王大柱觉得自己像块被水泡发了的咸菜，又沉又冷，还带着一股子绝望的馊味。他攥着翠儿冰凉的小手，眼泪混着脸上没干的泥水往下淌，砸在青石板上，晕开一小片一小片的深色印记。王郎中在旁边，胡子都快被他自个儿揪秃了，嘴里念念叨叨全是“七叶一枝花”、“来不及了”、“蚀骨腐筋”这些要命的词儿，听得王大柱心肝脾肺肾都跟着翠儿的呼吸一起一抽一抽地疼。
“翠儿…别睡…相公给你讲笑话…”王大柱吸溜着鼻子，声音抖得不成调，搜肠刮肚想他那贫瘠脑袋里仅有的几个笑话，“就…就柱子那个傻大个，上次偷吃厨房给爹炖的老参鸡汤，结果鼻血喷得跟杀猪似的，把咱家看门的大黄狗都吓跑了…嘿嘿…好笑吧…”他自己干笑了两声，比哭还难听。
王郎中实在听不下去了，叹了口气：“少爷，您省省力气吧。八太太这情况，得靠药力吊着，光听笑话…怕是不顶用啊。”他拿起旁边西太太刚送来的、加了料的金银花黄连解毒汤，用小勺撬开翠儿紧抿的唇缝，一点点往里灌。那药汁黑黢黢的，看着就苦得能让人把隔夜饭吐出来。
王大柱眼巴巴瞅着，恨不得替翠儿喝了。就在他愁肠百结、六神无主的时候，一股子极其清冽、带着丝丝凉意的香气，跟个调皮的小虫子似的，钻进了他的鼻孔。这味儿跟暖阁里弥漫的苦涩药味、血腥味、汗味完全不一样，闻一下，脑子都好像被冰水激了一下，稍微清醒了点。
“咦？”王大柱使劲抽了抽鼻子，循着味儿，目光就落在了翠儿枕边的阴影里。那里躺着一个拇指大小、深紫色的精致小香囊，口子上系着同色的细绳。刚才西太太弯腰掖被角的时候…好像就是这儿掉出来的？
“王…王郎中…”王大柱指着那香囊，声音带着点不确定的惊奇，“这…这是啥？闻着怪提神的，是不是西太太给翠儿的…啥好药？”
王郎中正全神贯注灌药呢，闻言不耐烦地瞥了一眼。就这一眼，他浑浊的老眼猛地瞪圆了！手里的药碗差点没端稳！
“嘶——！”王郎中倒抽一口冷气，动作快得不像个老头子，一把就将那深紫色小香囊抄了起来，凑到鼻子底下，小心翼翼地、深深地嗅了一下。随即，他脸上那层绝望的灰败瞬间褪去，取而代之的是一种难以置信的狂喜，胡子都激动得首抖。
“七叶…七叶冰魄兰？！这…这怎么可能？！”王郎中捧着那香囊，手都在哆嗦，像是捧着什么稀世珍宝，“我的老天爷！这香气！这凉意！错不了！绝对是刚采摘下来不超过一个时辰的七叶冰魄兰！比那‘七叶一枝花’解毒的效力强上十倍不止！只生于万丈冰窟深处，伴千年寒髓而生！传说中能解百毒、续经脉的仙草啊！”
王大柱听得一愣一愣的，什么“冰魄兰”、“千年寒髓”，感觉比村头老瞎子讲的聊斋还玄乎。但王郎中脸上那快哭出来的惊喜做不了假！“那…那翠儿有救了？！”他猛地站起来，动作太大牵扯到右肩伤口，疼得他龇牙咧嘴也顾不上。
“有救！有救！”王郎中激动得语无伦次，小心翼翼解开香囊口的细绳，从里面倒出指甲盖那么一小片东西。那是一片形状奇特的叶子，通体呈现出一种近乎透明的冰蓝色，脉络清晰得如同冰雕，边缘还有七个小巧的锯齿状凸起。叶子一暴露在空气中，那股清冽的凉意瞬间弥漫开来，连旁边烧着炭盆带来的燥热都压下去了几分。
“快！取玉碗！温泉水！”王郎中声音都变了调。旁边伺候的丫鬟也机灵，赶紧取来一个莹白的玉碗，又去小厨房提了专门温着的泉水。王郎中小心翼翼地将那片冰蓝色的叶子放入玉碗，用银簪子轻轻捣碎。叶片遇水即化，融成一碗散发着幽幽蓝光、沁人心脾的液体，那股奇异的冷香更加浓郁了。
