零号时空的传送门如泥潭般粘稠，白喻的脚踝刚一触及，便有无数黑色触手缠上来，试图将他拖入深渊。他挥动破晓断剑劈砍，剑刃却像砍进水中般毫无着力感。关键时刻，戒指突然爆发出强光，那些触手瞬间蜷缩回黑暗中，露出传送门后的景象——一座悬浮在虚空中的倒金字塔，塔顶垂落的锁链上串着无数发光的球体，每个球体里都囚禁着一个时空的残影。
“欢迎来到命运坩埚，守护者的后裔。”暗影议长的声音从西面八方涌来，白喻的倒影突然出现在金字塔的每一面墙壁上，“你以为集齐钥匙就能拯救父母？看看这些可怜的时空吧，它们早就该在黄昏中得到永恒的安宁。”
白喻强行压制住内心的动摇，沿着锁链向塔顶攀爬。每经过一个球体，就能听见该时空守护者的哭喊声：中世纪的骑士被暗影巨龙撕咬，赛博朋克世界的义体人在数据洪流中崩溃，修仙界的弟子正被血魔老祖吸干灵气……他的指尖蹭过某个球体，竟看见幼年的自己在孤儿院哭泣，而父母的照片正在火中燃烧。
“够了！”白喻挥剑斩断那根锁链，球体坠落时，他看见照片上的火焰竟映出暗影议长的脸。金字塔突然震动，无数黑影从塔顶倾泻而下，化作与他实力不相上下的分身，每一个分身的眼中都闪烁着不同的负面情绪：愤怒、恐惧、绝望……
第一个分身挥拳袭来，白喻侧身避开，却被对方抓住手腕按在锁链上。分身咧嘴一笑，露出与他 identical的虎牙：“你以为自己很特别？不过是父母用来填补遗憾的工具罢了。他们根本不在乎你，只在乎那个永远无法完成的守护使命。”
这句话如同一把尖刀刺入心脏，白喻想起父母临终前都在注视着时空裂隙，想起自己无数次在快穿世界中孤独醒来。他的力量瞬间减弱，分身趁机掐住他的脖子，锁链上的倒刺刺破皮肤，鲜血滴落在下方的球体上，竟激活了更多暗影分身。
“看看你的血，多甜美。”暗影议长的声音带着狂喜，“这可是纯正的守护者血脉，用来激活坩埚再好不过。”白喻感觉意识逐渐模糊，却在此时听见玉佩里传来母亲的轻笑：“小喻还记得吗？你七岁时把萤火虫装进玻璃瓶，说要送给爸爸妈妈当星星。”
记忆如潮水般涌来：那个夏夜，他蹲在院子里小心翼翼地捕捉萤火虫，父母蹲在旁边帮他打手电筒，母亲的发丝被风吹乱，父亲的眼睛上沾着草屑。当他把装满萤火虫的瓶子递给父母时，两人眼中的光芒比任何星辰都要璀璨。“我们小喻就是爸爸妈妈的星星呀。”父亲的话此刻清晰如昨，白喻感觉有什么东西在体内轰然炸开。
他握紧破晓断剑，断刃处突然绽放出金色光芒，那些暗影分身竟在光芒中惨叫着消散。白喻站起身，看着手腕上的契约纹路与玉佩共鸣，形成一道保护屏障。塔顶的锁链自动断开，为他让出一条通路，而在通路尽头，三个巨大的齿轮正在缓缓转动，分别刻着“过去”“现在”“未来”的字样。
“原来你早就知道，只有守护者的爱能破除我的幻境。”暗影议长的身影终于显现，那是一个由无数张人脸拼接而成的巨人，每一张脸都在模仿白喻见过的熟人，“但就算你摧毁齿轮，也救不了你的父母——他们的灵魂己经和坩埚融为一体，你若动手，他们就会永远消失。”
白喻的手在齿轮前停住，心脏狂跳。他看见齿轮缝隙中闪烁着父母的衣角，听见父亲微弱的心跳声从“过去”齿轮里传来。暗影议长趁机发动攻击，一道黑色光柱贯穿他的肩膀，剧痛让他跪倒在地。但与此同时，戒指里飞出三道光芒，分别注入三个齿轮——那是父母用最后的力量，为他指明的方向。
“对不起，爸妈。”白喻咬碎口中的时空稳定剂，断剑在金色光芒中重新铸造成完整的破晓剑，“但我知道，这才是你们希望我做的选择。”当他将剑刺入“过去”齿轮的瞬间，整个金字塔剧烈震动，父母的虚影从齿轮中浮现，他们含笑向他点头，然后化作光点融入他的身体。
黑暗试探未能动摇白喻的信念，而命运坩埚的核心秘密，也随着齿轮的转动逐渐揭晓。此刻，他能感受到父母的力量在体内奔涌，那不是束缚，而是跨越时空的托举。随着“现在”“未来”齿轮的依次破碎，暗影议长的怒吼声中，零号时空的天空开始裂开，露出背后真正的黎明——那是所有时空交织而成的璀璨星河，也是父母用一生守护的，最美好的模样。
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