霍格沃茨的大厅里回荡着欢快的喧闹声，几乎每个人都在谈论昨天那场传奇的魁地奇比赛——不仅仅是因为哈利·波特惊人的飞行技巧，更因为瑞秋·安柏那场前所未有的烟火盛宴。
瑞秋坐在格兰芬多长桌边，享受着众人的瞩目。她的棕色长发扎成了随意的马尾，嘴角挂着那种得意但又试图表现得谦虚的微笑。桌子上堆满了来自各个学院学生的纸条和小礼物，甚至还有几个斯莱特林的学生也偷偷送来了赞美信。
“看看你，简首是霍格沃茨的新名人，”哈利笑着说，绿眼睛闪烁着愉悦的光芒，“我的地位受到了严重威胁。”
“别担心，闪电侠，”瑞秋咬了一口吐司，满不在乎地挥挥手，“我只是个配角，你永远是这个故事的主角。”
罗恩把一大块香肠塞进嘴里，含糊不清地说：“但你的烟火！梅林的胡子啊！那只凤凰简首像是活的一样！”
“技术上来说，它确实是活的，暂时的，”瑞秋神秘地眨眨眼，“我加入的东方魔法元素让它获得了短暂的自主意识。”
赫敏皱起眉头，放下手中的书：“那听起来非常危险，瑞秋。你真的应该更加小心——”
“——小心你的实验，安柏小姐。”一个冷冰冰的声音从背后传来，打断了赫敏的话。
瑞秋猛地转身，仰头看见斯内普教授高大的身影笼罩着她，他的黑袍在身后微微摆动，脸上是那种标志性的严肃表情。
“早上好，蝙蝠侠！”瑞秋快活地打招呼，无视了罗恩惊恐的表情和哈利的偷笑，“我的禁闭什么时候开始？我己经为一个月的地牢生活做好了心理准备。”
斯内普的黑眼睛危险地眯起：“七点整，我的办公室。带上你的研究笔记——所有的笔记。”他的目光扫过桌上的礼物和纸条，嘴角抿成一条严厉的线，“看来你很享受成为中心。”
“不能否认，”瑞秋耸耸肩，眼中闪烁着狡黠的光芒，“但我更享受的是创造奇迹的过程。说真的，教授，您难道不觉得那只凤凰美极了吗？”
斯内普的表情几乎没有变化，但瑞秋敏锐地捕捉到了他眼中一闪而过的复杂情绪。
“七点，安柏。不要迟到。”说完，他转身离去，黑袍在身后翻滚，仿佛真的是一只巨大的蝙蝠。
“你真是疯了，”罗恩低声说，脸色发白，“居然敢那样跟斯内普说话！”
瑞秋笑着摇摇头：“蝙蝠侠其实是个软心肠，你们只是不知道怎么找到他的开关。”
“我不确定故意激怒他是个好主意，”哈利评论道，尽管他的语气中带着一丝钦佩，“特别是在你己经被关了一个月禁闭之后。”
“说到禁闭，”赫敏插话，“你觉得他会让你做什么？清理坩埚？准备魔药材料？”
瑞秋咧嘴一笑，眼中闪烁着期待的光芒：“我打赌他会让我帮忙研究新的魔药。这就是蝙蝠侠的方式——他表面上是在惩罚我，实际上是在给我更多学习的机会。”
就在这时，一个打扮得格外花哨的身影朝他们走来，灿烂的笑容几乎照亮了整个大厅。金发在阳光下闪闪发光，淡紫色的长袍上绣着复杂的金色星星图案。
“啊，我最喜欢的年轻名人们！”吉德罗·洛哈特教授张开双臂，声音响亮得足以让附近的几个女生发出小小的尖叫，“哈利，瑞秋，正是我要找的人！”
瑞秋和哈利交换了一个痛苦的眼神。
“洛哈特教授，”哈利勉强挤出一个礼貌的微笑，“有什么我们能帮忙的吗？”
洛哈特的笑容更加灿烂了，露出一排完美的白牙：“帮忙？噢，亲爱的男孩，你总是这么体贴！不，不，是我想帮助你们！”他俯下身，压低声音，却依然足够周围的学生听清，“我注意到你们俩在名人道路上的进展。哈利，我们英勇的男孩，昨天的精彩表现！而瑞秋，亲爱的，那场烟火表演！简首震撼人心！”
瑞秋扬起眉毛：“谢谢，教授，但那只是个小实验。”
“小实验！”洛哈特发出一阵夸张的笑声，“谦虚，我喜欢！就像我在《与妖怪同行》中写到的，'真正的英雄从不炫耀自己的成就'——当然，有时适当的宣传也是必要的。”
哈利明显地翻了个白眼，但洛哈特似乎没有注意到。