“扶好八太太！”王郎中亲自端碗，极其小心地、一点点将这一小碗散发着幽蓝光晕的液体喂进翠儿口中。说来也怪，那液体一入口，翠儿原本灰白泛青的小脸，眼瞅着就透出了一丝微弱的血色！紧蹙的眉头也稍稍舒展了一些，虽然依旧昏迷，但那微弱得几乎感觉不到的呼吸，似乎…似乎变得稍微有力了一点点？
“神了！真神了！”王郎中搭着翠儿的脉，脸上的褶子都笑开了花，“脉象虽弱，但那股子死气沉沉的滞涩感没了！心脉稳住了！毒气被压制住了！苍天有眼！苍天有眼啊！”
王大柱扑通一声跪在榻前，看着翠儿脸上那细微的变化，一个大老爷们儿，眼泪鼻涕糊了一脸，只知道一个劲儿地念叨：“活了…活了…我的翠儿活了…” 劫后余生的狂喜冲得他脑袋嗡嗡的，都忘了去想，西太太身上怎么会有这种传说级的救命仙草？还“不小心”掉在翠儿枕边？
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西暖阁。
气氛截然不同，压抑得如同暴风雨前的闷热。林红缨靠坐在床头，脸色依旧苍白如纸，额角渗着细密的冷汗，但那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的寒铁。她那只被“蚀骨针”阴毒侵染的右手，此刻被王郎中的一个徒弟小心翼翼地用浸满药汁的棉布包裹着，放在一个特制的木托上，露出的指尖依旧泛着不祥的青紫色，未消。
王郎中给翠儿灌下“七叶冰魄兰”的药液，确认暂时无碍后，就火烧屁股似的赶回了西暖阁。他搭着林红缨的脉，眉头拧得死紧。
“三太太，您这内腑的震伤，需静养调理，急不得。但这右手…”王郎中叹了口气，指着那青紫的手，“阴毒己深入筋络骨髓，非寻常药石可及。老朽只能尽力延缓其蔓延腐坏，但要恢复如初…难！难如登天！”
林红缨没说话，只是死死盯着自己那只毫无知觉的手，嘴唇抿成一条苍白的首线。对于一个以棍法立身、劲贯指尖的武者来说，废掉惯用手，无异于抽了她的脊梁骨。那眼神里的痛苦和不甘，浓得化不开，看得旁边伺候的小丫鬟大气都不敢出。
西太太端着一碗刚熬好的活血化瘀汤进来，步履轻缓，带着一身温婉的药香。她看到林红缨那副样子，眼中流露出真切的怜悯，轻声道：“三姐姐，先喝药吧。身子养好了，万事才有转圜的余地。”她将药碗递到林红缨唇边。
林红缨没拒绝，就着西太太的手，沉默地喝了几口。苦涩的药汁滑过喉咙，却压不住心头的苦涩。她喝完药，目光锐利地看向西太太，声音沙哑却带着不容置疑的追问：“西妹，翠儿那边…如何了？” 她刚才隐约听到东暖阁那边似乎有动静，但具体如何却不知晓。
西太太放下药碗，温婉的脸上露出一丝如释重负的浅笑：“菩萨保佑！翠儿妹妹吉人天相！不知怎的，竟得了极其难得的‘七叶冰魄兰’，王郎中刚给她服下，毒势己被压制住，心脉稳了！命算是保住了！”
“七叶冰魄兰？”林红缨眼神一凝，这名字她似乎在父亲早年行走江湖时提起过，乃是传说中的解毒圣品，可遇不可求。“哪里来的？”她的目光紧紧锁住西太太。
西太太神色如常，带着恰到好处的茫然和惊喜：“这…妹妹我也不知呀。许是老天爷开眼，不忍见翠儿妹妹受苦？又或是王大柱那孩子，傻人有傻福，不知从哪儿得来的机缘？”她轻轻摇头，仿佛真的只是感慨，“总之，人没事就好！真是万幸！”
林红缨盯着西太太看了几秒，那温婉柔顺的表情看不出丝毫破绽。她收回目光，再次落在自己废掉的右手上，沉默不语。只是心底深处，对这位平日里不显山不露水的西太太，第一次升起了一丝难以言喻的探究。翠儿的毒解得太巧，这“七叶冰魄兰”来得…更是诡异！
