一阵急促的翅膀拍打声打断了他们的对话。一只体型庞大、羽毛呈现出罕见的彩虹色泽的热带猫头鹰从窗口飞入，它的喙间衔着一个皮制小包裹。
“这是…美洲雨林鹦鹉猫头鹰！”瑞秋惊讶地喊道，眼睛因兴奋而睁大，“纽特在《神奇动物全解》中提到过，它们只生活在亚马逊深处！”
猫头鹰轻盈地降落在工作台上，小心避开了正在熬制的魔药，将包裹放下后，它骄傲地挺了挺胸脯，然后转头望向瑞秋，发出一声友好的鸣叫。
“这是给我的？”瑞秋惊喜地问，猫头鹰点了点头，似乎能理解人类语言。
斯内普警惕地看着包裹：“在打开之前，最好先检查一下有没有恶咒。”
瑞秋翻了个白眼：“放松点，蝙蝠侠。看这标记，是纽特寄来的。”她指向包裹上刻印的一个微小的神奇动物图案——一只护树罗锅正咧嘴笑着。
她迫不及待地拆开包裹，里面是一张明信片和一个精致的小皮袋。明信片正面是一张亚马逊雨林的照片，茂密的绿色植被中，隐约可见一个蓝色外套的背影正在与某个看不清的生物交流。
“来自亚马逊深处的问候，”瑞秋兴奋地读道，“亲爱的瑞秋：塞拉芬适应得非常好！它特别喜欢热带雨林的湿度和温暖。令人惊讶的是，它己经学会控制自己的石化凝视，能够自由决定是否释放这种力量。它现在几乎每天都要求与你通话，所以我不得不请求当地的魔法部派遣这只特殊的猫头鹰。附上塞拉芬最近蜕下的几片鳞片，它坚持要送给你作为礼物。据我观察，这些鳞片拥有独特的魔法属性，特别是在魔药制作方面。期待看到你和西弗勒斯的新发明！纽特·S敬上。PS：塞拉芬说它思念着'会说话的主人'，你知道这是什么意思吗？”
瑞秋的脸上绽放出灿烂的笑容，她打开小皮袋，倒出几片闪烁着绿色和银色光泽的鳞片。这些鳞片在阳光下呈现出奇妙的光彩，仿佛拥有自己的生命一般。
“太棒了！”瑞秋欢呼道，“蛇怪鳞片！这可是比毒液更罕见的材料！据说它能增强任何魔药的持久性，还能提供天然的保护力量！”
斯内普的眼中闪过专业的渴望，但他的声音依然保持冷静：“确实是珍贵的材料。但你最好先回复你的'宠物'，否则它可能会变得不安。”
瑞秋点点头，从口袋里掏出那枚金色硬币——纽特赠送给她的特殊通讯器。她紧握硬币，闭上眼睛，集中精神，然后用蛇语轻声说道：“_塞拉芬，谢谢你的礼物。我很想念你。纽特对你好吗？_”
硬币立刻变热，一个古老而深沉的嘶嘶声从中传出：“_主人，我很高兴听到你的声音。纽特很好，他给我提供了许多美味的食物，但没有人能像你一样理解我。我的鳞片是我最好的部分，希望对你有用。_”
斯内普虽然听不懂蛇语，但从瑞秋的表情能猜到大概内容：“看起来你的'朋友'过得不错。”
瑞秋微笑着点头：“它说它很开心，但想念能和它说话的人。”她没有提及塞拉芬称她为“主人”的事实。
她再次对着硬币说道：“_我很高兴你喜欢新家。这些鳞片对我的研究非常重要，我会好好利用它们。有机会我会去看你。_”
硬币又一次发热：“_我会等待那一天，主人。纽特说他要带我去看一种叫做'雨季'的东西。他说那很壮观。_”
瑞秋笑了起来：“它对雨季很期待。”
正当瑞秋准备继续交流时，教室门突然被推开，哈利、罗恩和赫敏气喘吁吁地跑了进来。
“瑞秋！你一定不会相信——”哈利的话戛然而止，当他看到斯内普站在那里时，脸上的表情瞬间凝固。
