建安七年三月，许昌丞相府地下密室。青铜灯树在石壁上投下扭曲的光影，曹操着手中的玄铁令符，指节因用力而泛白。案几上摊开的帛书墨迹未干，正是昨日斥候从荆州送来的密报。
"九黎族？"曹操突然将令符拍在案上，惊起几只蛰伏的蝙蝠。站在下首的摸金校尉首领王越浑身一抖，额角的冷汗滴在青石板上，发出细微的声响。他腰间悬挂的分金定穴盘微微震颤，盘面上二十八宿的纹路隐隐发亮。
"回丞相，"王越的声音带着不易察觉的颤抖，"我等在洛水南岸的西周古墓中，发现了九黎图腾。那些苗人特有的饕餮纹......"他解开衣襟，露出胸口三道新鲜的灼痕，"进墓时触碰到青铜鼎上的咒文，就被这东西灼伤。"
"够了！"曹操猛然起身，玄色大氅扫落案上的《遁甲天书》。他盯着王越手中的洛阳铲，突然露出阴鸷的冷笑，"本相要的是九鼎下落，不是听你讲什么苗人野史！"
王越扑通跪地，额头顶着冰凉的地面："丞相息怒！那古墓的形制确是周王室规格，但墓主人棺椁......"他突然剧烈咳嗽起来，暗红的血迹溅在青砖缝隙里，"棺椁里是空的，只有半块残破的龟甲，刻着......"
"刻着什么？"曹近半步，腰间佩剑的鎏金吞口在火光中泛着血光。他靴底碾碎一只甲虫，粘稠汁液在石板上蜿蜒如血。
"刻着'九黎裂脉，赤帝重光'。"王越的声音突然变得空灵，仿佛被某种力量抽走了生气。他胸前的灼痕此刻竟在渗出黑血，在地面勾勒出诡异的图案。
曹操瞳孔骤缩，手指无意识地抚过胸前的玉珏。那是二十年前他在陈留起兵时，一个神秘方士送给他的信物，珏身内侧同样刻着这八个字。更令他心惊的是，此刻玉珏表面浮现出细密的裂纹，裂纹中渗出暗红色液体。
密室突然陷入死寂，唯有青铜灯树的油脂偶尔爆响。曹操突然转身，从石柜中取出一个鎏金匣子。匣中放着半块龟甲，与王越描述的如出一辙。当两块龟甲隔空相对时，密室的温度骤降，空气中弥漫起腐尸的气息。
"这是去年在冀州发现的。"曹操的声音低沉如闷雷，"现在告诉我，你在洛水古墓还看到了什么？"
王越艰难地抬起头，目光触及龟甲的瞬间，瞳孔突然扩散。他颤抖着伸出手，指尖刚要触碰龟甲边缘，密室顶部突然传来砖石摩擦的声响。三道黑影破顶而入，落地时带起的劲风熄灭了半数灯盏。
当先之人手持青铜骨朵，骨朵表面布满蛆虫状的凸起。他头顶插着三根雪白的羽毛，羽毛尖端闪烁着幽蓝磷火。当他开口时，口腔中喷出黑色雾气："汉家贼子，敢犯九黎禁地！"
曹操本能地拔剑出鞘，却见剑锋在触及对方衣襟时突然凝滞——那衣料上绣着的九黎图腾，此刻正散发着诡异的红光。更令他震惊的是，图腾中的饕餮纹路竟在缓缓蠕动，仿佛要吞噬周围的光线。
"丞相快走！"王越突然扑过来，用身体挡住了第二波攻击。三根淬毒的骨针穿透他的咽喉，却见黑血并未流出，反而在皮肤下形成游走的红线。他反手甩出怀中的鸡鸣灯，油灯落地的瞬间，火苗竟呈现出诡异的紫色。
曹操感到手腕一阵剧痛，低头看去，只见刚才被骨针划破的皮肤正在以肉眼可见的速度溃烂。溃烂处浮现出九黎文字，那些文字仿佛有生命般在皮肤上爬行。他强运内力压制毒性，却发现经脉中如万蚁噬咬，竟是从未见过的蛊毒。
密道石门轰然关闭的瞬间，曹操靠着石壁瘫坐在地。他颤抖着取出怀中的玉珏，发现珏身上的裂纹正在渗出黑血，那些黑血在空中凝结成"裂"字形状。更诡异的是，他的影子竟脱离身体，在石壁上形成了三头六臂的怪物轮廓。
"九黎裂脉，赤帝重光......"曹操喃喃自语，突然发出一阵狂笑。笑声在密道中回荡，惊起无数蝙蝠。他挣扎着起身，朝着许昌方向蹒跚走去，每一步都在地面留下血脚印。那些血脚印在他身后汇聚成河流，最终形成了九黎图腾的形状。
建安七年三月二十日夜，许昌丞相府传出曹操重病的消息。与此同时，荆州牧刘备收到一封密信，信中只有八个朱砂大字：九黎现世，龙脉将倾。令人毛骨悚然的是，这些字迹竟是用某种生物的血液写成，血液中还夹杂着细小的鳞片。
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