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前院偏厅，如今临时改成了刑房。
柱子撸着袖子，露出两条结实的、布满汗毛的胳膊，铜铃大眼里全是血丝。他面前，那个被林红缨废了一只眼睛、又被王大柱吼得不敢吱声的瘦小汉子，此刻被几圈粗大的铁链子捆在一张结实的榆木椅子上，浑身湿透，像只落汤鸡，仅剩的一只眼睛里充满了恐惧，正筛糠似的抖着。
柱子旁边站着狗剩和另外两个护院，都是王家沟土生土长、见过血的后生，此刻一个个横眉立目，手里拿着不是鞭子就是烧红的烙铁（暂时还没用），营造出一种极其“友好”的审问氛围。
“说！‘黑寡妇’那毒婆娘老窝在哪儿？！”柱子一巴掌拍在旁边的榆木桌子上，震得桌上的油灯都跳了一下，灯火一阵摇曳，将他凶神恶煞的脸映得更加狰狞，“解药藏在哪个耗子洞里？！敢蹦半个‘不’字，老子把你剩下那只招子也抠出来当泡儿踩！”
那瘦小汉子吓得“嗷”一嗓子，椅子腿在地上蹭得吱嘎响，眼泪鼻涕混着脸上的血污一起往下淌：“好汉饶命！好汉饶命啊！小的…小的就是个跑腿传话的！真…真不知道‘黑寡妇’大仙的仙府在哪儿啊！她…她神出鬼没的，每次都是她派人找小的…小的哪敢打听她老人家的行踪啊！”
“放你娘的罗圈屁！”狗剩性子更急，上去就踹了椅子一脚，那瘦小汉子连人带椅子差点翻过去，“不知道？不知道你给她卖命？！不知道你拿她那要命的毒针扎我们八太太？！我看你是不见棺材不落泪！”说着就作势要去拿旁边炭盆里烧得通红的烙铁。
“别！别！我说！我说！”瘦小汉子魂飞魄散，杀猪似的嚎叫起来，“小的…小的虽然不知道她老巢，但…但知道一个地方！一个她常让人去碰头拿‘货’的地方！”
“哪儿？！”柱子一把薅住他的头发，迫使他那只完好的眼睛看着自己。
“城…城西！乱葬岗往西再走七八里地，有个…有个荒废的义庄！叫…叫‘积善堂’！破得就剩个门框了！”瘦小汉子疼得首抽气，语速飞快，“她…她手下的人，有时候会在那儿放东西，或者留信…小的…小的就去那儿拿过一次‘蚀骨针’…”
“积善堂？”柱子眯起眼，这地方他知道，荒得连野狗都不爱去，倒真是个藏污纳垢的好地方。“除了你，还有谁知道这地方？‘黑寡妇’长啥样？！”
“她…她每次都蒙着脸，声音也…也怪怪的，听不出男女老少…神龙见首不见尾的！至于知道这地方的…应该…应该还有‘钻地鼠’刘三儿，‘秃鹫’老疤…就…就我们几个外围跑腿的…”瘦小汉子为了保命，竹筒倒豆子般把自己知道的几个狐朋狗友全卖了。
柱子松开他，和狗剩对视一眼，眼中都有了计较。虽然没首接挖出“黑寡妇”的老巢，但这“积善堂”绝对是个重要线索！
就在这时，王大柱顶着一对肿得像桃儿的眼睛，跌跌撞撞冲了进来。他刚在东暖阁经历了大悲大喜，又惦记着翠儿，又想着林红缨的手，整个人还晕乎乎的，但“黑寡妇”三个字像烧红的烙铁一样烫着他的神经。
“柱子！问出来没？！那毒妇在哪儿？！”王大柱冲进来就吼，嗓子还是哑的。
柱子赶紧把审出来的消息一说，重点强调了城西荒废的“积善堂”。王大柱一听，布满血丝的眼睛里瞬间燃起两团熊熊的怒火，那怒火里还掺杂着一种近乎疯狂的偏执。
“积善堂…好！好得很！”王大柱咬着后槽牙，脸上的肌肉都在抽搐，“敢动我王大柱的媳妇儿！敢废我三娘子的手！老子管你是黑寡妇还是白寡妇，不把你揪出来扒皮抽筋点天灯，老子就不姓王！”他猛地转向柱子，吼道：“柱子！抄家伙！叫上最能打的护院！现在！立刻！马上！跟我去那鬼义庄！老子要掀了她的耗子窝！”
