要受那臭婆娘的辱骂，长此以往，怕是这辈子自己再无翻身之日了。
胡先生眼巴巴盼到了年底，腊月初八学馆放假的这一天。
胡先生拿着东家付给自己了酬金。于是，他收拾起行囊，急急忙忙辞了学馆往回赶去。
等到胡先生行至一僻静无人之处，他停了脚步，西下看看无人，立即从行囊里取出几件东西，原来是一身道士行头。
转眼间，只见原来教书育人的胡先生，身穿道袍，手持拂尘，轻捻额下几根胡须，活脱脱变成一副道长的模样。
其实，自从那一日偶尔听到长工的话，想着马员外家破钱消灾的事，这胡先生立马动了这一心思，他开始为此一步步筹划准备。
考虑到自己身体单薄面部清瘦，很适合道士的形象。便上街让裁缝做了一套道衣道袍，自己私下用马尾毛制作了一个拂尘。就这样偷偷摸摸将一身行头准备妥当。
其实胡先生假扮道士除了长相外，还有另外一个原因。
宋太祖开国时，佛，儒，道三教并重。但整体上比较严峻。官府整顿佛，道两教，朝廷下旨，让不合格的和尚、道士还俗，轻易不可度人于空门。
太宗因为不合乎皇位父子相传的惯例，为粉饰自己，让道士张守真编造了‘诩圣’显灵的故事。来佐证自己是真龙天子，达到让天下百姓相信自己皇位天授合法性。张真人因此获得‘崇元上师’的尊号，太宗于是恩赐张真人紫衣加身，并让他主持上清太平宫。
自此，道教地位便被尊崇起来。于是上行下效，民间百姓自然对道士敬畏尊重有加。这也是胡秀才假扮道士的另一个原因。
就这样，黄昏时分，眼看着夕阳即将西沉，不远处一个手持拂尘，身背行囊的道士大踏步而来。不错，此人正是假道士胡先生。
胡秀才眼看着走了大半天，自己离家只剩下区区二三十里左右路程，仍然一无所获，不由得心中烦躁起来。心想：难道真是自己时运不济？不仅赚不了外快，还要白白搭上置办这身行头的本钱不成？越想心里越不是滋味。
正在假道士垂头丧气走着，想着怎么回去向自己老婆交待之时。
忽然，一处很大的庄园出现在前面不远处。胡秀才放眼望去，只见庄园掩映在树木之中，房顶炊烟袅袅。胡先生心里不由一震，一双小眼放光，立即打起精神。
因为他看见一个穿戴讲究的老者，正手持拐杖从对面慢慢踏步走来。
胡先生立刻停下脚步，装作没有注意到对面路上越来越近的老者。他侧身抻着脖子向不远处庄园门前望去，边看边摇头叹息。口中喃喃自语：“可惜了！可惜了！”
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