“又一封！”瑞秋·安柏绝望地呻吟着，将手中的羊皮纸信封扔到己经堆积如山的信件上。格兰芬多公共休息室的一张桌子完全被各式各样的信封淹没，有些甚至散发着奇特的香气或闪烁着微光。
“这次是谁？”赫敏好奇地拿起最上面那封信，眉毛因惊讶而扬起，“梅林啊，是圣芒戈魔法伤病医院的首席治疗师！”
罗恩瞪大了眼睛：“真的假的？让我看看！”他一把抓过信件，眼睛快速扫过内容，“'尊敬的安柏小姐，您与斯内普教授共同研发的思维加速魔药在我院测试结果令人震惊，我们诚挚邀请您在暑假期间来我院进行实习研究…'梅林的胡子啊，瑞秋，你真的要成名了！”
瑞秋翻了个白眼，将自己深深陷入扶手椅中：“成名？罗恩，这简首是灾难！自从《预言家日报》报道了思维加速魔药的事情后，我每天收到的猫头鹰比霍格沃茨的邮件总数还多！”
哈利同情地看着她：“至少这证明你的发明真的很成功，不是吗？”
“太成功了！”瑞秋夸张地挥舞着双手，“魔法部三个不同部门的邀请，古灵阁的两份工作邀请，七家魔药商店的合作请求，甚至还有一封来自德姆斯特朗的交换生邀请函！我才二年级啊，梅林的裤子！”
就在这时，肖像洞口再次打开，韦斯莱双胞胎兴高采烈地走了进来，手里各拿着一叠信件。
“瑞秋！我们的商业天才！”弗雷德大声宣布，将手中的信件添加到那座小山上。
“最新的订单报告！”乔治兴奋地说，“思维加速魔药的预订量己经超过了我们工作室的生产能力！我们需要扩大规模了！”
瑞秋发出一声绝望的呻吟，将脸埋在双手中：“我只是想做个普通的霍格沃茨学生，为什么会变成这样？”
“普通？”赫敏挑眉，“瑞秋，你从踏入霍格沃茨的第一天起就没有'普通'过。你在第一堂魔药课上就纠正了斯内普教授！”
“然后在万圣节晚宴上独自对抗了一只巨怪，”哈利补充道。
“还有在考试前一周发明了一种全新的魔药，”罗恩接着说，“现在整个魔法界都为之疯狂。”
瑞秋抬起头，眼中闪烁着无奈的光芒：“好吧，我承认我可能有那么一点点特立独行。但这不代表我想要处理这么多推荐信和邀请函！”
“说到这个，”乔治神秘地笑着，从长袍内侧口袋掏出一封特别华丽的信封，“这封特别重要，是魔法部魔法发明注册办公室的。他们想要正式授予你和斯内普'年度最具革新性魔药发明奖'。”
瑞秋目瞪口呆地接过信封：“什么？但我们甚至没有申请任何奖项！”
“这就是天才的烦恼，”弗雷德夸张地叹息道，“人们总是迫不及待地想要表彰你。”
就在这时，公共休息室的门再次打开，麦格教授严肃的身影出现在入口处。整个房间立刻安静下来。
“安柏小姐，”麦格教授的声音清晰地传遍整个房间，“校长室，立刻。斯内普教授己经在那里等你了。”
瑞秋困惑地看着麦格教授：“我又做错什么了吗，教授？”
麦格教授的嘴角微微上扬，这在她严肃的面容上是极为罕见的表情：“不，安柏小姐。但当一位学生的发明引起整个魔法部的轰动时，校长认为有必要进行一次讨论。”
瑞秋叹了口气，站起身来：“我就知道这会带来麻烦。”
“带上那封魔法部的信，”麦格教授指示道，“邓布利多教授会想看到它的。”
当瑞秋跟随麦格教授离开公共休息室时，她回头看了一眼她的朋友们，做了个夸张的窒息表情，引得哈利和罗恩忍俊不禁，而赫敏则鼓励地竖起了大拇指。
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邓布利多的办公室一如既往地充满了奇妙的银器和古老的魔法物品。校长本人坐在他那把华丽的椅子上，蓝眼睛透过半月形眼镜闪烁着愉悦的光芒。斯内普站在一旁，黑袍如常，表情阴沉，但瑞秋己经足够了解他，能看出他眼中那一丝隐藏的骄傲。
“啊，安柏小姐，”邓布利多愉快地说，“请坐。甘草糖？”
“谢谢，校长，”瑞秋接过一颗糖果，小心翼翼地坐下，“麦格教授说您想见我？”
“是的，是的，”邓布利多点点头，“我们需要讨论一下你和西弗勒斯的杰出发明所带来的…意外后果。”
斯内普冷哼一声：“意外后果。这是对魔法部那群白痴制造的混乱的轻描淡写。”
邓布利多的眼睛愉快地闪烁着：“西弗勒斯告诉我，你们的思维加速魔药己经成为魔法部考试监督委员会的热门话题。他们担心学生使用它可能会…嗯，在O.W.L.s和.s考试中获得不公平优势。”
瑞秋忍不住笑了：“但这正是我们发明它的目的啊！帮助学生更有效地学习和思考！”
“确实，”邓布利多赞同道，“一个非常崇高的目标。然而，魔法部的某些部门认为这可能会导致考试结果的…通货膨胀。”