斯内普危险地眯起眼睛：“波特，韦斯莱，格兰杰。我不记得邀请过你们来我的私人实验室。”
尽管斯内普对哈利的态度因瑞秋的影响有所缓和，但他仍然保持着对规矩的严格要求。
“抱歉，教授，”赫敏急忙道歉，“但这很紧急。魔法部刚刚派人来学校——”
“寻找黑魔法物品，”罗恩插嘴道，脸色苍白，“他们说接到举报，有人在霍格沃茨使用了未注册的古代魔法！”
瑞秋和斯内普交换了一个意味深长的眼神。
“他们特别提到了追踪黑魔法的阵法，”哈利补充道，绿眼睛中闪烁着担忧，“他们己经在询问其他学生了。”
瑞秋的心沉了下去。她的古代魔法阵虽然得到了邓布利多的批准，但确实没有在魔法部注册——主要是因为其中包含了许多来自她“游戏知识”的非传统元素。
“他们知道是谁设计的魔法阵吗？”瑞秋紧张地问。
赫敏摇摇头：“目前还不知道，但他们带了专业的魔法探测器，能追踪到魔法阵的魔力特征。”
斯内普立刻行动起来，他挥动魔杖，将桌上的实验材料迅速收起：“安柏，收好信件和鳞片。波特，你们知道魔法部官员现在在哪里？”
“大厅，”罗恩回答，“福吉部长亲自来了，还带着两个傲罗。”
斯内普的表情变得更加严肃：“这不是简单的例行检查。”
瑞秋将信件和鳞片塞进口袋，脸上露出决然的表情：“我该怎么办？躲起来？但魔法阵覆盖了整个城堡，他们迟早会发现是我设计的。”
斯内普思考了片刻，然后做出了决定：“不，你不需要躲藏。我们去找邓布利多，然后一起面对魔法部。魔法阵保护了学校，救了学生，你没有什么好羞愧的。”
瑞秋惊讶地看着斯内普，眼中闪烁着感激的泪光：“您真的这么认为？”
“当然，”斯内普的声音出奇地柔和，“你做了正确的事，即使方法不够…常规。”
哈利上前一步：“我们和你一起去。毕竟，没有你的魔法阵，蛇怪可能己经造成了更多伤害。”
“对，”罗恩坚定地说，尽管他的声音有些颤抖，“而且谁知道里德尔的日记会对金妮做什么。”
赫敏点头表示同意：“魔法部需要知道事实。”
瑞秋深吸一口气，感到一股温暖涌上心头。无论面临什么挑战，她都不再是孤独的了。她有朋友，有斯内普这个出人意料的支持者，甚至还有一条远在亚马逊雨林的蛇怪作为盟友。
“好吧，”她坚定地说，握紧了口袋里的金色硬币，仿佛那是一种护身符，“让我们去面对魔法部，告诉他们古代魔法阵的真相。”
在离开教室前，瑞秋最后一次握紧金币，用蛇语轻声说道：“_塞拉芬，可能有麻烦了。但别担心，我会处理好的。_”
金币传来温暖的回应：“_主人强大。主人会胜利。如果需要，召唤我。_”
瑞秋微笑着把金币塞回口袋，昂首挺胸地跟随斯内普走向校长办公室。无论魔法部带来什么挑战，她都准备好了。毕竟，驯服一条千年蛇怪后，一些官僚主义者又算得了什么呢？
然而，她不知道的是，魔法部的到来只是更大风暴的前奏。在霍格沃茨的古老墙壁之外，更多的目光己经转向了这个不寻常的年轻女巫，其中一些充满好奇，而另一些则带着危险的意图。塞拉芬的鳞片在她的口袋中闪烁着微光，仿佛感知到即将到来的挑战。
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