“…月长石粉末的效力会随着月相变化，而在满月时采集的月长石磨成的粉末效力最强。这种效力可通过添加三滴凤凰眼泪和两克粉碎的独角兽角进一步增强，使安眠魔药的效力提升十倍且无副作用。这也是制作'增强型活力滋补剂'的基础，如能掌握，将彻底革新当代魔药学理论。”
瑞秋绝望地把头砸在格兰芬多公共休息室的桌子上，发出一声闷响。周围几个学习的低年级生都被吓了一跳，但看到是她后，又迅速低下头装作什么都没发生。
“我真是个白痴，”她自言自语，“把游戏里的魔药配方写进了论文！斯内普会杀了我的！”
这是她在霍格沃茨的第一学期魔药学期末论文，本应该是一篇关于月长石在安眠药水中作用的普通论文。但她太投入了，不知不觉就把《霍格沃茨》游戏中的秘密配方写了进去——一种在游戏中需要玩家达到40级才能解锁的顶级魔药配方。
“在想什么呢？”罗恩的声音突然从她身后传来，吓得她差点从椅子上跳起来。
“梅林的胡子！”瑞秋捂着胸口，转身瞪了罗恩一眼，“你想吓死我吗？”
罗恩无辜地耸耸肩，和哈利一起在她旁边坐下：“抱歉，没想到你这么专注。”他好奇地瞥了一眼她的论文，“这是斯内普布置的魔药论文？”
“是的，”瑞秋痛苦地呻吟，“而我彻底搞砸了。”
哈利关切地皱眉：“怎么了？”
瑞秋犹豫了一下，最终决定告诉他们真相——或者至少是部分真相：“我在论文里写了一些…呃，非常规的魔药配方。”
“非常规？”哈利挑眉。
“基本上就是我自己发明的，”瑞秋撒了个小谎，“问题是，斯内普会认为我在胡说八道，或者更糟——”
“认为你在嘲笑他的学科。”赫敏的声音突然加入对话，她抱着一堆书籍从肖像洞口走进来，显然听到了他们的谈话。
瑞秋痛苦地点头：“正是如此。”
赫敏放下书本，拿起瑞秋的论文，眼睛快速扫过最后几段。她的表情逐渐从好奇变成震惊：“瑞秋！你从哪里得到这些配方的？凤凰眼泪和独角兽角的组合？这在任何己知的魔药教材中都没有提到过！”
“我…做了些研究，”瑞秋含糊其词，不敢承认这些配方来自一个麻瓜电子游戏。
“你疯了吗？”赫敏压低声音，神情严肃，“斯内普会认为你在胡编乱造！最好的情况是他给你一个T，最坏的情况是他会认为你在故意挑衅他！”
“我知道，”瑞秋沮丧地说，“但现在己经来不及了，明天就要交论文了。”
哈利沉思片刻：“也许没关系？如果配方真的有效呢？”
赫敏摇头：“哈利，魔药是一门精确的科学。如果瑞秋提出的配方没有实验证明，那在斯内普眼里就是不负责任的胡说八道。”
“那我们就证明它有效，”罗恩突然说，三人齐刷刷地看向他，“别这么看我！我是说，如果我们能熬制这种魔药，并证明它真的有效，斯内普就不能说瑞秋在撒谎了，对吧？”
“这…这其实是个好主意，”瑞秋震惊地看着罗恩，“罗恩·韦斯莱，你偶尔也能有点天才的时刻嘛！”
罗恩红着脸嘟囔：“别这么惊讶好吗？”
赫敏咬着下唇：“但是，我们上哪去找凤凰眼泪和独角兽角？这些是极其珍贵的魔药材料！”
瑞秋的眼睛突然亮了起来：“邓布利多校长有一只凤凰，叫福克斯。而海格…我打赌他的小屋里肯定有些奇怪的收藏品，包括独角兽角也说不定。”
“我们不能偷校长的凤凰眼泪！”赫敏惊恐地说。
“谁说要偷了？”瑞秋露出一个神秘的笑容，“我们只是…借用一下。再说了，我听说凤凰很乐意帮助那些有纯洁意图的人。”
哈利看起来很怀疑：“而我们的纯洁意图是…完成家庭作业不被斯内普惩罚？”
“不，”瑞秋严肃地说，“是为了推进魔药学的发展，为巫师界作出贡献！”
罗恩大笑：“你真的以为邓布利多会相信这套说辞？”
“邓布利多才不会拒绝帮助勤奋好学的学生，”瑞秋自信地说，“尤其是当这个学生是被斯内普逼入绝境的格兰芬多学生时。”
西人组当晚制定了详细的计划。次日清晨，他们分头行动：哈利和罗恩去找海格，看能否搞到一些独角兽角粉末；赫敏负责找一间可以秘密熬制魔药的废弃教室；而瑞秋则承担了最危险的任务——去校长办公室“借用”福克斯的眼泪。
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“柠檬雪宝。”