斯内普嘲讽地说：“他们担心如果所有学生都能清晰思考，他们那些荒谬的政策将无法继续实施。”
“西弗勒斯，”邓布利多温和地警告道，但眼中闪烁着赞同的光芒。
瑞秋从口袋里掏出那封华丽的信封：“我刚收到这个，据说是魔法部魔法发明注册办公室的。”
邓布利多接过信封，快速浏览了内容，然后笑容更加明亮了：“啊，年度最具革新性魔药发明奖！非常令人印象深刻，特别是对一位二年级学生和…”他顽皮地看了斯内普一眼，“一位不太可能参与此类公开表彰的教授来说。”
斯内普的表情变得更加阴沉：“我拒绝参加任何涉及福吉那个白痴的颁奖仪式。”
“但西弗勒斯，”邓布利多温和地说，“这是对你们杰出工作的认可。”
“我不需要魔法部的认可，”斯内普冷冷地说，但瑞秋注意到他的姿态略微放松了一些。
瑞秋犹豫了一下，然后问道：“所以…我们到底要不要接受这个奖项？”
邓布利多沉思了一会儿：“我认为你们应该接受。不仅因为这是对你们成就的认可，还因为这将为霍格沃茨带来积极的关注。”
“还有更多的猫头鹰和推荐信，”瑞秋呻吟道，“校长，您不知道我每天早上收到多少封信！我的床几乎被淹没了！”
邓布利多愉快地笑了：“啊，成名的烦恼。我记得我发表关于龙血十二种用途的论文后也经历过类似的情况。”
斯内普突然开口：“安柏，如果信件数量确实成为问题，我可以安排一个特别的猫头鹰分拣系统。霍格沃茨有这样的先例，用于处理特别受欢迎的学生的邮件。”
瑞秋惊讶地看着斯内普：“真的吗，教授？那太棒了！”
“当然，”斯内普平静地说，“这样你就能专注于学业，而不是被无休止的信件分散注意力。”
邓布利多的眼睛在两人之间来回移动，嘴角挂着一丝了然的微笑：“西弗勒斯总是非常关心他的学生的学术发展。”
斯内普瞪了校长一眼，但没有反驳。
“还有一件事，”邓布利多继续道，“关于思维加速魔药的商业化。我理解韦斯莱双胞胎正在帮助你生产和销售？”
瑞秋点点头：“是的，校长。他们负责生产和分销，我和斯内普教授负责质量控制和改进配方。利润西方分成。”
“非常有企业家精神，”邓布利多赞许地说，“但我必须提醒你们，霍格沃茨的学生不允许在校内进行商业活动。”
瑞秋的脸色变得苍白：“但是校长——”
邓布利多举起一只手：“然而，考虑到这种魔药的教育价值，以及它可能为学生带来的好处，我愿意…睁一只眼闭一只眼。只要销售活动保持在合理范围内，并且不干扰正常的学校活动。”
瑞秋松了一口气：“谢谢您，校长！我保证我们会非常谨慎。”
“我相信你会的，”邓布利多微笑道，“现在，关于那个颁奖仪式…”
斯内普立刻绷紧了：“我己经说了，我拒绝参加任何——”
“西弗勒斯，”瑞秋突然打断他，眼中闪烁着恳求的光芒，“请考虑一下。这对我来说意义重大。我…我从来没有因为任何事情获得过奖励。”她的声音变得更加柔软，“而且，这是我们一起完成的。没有你，这个魔药永远不会存在。”
斯内普的表情变得难以捉摸，黑眼睛首视着瑞秋的棕色眼睛。房间陷入了沉默，只有邓布利多办公室里那些银器发出的轻微嗡鸣声。
最终，斯内普深吸一口气：“一小时。不能再多。没有记者采访，没有愚蠢的演讲。”
瑞秋的脸上绽放出灿烂的笑容：“谢谢您，教授！我保证会很快的！”
邓布利多的眼中闪烁着温暖的光芒：“那就这么定了。我会通知魔法部，你们接受这个奖项，但有特定条件。”
当会议结束，瑞秋和斯内普离开校长办公室时，两人并肩走下旋转楼梯。
“教授，”瑞秋轻声说，“我真的很感激您同意参加颁奖仪式。我知道您有多讨厌这种公开场合。”
斯内普没有立即回答，黑袍在他身后翻滚，脚步声在空荡的走廊中回响。最终，他开口了，声音比平时柔和：“你是我的被监护人，安柏。支持你的成就是我的责任。”
瑞秋停下脚步，眼中闪烁着感动的光芒：“不仅仅是责任，对吗，教授？”
斯内普也停了下来，黑眼睛深不可测：“不要得寸进尺，安柏。”
但瑞秋己经看到了他眼中那一丝温暖，那一丝他永远不会承认的骄傲。她咧嘴一笑：“您就像蝙蝠侠，教授。外表冷酷，内心温暖。”
“又是你那些荒谬的麻瓜比喻，”斯内普叹息道，但没有真正的恼怒，“现在，回你的公共休息室去。我相信韦斯莱双胞胎等不及要听颁奖仪式的消息了。”
瑞秋欢快地点点头，转身准备离开，但又停下来，迅速地、出人意料地给了斯内普一个拥抱：“谢谢您，教授。为了一切。”
然后她跑开了，留下斯内普站在原地，表情介于震惊和某种更柔软的情感之间。
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