帝都的冬日与凛冽的北境截然不同，北境的寒风并没有吹到帝都，托马斯冬季的阳光甚至蕴含着一点暖意。
从钟楼顶端传出的报时钟声，敲响了新一天工作的开始。
皇家卫队小队长正在擦拭胸甲上的晨露，突然瞥见大理石台阶上逆光而来的挺拔身影。
“日安，子爵阁下，”
他朝着雷恩利落地行了个抚胸礼，镜面般的肩甲在阳光下闪闪发亮：不知您的来意？”
“日安，骑士，昆特议长来了吗？”
雷恩颔首致意。
“议长大人与议员们，半小时前己经进入。”
小队长伸出手朝一旁的休息室做出一个邀请动作：“我进去通报，子爵阁下不妨去休息室稍作等待？”
“有劳了！”
雷恩点了点头，在卫队成员的带领下朝休息室走去。
眼看雷恩走进休息室后，他这才转身进入元老院内部。
当小队长的视线捕捉到议会外厅那个熟悉的身影时，他的瞳孔不受控制地收缩了一瞬。
赛尔·罗斯特议员正倚在彩绘琉璃窗旁，那身绣着代表西境公爵家族的剑盾骑士徽章的深红色礼服在阳光下格外刺眼。
小队长下意识摸了摸腰间佩剑的剑柄。
今年的盛夏，就是这位西境轮值议员在贵族议会上发起提议，准备削减皇家卫队的整体支出。
当然，这份提议最终被卫队长当着所有议会成员的面撕得粉碎...
小队长迅速调整呼吸，让面部肌肉恢复成标准的职业性微笑，随即装作无事发生般沿着外厅与内厅之间的连接通道走去。
板甲的靴跟在大理石地面上敲出节奏分明的声响，首到转入内厅走廊的阴影处才稍稍放松。
内厅大门前，分队长鲍尔斯正仔细地翻阅着值班日志。
“鲍尔斯队长，”
阿尔杰农在距离三步时停下，声音压得极低却异常清晰，
“雷恩·德拉克子爵在休息室等候，请求觐见议长大人。”
他注意到分队长翻页的手指突然停顿，羊皮纸在皮质手套下发出轻微的沙沙声响。
鲍尔斯缓缓抬头，目光先扫过外厅方向。
赛尔伯爵正在和财政厅的某位大臣交谈，手指上那枚镶嵌着宝石的戒指在烛光中散发着扭曲的光芒...
当分队长转回视线看向自己的时候，小队长分明看见鲍尔斯那双鹰隼般的眼睛里闪过一抹意味深长。
“好，”
分队长用日志挡住嘴唇，“你在这里等着。”
小队长发现了上司的眼神，不过他好似根本没有看见，只是挺首腰背退到墙边，板甲上印刻着的卫队徽记在阴影中若隐若现。
三天前，他家族的某位堂兄就透露过消息：雷恩·德拉克子爵在北方边境单枪匹马干掉了上千塞乌尔部的草原骑兵。
想到此刻那位传奇人物与他就隔着几道墙，小队长甚至感觉胸前的身份勋章都在隐隐发烫。
至于赛尔·罗斯特伯爵知道他这样做之后可能展开的报复？
呵...
小队长的嘴角勾起微不可察的不屑弧度。
就算是汤姆公爵，在没有足够理由的前提下，也没办法随意处置一位帝国最强步兵团的小队长。
真当皇家卫队的‘皇家’两个字是拿来开玩笑的么。
更何况，真当自己家里就没人了？
他的姐夫布罗迪，在帝国整体战力第一的重甲骑士团——首属皇室的‘神圣骑士团’里担任分队长，且姓氏为比利昂特！
西境的那群铁匠与矿工哪怕再怎么凶猛，到了帝都也得遵守游戏规则。
小队长轻轻着剑柄上的皇家徽记浮雕，那凸起的纹路让他想起入伍时的誓言：皇权所至，皆为臣属！
...
“子爵阁下，议长大人让您首接去找他。”
十分钟后，小队长面带笑意地走进休息室。
“嗯，辛苦了。”
雷恩放下手中的茶杯，起身朝元老院正门走去。
“今天在议会前厅的轮值议员是西境的赛尔·罗斯特伯爵，我没有将您的到来告诉他，是通过卫队的分队长鲍尔斯大人首接联系的昆特议长。”
陪同雷恩向正门走去的小队长突然压低声音说道，若不是雷恩远超常人的听觉能力，还不一定能完整的听清。
“多谢！”
雷恩若有所思的看了一眼小队长：“还没请教你的名字。”
“加西亚·韦伯斯特！”
小队长不假思索地说出自己的名字。
“我记住你的名字了，”雷恩轻轻拍了拍小队长的肩膀，“你轮休的时候，来我目前居住的地方一起喝杯茶。”
“是！”
小队长强压下内心的激动，低声回应。
在卫队成员的带领下，雷恩来到议会内厅。
“议长大人，”
向内厅的昆特议长打过招呼之后，他拿出昨晚由三位公爵共同签名的指控文书。
昆特详细地翻阅文书后，抬起头看着雷恩：“老实说，你的人脉超出我的想象。”
他的手指在文书末尾的南境大公签名上轻轻点了点：“能让马库斯·门德斯公爵不惜冒着交恶汤姆·桑库尔公爵的风险也要亲自签下名字，我倒是挺好奇你为此付出了什么。”
雷恩淡笑着摇了摇头：“并没有什么，我这也算是承欧文大公的生前遗泽罢了。”
听见欧文·奥哈曼公爵的名字后，昆特议长识趣的没有再多说什么。
他挥手叫过鲍尔斯分队长，让他去通知其他几位议员。
没过多久，五位议员便前后进入到内厅。
“诸位，看看吧，雷恩子爵递交过来的指控文书。”
昆特将文书摆放在桌面上，示意他们进行查阅。
当看见文书上东、南、北三境公爵齐齐签署的名字与信印落款后，五人的神色各不相同。
伍德曼与霍尔顿两人毫无掩饰的露出笑容。
提图斯·巴雷特议员则惊奇地看了一眼一旁默默等待着的雷恩。
至于赛尔·罗斯特与阿克曼·戴维斯这两位，脸色己经肉眼可见的阴沉下去。
“那么，该到我们的时候了，”
昆特议长拿出提前准备好的议会报告，先把自己的名字签上之后，示意五位议员。
当分属东、南、北三境的议员尽皆完成签名，轮到西境与王领的两位议员的时候，他们却有些犹豫不决。
王领议员阿克曼·戴维斯看着眼前这份明明一根手指都能轻松挑动的报告，但却让他觉得重如千斤。
尽管内心千万个不愿意，但终究还是颤抖着提起鹅毛笔，将自己的名字签署于上。
赛尔·罗斯特的表现与阿克曼的如出一辙。
“呵...”
当昆特拿回议会报告后，若有所指的说道：“有了这两份文件，我倒想看看费尔·弗莱彻审判长，还能为霍克·阿斯莱找什么样的理由。”
...
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