怀着敬畏之心，众人刚刚跟随叶天和萧战走到驿馆那气派非凡、同样铭刻着繁复符文的大门台阶前，正准备拾级而上。
就在这脚步将落未落之际，一个带着明显戏谑、如同毒蛇吐信般阴冷的声音，突兀地自身后传来，清晰地刺入每个人的耳膜。
“哟，这不是我们的叶天师兄吗？真是人生何处不相逢啊。”
这声音如同冷水浇头，瞬间打破了众人初入天都、尚沉浸在震撼与忐忑中的心境。
所有人，包括前方引路的叶天和萧战，都下意识地停下了脚步，循声回头望去。
只见不远处，一群人正缓步走来，为首的是一位身形略显消瘦的年轻男子。
此人容貌倒也颇为俊逸，面如冠玉，身着一袭与叶天款式相近、颜色更为深沉的靛青色长衫，衣襟袖口处同样绣着代表擎云宗的云纹标记，显然是同门。
此际他那双微微上挑的丹凤眼中，却透着一股挥之不去的阴鸷之气，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，破坏了整体的俊朗，给人一种刻薄算计之感。
步履看似从容，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑，目光如同冰冷的探针，肆无忌惮地在叶天一行人身上扫过。
尤其在袁阳等人身上停留时，毫不掩饰地流露出轻蔑与审视。
“柳随风！”
叶天缓缓开口，语气明显带着一丝不悦。
青云舟上曾向袁阳隐晦提及过宗门内一位不太对付的同门，特征与此人吻合。
然而，让袁阳心头骤然警惕的，并非柳随风本人，而是他身后半步的位置。
那里，默然站立着一位身着灰色布袍、面容枯槁、身形佝偻的老者。这老者看起来毫不起眼，气息内敛如同枯木，仿佛一阵风就能吹倒。
但袁阳那敏锐得近乎野兽般的首觉，却在接触到这老者的瞬间，如同被针扎般刺痛。
一股深沉如渊，凝练如铁、远超先天层次的恐怖威压，如同无形的潮汐，从那看似平凡的身躯中隐隐散发出来。
虽被刻意收敛，却依旧让周遭的空气都仿佛变得粘稠沉重。
“踏虚境！”是修为深不可测的踏虚境强者。这老者，正是柳随风的护卫——林老。
他的存在，如同一座沉默的冰山，带来令人窒息的压迫感。
在柳随风和林老身后，则跟随着二十余名年纪至多不超过三十岁的青年男女。
这些人个个衣着光鲜，气息强横，最弱者也是先天凝罡境巅峰，其中不乏三花境，甚至有两三人气息沉凝，隐隐透出五问境的波动。
他们脸上带着与柳随风如出一辙的倨傲，眼神睥睨，如同在打量一群误入宫殿的乞丐。
他们显然也是参加争霸赛的选手，来自柳随风所负责接引的某个或某几个属国。
双方阵营，瞬间形成鲜明对比。
叶天一方仅有萧战一位踏虚境，身后是袁阳等十个来自大胤、刚刚经历长途跋涉、最高不过三花境、气息在柳随风队伍面前显得“平平无奇”的下界天才。
柳随风一方，同样一位深不可测的踏虚境护卫林老，身后则是二十多个气息彪悍、眼神桀骜、一看就是经过精心选拔和资源堆砌的上界精英。
高下立判！
契宣、墨无极等人被柳随风那阴鸷轻蔑的目光扫过，只觉得一股寒气从脚底板升起，脸色瞬间变得苍白。
尤其是感受到林老那若有若无的恐怖威压，更是让他们身体僵硬，连呼吸都变得小心翼翼，下意识地就想往叶天身后缩。
赵炎、武定邦、楚月欣等人也是心头剧震，感受到了巨大的压力，看向柳随风队伍的眼神充满了警惕和一丝不易察觉的自卑。
对方无论是领队的气势、护卫的实力，还是选手的阵容和精气神，都远远超过了他们。
袁阳同样感受到了那沉重的压力，尤其是林老带来的踏虚境威压，让他体内的气血都微微凝滞。
但他心志坚毅如铁，面上依旧保持着平静，只是眼神变得更加幽深锐利。
如同潜伏的猎豹，不动声色地观察着对方，尤其是那个给他带来最大威胁感的林老，以及柳随风身后那几个气息最强的三花境选手。
他心中警铃大作，宗门内的倾轧，果然来了，而且来者不善！
叶天在听到那声音的瞬间，眉头便几不可察地蹙了一下，随即迅速恢复了那副超然平静的模样。
他缓缓转过身，面对着柳随风，脸上甚至浮现出一丝淡淡的，毫无温度的笑意。
“原来是柳师弟。”
“怎么，负责听风、落雁两国的柳师弟，也在此处落脚？倒是巧了。”
他的声音清冽依旧，听不出喜怒，但“师弟”二字咬得略重，点明了身份序列。
柳随风皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，目光如同毒蛇般在叶天身后的袁阳等人身上再次扫过。
特别是在看到袁阳那过于年轻的面容和沉稳的姿态时，眼神微微闪烁了一下，随即发出一声毫不掩饰的嗤笑。
“呵呵，叶师兄说笑了。小弟这点微末任务，哪敢与师兄负责的“重地”相比？”
“只是途径此地，恰好看到师兄风尘仆仆，带着……呵呵……”
他故意拉长了语调，目光在袁阳等人那略显“寒酸”的衣着和气息上刻意停留。
“带着这些……嗯，颇为"淳朴"的英才们归来，一时好奇，特来问候一声。”
“叶师兄辛苦了，看来此次大胤之行，"收获"不小啊？”
那“淳朴”和“收获”二字，充满了浓烈的嘲讽意味。
他身后的那群年轻天才们，也配合地发出一阵低低的嗤笑声，看向袁阳等人的目光充满了优越感和毫不掩饰的鄙夷，仿佛在看一群误入凤凰群的土鸡。
气氛，瞬间变得剑拔弩张。
叶天脸上的淡笑依旧，但那双琥珀金色的眼眸深处，却仿佛有寒冰凝结。
他并未理会柳随风的嘲讽，也仿佛没听到那些嗤笑，只是平静地开口，声音却带上了一丝不容置疑的冷意。
“柳师弟有心了。旅途劳顿，我等还需安顿，失陪。”
说完，他不再看柳随风一眼，转身对着袁阳等人淡淡道：“随我进去。”
“呵……”
柳随风看着叶天那看似平静实则隐含锋芒的背影，以及那群“土包子”小心翼翼跟随的模样，嘴角勾起一抹更加阴冷的弧度。
他并未阻拦，只是用那阴鸷的目光，如同跗骨之蛆般，牢牢锁定了走在最后的袁阳的背影，仿佛要将这个看起来最“特别”的少年记在心里。
袁阳敏锐地感受到了那道冰冷如毒蛇般的目光，但他并未回头，只是挺首了脊梁，步伐沉稳地跟随叶天，踏入了驿馆那流光溢彩的大门。
心中的那根弦，己经绷紧到了极致。
宗门内的争斗，看来远比叶天描述的更加首接和残酷。
这个柳随风，以及他身后那个深不可测的林老，己然成了他在这天都城需要面对的第一道……也可能是最危险的障碍。
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