料峭春寒尚未完全褪去，一封封沉甸甸的信函，如同裹挟着终南山巅冰雪的朔风，精准地送达了各大藩镇的节度使府邸。
信笺的落款，是两个足以令整个天下为之屏息的名字——龙渊与袁天罡。
龙渊，武道之巅，公认的天下第一人，其名号本身就是一种令人窒息的威慑；
袁天罡，执掌神秘莫测的不良人组织三百余载，是阴影中的无冕之王，翻手为云覆手为雨。
这两人联手发出的召唤，其分量之重，没有任何一位手握重兵的藩王胆敢有丝毫怠慢。
信的内容极其简洁，却字字千钧，如同淬了剧毒的利刃：
“一月后，长安城，太极殿。共商国事，推举新帝。逾期不至者，洛阳焦兰殿朱温，便是前车之鉴。”
寥寥数语，将赤裸裸的诱惑与冰冷的死亡威胁交织在一起。
“皇帝”二字，如同最炽热的烙铁，烫在每个有野心之人的心头；
而朱温血淋淋的下场，则像悬在脖颈上的寒刃，提醒着违逆的代价。
面对这封几乎能灼伤手掌的信，各路枭雄反应各异：
洛阳，梁王府邸。
朱友珪，这位名义上的梁王此时正脸色苍白地攥着信笺，指节因用力而发白。
他比任何人都清楚自己的位置——不过是龙渊当年为了稳定汴梁局势而扶植的傀儡。
这些年的苟延残喘，早己磨平了他所有的棱角和幻想。
反抗？他连想都不敢想。
苦涩地叹息一声，他只能如同提线木偶般，机械地准备行装，心中只剩下“乖乖听话”西个字。
凤翔，岐王府。
书房内灯火通明，檀香袅袅。
李茂贞一身锦袍，气度雍容。
他展开信笺，神色平静如水，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。
他看得极快，目光扫过那奇特的考试条目，眼神深处掠过一丝了然。
他放下信纸，端起手边的青瓷茶盏，轻轻吹去浮沫，啜饮一口。
窗外月光清冷，洒在他棱角分明的侧脸上。
这位龙渊正妻的兄长，嘴角噙着一丝旁人难以察觉的从容笑意。
他早己通过隐秘渠道收到了妹夫的“家信”，对其中关节了然于胸。
此行长安，于他而言，不是赴险，而是赴一场前途光明的盛宴。他悠然整备仪仗，心境是诸王中唯一称得上“高高兴兴、心安理得”的。
这所谓的“考试”，对李茂贞而言，不过是一场早己窥知剧本的大戏。
他唯一需要做的，就是准时登台，演好自己的角色，并在这场戏中，一心为民为大唐谋取最大的利益。
李茂贞放下茶盏，指尖在光滑的信纸上轻轻划过，低语随风消散：“长安…久违了。”
太原，晋王府。
老迈的晋王李克用盯着信，浑浊的眼中掠过一丝难以抑制的惊悸。
当年袁天罡那如影随形、如附骨之疽的恐怖威压，仿佛再次笼罩全身，让他脊背发凉。
他剧烈地咳嗽了几声，最终无力地挥挥手，对侍立一旁的李存勖沉声道：“存勖……替为父去一趟长安。那袁天罡……惹不得！一切……见机行事！”
李存勖一身劲装，刚唱完大戏的他，面具下的嘴角还带着意犹未尽的笑意。
李存勖点头答应，然后接过李克用手中的信笺，展开阅读。
初时剑眉微扬，带着少年人的锐气与好奇，但越往下看，脸色越是凝重。
当他看到“军事武略”的要求时，瞳孔猛地一缩，握着信纸的手瞬间绷紧。
打仗，可是他最擅长的了。
不过下一秒，李存勖又下意识地抚过腰间佩剑的剑柄，一股强烈的屈辱感和沉重的压力如山般压下。
父亲李克用昔年被袁天罡如戏孩童般震慑的场景，瞬间涌入脑海。
那笼罩晋地的恐怖阴影，从未真正散去。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光死死盯在“考试”二字上。
这或许是绝境中的一线生机？
其他各方藩镇，如吴越钱镠、楚地马殷、巴蜀王建等，反应各异。
他们的府邸内，烛火彻夜不息。
谋士们争论不休，权衡着风险与机遇。
或惊疑不定，召集幕僚彻夜商讨；
或破口大骂，斥为乱命，却又在暴怒后陷入死一般的沉默；
或表面顺从，暗中厉兵秣马，预备殊死一搏；
或心存侥幸，幻想着能在长安的“考试”中一鸣惊人，一步登天。
皇帝的诱惑，如同最甘美的毒药。
明知其下是万丈深渊，也足以让这些在乱世中挣扎求存的枭雄们，铤而走险，趋之若鹜。
袁天罡和龙渊固然恐怖，但万一…万一自己就是那个被选中的人呢？
这念头如同毒藤般缠绕心间。
最终，对至尊之位的渴望压倒了恐惧，一封封回执发往长安。
一时间，无数车马仪仗，或明或暗，或快或慢，怀揣着各异的心思，朝着那座沉寂己久的长安帝都汇聚而去。
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