残月如钩，云娇娇跌跌撞撞地奔回云家，绣鞋沾满泥泞，发间的木簪也不知何时遗落。她刚翻过后墙，便撞进一个温暖的怀抱——是三叔云远。这位平日里总埋首于机关术的长辈，此刻目光如炬，手中还攥着半块刻满符文的青铜残片。
“跟我来。”云远压低声音，拽着她闪进侧廊。两人在错综复杂的回廊间穿梭，最终停在家族禁地的石门之前。云远指尖在石壁凹槽处轻点，机关转动声中，暗室门缓缓开启，里面堆满了古籍与奇形怪状的机械装置。
“今日在检查测试水晶时，我在裂痕处发现了这个。”云远将青铜残片放在案上，符文在烛光下泛着诡异的幽蓝，“这是影阁失传百年的‘噬灵纹’，专门吞噬测试者的灵气，干扰系统运行。”他顿了顿，目光扫过云娇娇凌乱的衣衫，“你身上的气息......是不是遇到施咒者了？”
云娇娇深吸一口气，将城郊破庙的所见所闻和盘托出。话音未落，暗室外突然传来急促的脚步声。云远脸色骤变，迅速将残片藏进机关匣：“你从密道走，我去应付。”
然而，当云远打开暗室门时，却见执法长老云中岳带着一队护卫将这里团团围住。云中岳目光扫过云娇娇苍白的脸，冷笑一声：“好啊，云远，你竟敢私藏禁术残片，还教唆侄女勾结外人！家主有令，即刻将你们押往祠堂！”
祠堂内，檀香缭绕。云家主云震天端坐在上位，阴影笼罩着他冷峻的面容。云娇娇被按跪在蒲团上，膝盖硌得生疼。“三叔是无辜的！”她挣扎着抬头，“是云婉柔买通影阁之人破坏测试，我有证据！”
“证据？”云震天抬手，护卫呈上一叠书信，“这是从林修房中搜出的密信，上面写着‘助云娇娇夺取测试魁首，共享云家资源’。林修己被羁押，他全都招了。”信纸在云娇娇眼前展开，熟悉的字迹刺痛双眼——那确实是林修的笔迹。
云远突然上前一步：“家主，这其中必有蹊跷！林修那孩子我看着长大，绝不是背信弃义之人......”
“够了！”云震天猛地拍案，震得烛火摇晃，“云远，即日起革除你机关堂堂主之位，禁足三月。云娇娇，私通外敌、诬陷族人，废除内门弟子身份，逐出云家！”
判决如惊雷炸响。云娇娇只觉天旋地转，耳边嗡嗡作响。她想辩解，却被护卫强行拖出祠堂。夜色中，她最后一眼望见云婉柔站在廊下，手中把玩着她遗失的木簪，嘴角挂着胜利者的微笑。
被赶出云家的云娇娇，身无长物，只能暂避在城外的破窑里。寒风从砖缝灌进来，她抱紧双臂，回想起这些年与云婉柔相处的点点滴滴。曾经，她们会在春日里共折柳枝编花环，会在夏夜的荷塘边捉萤火虫。究竟从何时起，那份情谊变了质？
正思绪万千时，窑外传来窸窣响动。云娇娇警惕地抄起半截砖，却见林修翻墙而入，脸上带着淤青，怀中抱着个油纸包。“快吃，热腾腾的桂花糕。”他将点心塞到她手里，“我假意招供，就是想先稳住云家主。其实我在狱中发现，那些密信上的字迹，是用‘摹影符’伪造的。”
云娇娇咬着香甜的糕点，眼眶发热。林修又掏出一块晶莹的玉牌：“这是我在牢里捡到的，上面刻着影阁的标记。看来他们的阴谋不止针对你，云家恐怕......”
话未说完，破窑外突然亮起无数火把。云婉柔的声音裹挟着寒意传来：“云娇娇，事到如今还想狡辩？看你这次还能往哪逃！”火光中，她身后跟着数十名手持利刃的护卫，而最前方，赫然是本该被囚禁的执法长老云中岳......
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