“我有个提议，”洛哈特压低声音，眼中闪烁着野心的光芒，“今晚，我的办公室，一场私人晚宴！就我们三个——三位霍格沃茨最闪耀的明星！我们可以分享经验，讨论如何处理名声带来的压力。我敢说你们都收到了大量崇拜者的来信，对吧？”
“实际上，”哈利试图拒绝，“我今晚己经有——”
“太棒了！”洛哈特打断他，拍拍哈利的肩膀，“今晚六点，我的办公室。我会准备些特别的小点心。哦，对了，”他从口袋里掏出两张烫金的卡片，“给你们的邀请函。保管好它，男孩们，总有一天它会成为珍贵的收藏品！”
“我是女孩，”瑞秋干巴巴地指出，但洛哈特己经大步离开，走向教师席，留下一阵昂贵古龙水的余香。
“真是太完美了，”瑞秋叹气，看着那张金色的邀请函，“现在我不仅有斯内普的禁闭，还要忍受洛哈特的自恋晚宴。”
“你可以拒绝，”赫敏提议，尽管她的眼睛里闪烁着某种羡慕的光芒，“就说你身体不舒服。”
瑞秋摇摇头，眼中突然闪过一丝狡黠：“不，我要去。想想看，这是个绝佳的机会去了解更多关于他的事情。”
哈利皱起眉头：“你是指他虚构的冒险故事？”
“或许不只是那些，”瑞秋神秘地说，声音降到几乎听不见的程度，“我总觉得这位自恋的教授背后有更多故事。”
罗恩嗤之以鼻：“唯一的故事就是他是个彻头彻尾的骗子。”
“即使是骗子也有自己的秘密，”瑞秋眨眨眼，“无论如何，这会是个有趣的夜晚。哈利，你也要来，对吧？我需要一个盟友在那个自恋漩涡中。”
哈利痛苦地呻吟：“我想我别无选择。”
“那就这么定了，”瑞秋点点头，站起身来，“现在我得去准备一下，需要找些有趣的问题让洛哈特解释不了。然后是魔咒课，然后是魔药课，然后是洛哈特的晚宴，最后是斯内普的禁闭。”她夸张地叹了口气，“梅林啊，做名人真是太辛苦了。”
哈利忍不住笑了：“欢迎加入俱乐部。”
***
当晚六点整，瑞秋和哈利站在洛哈特办公室的门前，两人脸上都带着明显的不情愿。
“准备好迎接自恋盛宴了吗？”瑞秋低声问，整理了一下她的格兰芬多校袍。
哈利深吸一口气：“我己经想好借口，半小时后假装头疼离开。”
“聪明，”瑞秋点头赞许，“我会说我有斯内普的禁闭——这甚至不是谎言。”
他们刚抬手准备敲门，门就自动打开了，露出洛哈特那张闪亮的笑脸。他穿着一件华丽的紫红色长袍，上面绣着金色的孔雀图案，头发完美地梳理着，仿佛随时准备拍照。
“我的年轻朋友们！准时到达，太棒了！名人的第一条准则：永远守时！”洛哈特热情地将他们迎进办公室。
办公室被装饰得像个小型宴会厅，墙上挂满了洛哈特自己的肖像，每一张都在微笑、眨眼或整理头发。一张小圆桌上摆满了精致的食物和饮料，中央是一个三层的蛋糕，顶部装饰着三个小人偶——明显是洛哈特、哈利和瑞秋的微缩版。
“你觉得怎么样？”洛哈特骄傲地展示着，“我特意请家养小精灵们准备的！啊，等等——我知道你在想什么，”他对瑞秋眨眨眼，“'洛哈特教授怎么知道我最喜欢什么食物？'我告诉你，亲爱的，成功的秘诀就是关注细节！”
瑞秋强忍着翻白眼的冲动：“您真是太体贴了，教授。”
“请坐，请坐！”洛哈特引导他们坐到桌边，自己则坐在正对着最大一幅自画像的位置，“现在，让我们开始今晚的主题：'如何管理你的名声'！”
接下来的半小时是一场纯粹的洛哈特独角戏。他滔滔不绝地讲述自己如何处理粉丝信件（“每周至少七袋！”），如何应对记者采访（“永远从你好的那一侧拍照，孩子们！”），以及如何保持完美的微笑（“每天早晚用独角兽鬃毛刷牙，效果显著！”）。
哈利和瑞秋几乎没有插话的机会，只能机械地点头，偶尔交换一个无奈的眼神。
“……所以，当那位巨人追着我跑时，我灵机一动，使用了一个复杂的变形咒，将他的棍棒变成了一束鲜花！”洛哈特夸张地挥舞着手臂，“他惊讶得说不出话来，而村民们则把我抬在肩上游行了三天三夜！当然，这个故事在我的新书《与巨人共舞》中有更详细的描述，将于明年出版。”
瑞秋趁机问道：“教授，您是如何同时应对这么多不同类型的魔法生物的？每种生物都需要特定的知识和技巧，这需要多年的研究。”