石像鬼纹丝不动。
“巧克力蛙？”
依然没有反应。
“蟑螂堆？比比多味豆？南瓜派？”瑞秋绝望地猜测着可能的口令，额头上渗出汗珠。
她己经在校长办公室门口站了十五分钟，尝试了几乎所有她能想到的甜食名称。就在她准备放弃时，一个温和的声音从身后传来：
“我最近特别喜欢酸柠檬糖，安柏小姐。非常提神。”
瑞秋僵住了，缓缓转身，看到邓布利多校长站在那里，蓝眼睛透过半月形眼镜闪烁着愉快的光芒。
“校…校长，”瑞秋结结巴巴地说，“我正要…我是说…我想…”
邓布利多微笑：“想拜访我？多么令人高兴啊。酸柠檬糖。”
石像鬼立刻跳到一旁，露出通往校长办公室的旋转楼梯。邓布利多做了个邀请的手势：“请吧。”
瑞秋战战兢兢地跟着校长走上楼梯，脑子飞速运转，想找个合理的借口解释自己为何要闯入校长办公室。
校长办公室里，各种奇妙的银器发出轻柔的嗡嗡声，墙上历任校长的画像好奇地打量着她。而在一根金色的栖木上，福克斯正安静地梳理着自己绚丽的羽毛。
“那么，安柏小姐，”邓布利多在他的桌子后坐下，手指交叉放在面前，“什么风把你吹来了？”
瑞秋深吸一口气，决定赌一把：“校长，我需要福克斯的眼泪。”
邓布利多的眉毛微微上扬，但神情依然平静：“这是个非常特别的请求。福克斯的眼泪拥有强大的治疗能力，不是用来完成家庭作业的材料。”
瑞秋惊讶地眨眼：“您怎么知道是为了家庭作业？”
邓布利多轻笑：“我老了，安柏小姐，但不代表我失去了对学校发生的事情的了解能力。西弗勒斯布置了一篇关于月长石的论文，而你…似乎遇到了些困难？”
瑞秋的脸刷地红了：“我…写了一些非传统的配方。”
“非传统，”邓布利多重复道，眼中闪着趣味的光芒，“还是说，来自未来？或者说，来自另一个世界？”
瑞秋的心跳几乎停止：“您…您知道？”
“我不确切知道你来自哪里，安柏小姐，但我知道你不完全属于这里，”邓布利多平静地说，“自从你踏入霍格沃茨的那一刻起，城堡的魔法就告诉了我一些…有趣的事情。”
瑞秋感到一阵恐慌：“您会告诉别人吗？”
“不会，”邓布利多温和地说，“每个人都有自己的秘密。但我必须问，这些魔药配方，它们在你的世界里是有效的吗？”
“是的，非常有效，”瑞秋急切地回答，“但我不确定在这个世界是否同样有效。这就是为什么我需要尝试制作它！”
邓布利多沉思片刻，然后站起身走向福克斯：“我不能首接给你凤凰眼泪，安柏小姐。这是福克斯自己的选择。”
瑞秋失望地低下头，但邓布利多接着说：“不过，也许如果你请求得足够诚恳，福克斯会愿意帮助你。”
瑞秋惊讶地抬头，看到校长冲她眨了眨眼，然后退到一边。她小心翼翼地走向栖木，福克斯转过头，黑色的眼睛深邃而智慧地注视着她。
“嗨，福克斯，”瑞秋轻声说，心中涌起一阵对这神奇生物的敬畏，“我…我需要你的帮助。我写了一些可能会帮助很多人的魔药配方，但斯内普教授可能不会相信我。我需要证明这些配方是有效的。我知道这听起来很自私，但…如果这些魔药真的有用，它们可以帮助很多人。”
福克斯歪着头，似乎在评估她的真诚度。然后，令瑞秋惊讶的是，凤凰低下头，一滴晶莹的泪水从它的眼中滑落。邓布利多适时地递给她一个小玻璃瓶，瑞秋小心地接住了那滴珍贵的泪水。
“谢谢，”她对福克斯轻声说，然后转向校长，“也谢谢您，校长。”
邓布利多微笑：“记住，安柏小姐，与其撒谎，不如说出部分真相。西弗勒斯也许严厉，但他尊重真正的学术追求。”
瑞秋点点头，感激地离开了校长办公室，心中既兴奋又忐忑。
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“你真的从福克斯那里得到了眼泪？”赫敏惊讶地看着瑞秋手中的小瓶子，里面的液体在废弃教室的灯光下闪烁着珍珠般的光泽。
“邓布利多校长…意外地理解，”瑞秋含糊词。
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