神农架腹地的晨雾裹着浓重的硫磺味。地质队员白露拨开垂挂的藤蔓，探照灯光束突然定格在岩壁上——一具完整的人形蛇蜕像件空荡的雨衣挂在钟乳石间，面部轮廓清晰可见，甚至能分辨出眼睑的褶皱。
"老吴！快来看这个！"她的声音在溶洞里激起层层回音。蛇蜕足有两米长，指尖部位保留着清晰的箕形纹，蜕皮内侧黏着深褐色污渍，凑近能闻到浓烈的中药味。
对讲机突然炸响刺耳噪音，洞外留守的向导嘶喊着："白工！你去年带来的实习生小杨...他的帐篷里...全是蛇蜕！"
防疫站的隔离病房冷如冰窖。白露隔着防护玻璃，看见小杨的皮肤正以肉眼可见的速度角质化。他的指甲脱落处钻出透明鳞片，脊椎凸起十七个骨节状的硬块，每次呼吸都带着蛇类的嘶声。
"血清检测显示他的表皮细胞正在异变。"主治医师调出电子显微镜图像，"角质蛋白结构接近缅甸蟒，但基因序列..."他指着染色体末端的阴影，"这里嵌着段未知基因链。"
白露突然夺过显微镜。那些阴影分明是蜷缩的蛇形符号，与蛇蜕内侧的污渍纹路完全一致。她蘸取消毒液擦拭样本，褐色污渍遇水溶解，在培养皿中自动排列成《神农百草经》残页里的"化蛟方"。
档案馆的地下库房弥漫着雄黄味。白露用紫外线灯照射《武当丹术秘录》，泛黄的宣纸显出血字："万历西十七年，采药人误触地蛟，以雄黄九斤、鹤顶红三钱、处子经血为引，可制人蜕..."
书架突然倾倒，上百本古籍自动翻开。每页"化蛟方"的配比都在变化，最终定格成小杨血液中的基因序列。白露的手背沾到飘落的纸灰，皮肤立刻隆起蛇鳞状纹路，耳边响起沙哑的吟诵："蛇蜕九次可化龙，人蜕三次便成魈..."
子时的溶洞回荡着鳞片摩擦声。白露戴着热成像仪潜入洞穴，屏幕显示岩壁里嵌着数十具人形热源。她刮取石壁样本，岩粉中混杂着人类臼齿和蛇类椎骨。
"这里！"向导的矿灯照亮洞窟深处。九具完整蛇蜕呈螺旋状悬在穹顶，中央石台上刻着八卦炼丹炉纹。白露的防护服突然被勾住，转身看见小杨的蛇蜕正在充气般膨胀，蜕皮眼窝处钻出双竖瞳。
红外摄像机录下恐怖画面：蜕皮内侧的药方成分正通过毛孔渗入接触者体内，改写DNA编码。白露的防护镜蒙上血雾，她看见万历年的采药人在此吞服丹丸，皮肤片片脱落，最终变成岩画里半人半蛇的怪物。
隔离区的警报响彻夜空。白露砸碎消防栓，用高压水枪冲击成魈的小杨。水雾中浮现出完整的化蛟仪式：九个药农围着丹炉割腕，血水浇灌着铁笼里的巨蟒。炉壁铭文在强光下显现："以人饲蛟，可得长生"。
小杨的脊椎突然爆裂，尾椎骨伸出血肉模糊的蛇尾。白露将雄黄粉撒向通风口，烟雾触到蛇蜕瞬间燃起青焰。所有蜕皮在火中扭曲形，发出万历年间采药人的惨叫。
（三个月后，地质队在溶洞深处发现明代炼丹遗址。九具铁棺内各藏蛇蜕人俑，腹中塞满未腐化的中药残渣。而白露的医疗报告显示，她染色体末端的蛇形基因正在苏醒，肩胛骨处生出透明的蛇鳞状角质层）
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