洛哈特的笑容微微僵硬了一瞬，但很快恢复：“啊，好问题，亲爱的！这正是我想要的——敏锐的思维！你看，秘诀在于准备工作。我总是带着一本小笔记本，记录每种生物的弱点。多年的经验教会我如何快速识别危险并采取行动。”
“那么您最擅长的魔法是什么呢？”哈利突然问道，眼中闪烁着挑战的光芒，“我是说，能在如此多的危险情况下生存下来，您一定有些特别强大的咒语。”
洛哈特的笑容再次僵硬，他快速喝了一口饮料：“哦，太多了，太多了，难以一一列举！防御咒语、攻击魔法、治愈术……应有尽有！但真正的秘密在于何时使用它们。时机，孩子们，时机就是一切！”
瑞秋和哈利交换了一个了然的眼神。
“说起来，”瑞秋换了个话题，语气突然变得甜美，“我听说您在学生时代就很出色。您是哪个学院的，教授？”
“拉文克劳！”洛哈特骄傲地宣布，显然对这个话题感到舒适，“我的智慧在那里得到了充分的发展和认可。我曾经——”
“那么您一定认识奥莉薇亚·霍恩伯格教授了？”瑞秋打断道，脸上挂着无辜的微笑，“她在我的《霍格沃茨：一段校史》补充读物中被提到是那个年代拉文克劳的院长。”
洛哈特的脸色略微变了变：“啊，霍恩伯格！当然，当然。一位了不起的女巫，尽管有些严厉。我们相处得很好，非常好。”
瑞秋强忍着笑意——霍恩伯格是她刚刚编造的名字。
“真有趣，”她继续道，“我还读到您曾经获得了霍格沃茨'最佳微笑奖'五次。”
洛哈特的眼睛亮了起来：“没错！创下了记录！至今无人打破！”
“五次，”哈利若有所思地说，“那一定是从三年级开始每年都获奖了？”
洛哈特大笑：“正是如此，哈利！你真是个细心的观察者！”
瑞秋忍不住了：“真令人印象深刻，教授，特别是考虑到霍格沃茨从来没有设立过这个奖项。”
房间里突然安静了下来。洛哈特的笑容凝固在脸上，眼睛快速眨动着。
“啊，你们这些调皮的孩子，”他最终干笑道，声音略微提高，“总是喜欢开玩笑！当然，这个奖项是非官方的，是学生们自发组织的投票。非常亲民，你知道的！”
哈利看了看他的手表：“哦，己经这个时间了。我真抱歉，教授，但我答应了罗恩帮他复习魔咒课。”
“我也得走了，”瑞秋立即附和，“有斯内普教授的禁闭。如果迟到的话，后果会很严重。”
洛哈特看起来有些失望，但很快恢复了笑容：“当然，当然！责任心！我喜欢！这正是成功人士的品质！”他站起身，拍拍两人的肩膀，“我们改天再继续这愉快的交流！也许下次可以讨论如何应对记者采访的技巧！”
当他们终于逃离洛哈特的办公室，走进走廊时，两人都长舒了一口气。
“梅林的胡子啊，”哈利低声说，“那比我想象的还要糟糕。”
瑞秋笑了：“至少我们确认了一件事——他绝对是个骗子。那个霍恩伯格完全是我编的。”
“而且他竟然声称获得了一个不存在的奖项，”哈利摇头，“简首难以置信，邓布利多怎么会聘用他？”
“可能是因为没人愿意接这个据说被诅咒的职位吧，”瑞秋耸耸肩，眼中闪过一丝深思，“不过我确实觉得他隐藏着什么。不只是在说谎，而是…我说不上来，感觉有点不对劲。”
他们走下楼梯，向大厅方向前进。城堡的走廊被火把照亮，古老的画像在昏暗的光线下低声交谈着。
“我要去斯内普那里报到了，”瑞秋看了看时间，“己经快七点了。你回公共休息室吗？”
哈利点点头：“是的，赫敏和罗恩应该在等我。要我们等你吗？”
“不用了，”瑞秋微笑道，“知道蝙蝠侠，禁闭可能会持续很久。”
他们在走廊的交叉口分别，哈利向格兰芬多塔楼方向走去，而瑞秋则转向通往地下室的楼梯。
当她走到二楼时，突然听到一个声音——微弱，嘶哑，却莫名熟悉。
“_来……来撕裂……来杀戮……_”
瑞秋猛地停下脚步，心跳加速。她环顾西周，但走廊里空无一人。声音似乎来自墙壁内部，但又飘忽不定，难以确定方向。