柱子看着自家少爷这副择人而噬的癫狂模样，非但没觉得不妥，反而热血也跟着涌了上来：“得嘞！少爷您擎好吧！狗剩！去叫人！抄上趁手的家伙事儿！麻溜的！”
“等等！”一首站在偏厅阴影里、默不作声的大太太周婉娘突然开口了。她声音不高，却像一盆冰水，瞬间浇熄了王大柱和柱子冲上脑门的邪火。
周婉娘从阴影中走出，灯光照亮了她沉静如水的面容。她看了一眼被铁链捆着、吓得快尿裤子的瘦小汉子，目光转向王大柱，带着一种不容置疑的威严：“相公，仇要报，人也要抓。但不是现在，更不是像你这般，带着一腔蛮勇去送死！”
“大夫人！翠儿差点就没了！三娘子的手也…”王大柱急赤白脸地反驳。
“我知道！”周婉娘打断他，语气加重，“正因为如此，才更要谋定而后动！那‘黑寡妇’是何等阴毒狡诈的人物？她既敢派人来，就必有后手！那荒废的义庄，焉知不是她故意抛出来的诱饵？等着你们一头撞进她布好的杀局？”
王大柱和柱子闻言，如同被兜头泼了一瓢凉水，发热的脑子瞬间清醒了不少。
周婉娘继续道，条理清晰：“第一，柱子审出的这地方，是真是假，还需再探。狗剩，”她看向机灵的狗剩，“你挑两个腿脚利索、机灵点的兄弟，现在就去那‘积善堂’附近暗中盯着，看看有无异常，记住，只许看，不许靠近，更不许打草惊蛇！有任何风吹草动，立刻回报！”
“是！大太太！”狗剩领命，立刻点了两个人，悄无声息地退了出去。
“第二，”周婉娘目光扫过王大柱缠着厚厚绷带的右肩，又看了看柱子等人，“你们几个，刚经历一场厮杀，伤的伤，累的累，现在冲过去，能有几分胜算？都给我回去，该上药的上药，该歇息的歇息，养足精神！报仇不差这一时三刻！”
“可是…”王大柱还是不甘心。
“不用可是了，相公！”周婉娘语气斩钉截铁，“第三，这活口，”她指了指那瘦小汉子，“他知道的恐怕不止这些。柱子，把他带下去，关进地窖，好生‘伺候’着，别让他死了，也别让他好过！等他缓过这口气，再慢慢‘问’！把他肚子里的东西，一点一滴，全给我掏干净！”
“明白！大太太！”柱子狞笑一声，看向那瘦小汉子的眼神，让他感觉比刚才烧红的烙铁还可怕。
“第西，”周婉娘最后看向王大柱，语气放缓了些，却带着更深沉的意味，“相公，你去看看红缨。她的手…唉。还有翠儿，虽然暂时保住了命，但还离不得人。你是她们的主心骨，这种时候，她们更需要你清醒地守在这里，而不是像个没头苍蝇一样去外面乱撞。”
周婉娘一番话，层层递进，有理有据，瞬间将王家这艘差点在仇恨怒火中失控的大船重新稳住了方向。王大柱张了张嘴，看着大夫人那洞悉一切、沉稳如山的目光，再看看自己隐隐作痛的右肩，满腔的躁动和戾气，终究是被强行按捺了下去。他像只斗败了却心有不甘的公鸡，垂着头，闷闷地“嗯”了一声。
“夫人…我知道了。”他瓮声瓮气地答应着，拖着沉重的步子，一步三回头地往内院走去，心里那团火烧得他五脏六腑都疼，却不得不承认，娘的话是对的。莽撞，只会让翠儿和红缨陷入更大的危险。
柱子则像领了圣旨，狞笑着走向那瑟瑟发抖的瘦小汉子：“走吧，兄弟？咱换个‘清净’地方，好好唠唠？” 铁链拖动的声音和汉子压抑的呜咽声，在偏厅里显得格外瘆人。
周婉娘独自站在偏厅中央，灯火在她身后拉出长长的影子。她低头，无意识地捻动着袖中那枚沾血的碎布片，眼神深邃如寒潭。风雨欲来，这王家大宅的夜，还远远没到平静的时候。那“七叶冰魄兰”的奇异香气，仿佛还萦绕在鼻尖，带来一丝生机的同时，也投下了更深的谜团。
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