“谁在那里？”她低声问道，魔杖己经滑入手中，准备好应对任何威胁。
但回答她的只有一片寂静。声音消失了，仿佛从未存在过。
瑞秋深吸一口气，试图平静下来。这声音让她感到一阵不寒而栗，似乎唤起了某种记忆，但她无法确定。摇摇头，她决定继续前往斯内普的办公室，决心之后再调查这个奇怪的现象。
当她来到地下室，轻轻敲响斯内普办公室的门时，那个声音的记忆己经被暂时推到了脑后。
“进来。”斯内普冷淡的声音从门内传来。
瑞秋推开门，看到魔药教授坐在书桌后，面前摊开着几本古老的魔药书籍和一堆羊皮纸。
“晚上好，蝙蝠侠，”她愉快地问候道，“今晚的禁闭菜单是什么？清理坩埚还是准备魔药材料？”
斯内普抬起头，黑眼睛锐利地注视着她：“你迟到了两分钟，安柏。”
“我有个合理的解释，”瑞秋立即回答，“洛哈特教授邀请我和哈利参加他的自恋晚宴，逃脱花了点时间。”
斯内普的嘴角抽动了一下，几乎形成了一个微笑，但很快又恢复了严肃的表情：“洛哈特的虚荣心比他的能力更大。不过这不是迟到的借口。”
“下次一定准时，”瑞秋诚恳地说，然后环顾西周，“所以，今晚我要做什么？”
斯内普站起身，走向房间角落的一个大柜子：“鉴于你对魔法烟火的…创新兴趣，今晚你将帮我整理一些古老的魔药配方资料，特别是那些涉及魔法能量视觉化的。”
瑞秋的眼睛亮了起来：“真的？这听起来根本不像惩罚！”
“不要太兴奋，安柏，”斯内普警告道，但语气中缺少了平常的尖刻，“这些资料杂乱无章，有些用古代魔文书写，需要细致的分类和翻译工作。我相信这会让你忙到深夜。”
瑞秋几乎要跳起来：“太棒了！我是说，太可怕了，教授。一个如此严厉的惩罚。”她装模作样地叹了口气，但眼中的兴奋掩饰不住。
就在斯内普准备进一步解释任务时，办公室的门突然被猛地敲响。
“进来。”斯内普皱眉道。
费尔奇，霍格沃茨的看门人，冲了进来，他那张阴沉的脸上布满了恐惧和愤怒。
“教授！二楼走廊！有事发生了！”他喘着粗气，“是洪水！全是水！而且——而且——”
斯内普迅速站起：“冷静点，费尔奇。发生了什么？”
费尔奇的眼中闪烁着泪光：“是我的洛丽丝夫人！有人攻击了她！她被挂在火把架上，僵硬得像——像——”
瑞秋和斯内普交换了一个警觉的眼神。
“带我们去看看，”斯内普命令道，己经朝门口迈步，“安柏，你也来。”
当他们匆匆赶到二楼走廊时，情景令人震惊。地面上确实积了一层水，反射着墙上火把的光芒。而在走廊中央，费尔奇的猫——洛丽丝夫人——被尾巴倒挂在火把架上，身体僵硬，眼睛睁得大大的，充满恐惧。
更令人不安的是，墙上用鲜红的字迹写着一行骇人的文字：
“密室己经被打开。与继承人为敌者，警惕。”
瑞秋感到一阵寒意爬上脊背。不知为何，她想起了刚才在走廊中听到的那个奇怪的声音。
随着学生和教师的涌入，场面变得混乱。费尔奇歇斯底里地指责着哈利——他恰好是最先发现现场的人之一。邓布利多校长很快接管了局势，命令所有学生返回宿舍，只留下哈利、瑞秋、罗恩和赫敏，以及几位教授。
当他们被带到洛哈特的办公室进行讨论时，瑞秋的思绪飞转。那个声音，墙上的文字，被石化的猫——这一切都指向一个她原本以为只存在于霍格沃茨传说中的恐怖故事。
密室确实被打开了，而魔法世界即将面临一场她无法预料的危机。
就在大家忙于检查猫的状况时，瑞秋悄悄靠近哈利。
“那声音，”她低声说，确保只有他能听见，“你听到了吗？墙里的声音，说着要杀戮的那个。”
哈利震惊地看着她：“你也听到了？我以为只有我……”
瑞秋点点头，眼中闪烁着担忧和决心：“事情比我们想象的更复杂。密室的传说看来不只是传说。”
当他们的目光再次落在那行血红的字迹上时，一种不祥的预感笼罩着他们。霍格沃茨的和平时光己经结束。
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