东海市如同被投入冰水中的烙铁，在死寂与沸腾间发出刺耳的嘶鸣。街头巷尾的电子屏幕，上一刻还在滚动播放着“金针圣手”力挽狂澜的新闻，下一刻就被触目惊心的紧急疫情通告和不断攀升的死亡数字取代。恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度蔓延。超市货架被扫荡一空，尤其是生姜、红糖这类带着一丝“暖意”的寻常之物。往日繁华的街道行人寥寥，人人戴着口罩，行色匆匆，眼神里充满了惊弓之鸟般的恐惧和猜疑。只有呼啸而过的救护车和警车，不断撕裂着这座城市的神经。
清雪药业总部大楼，此刻成了对抗这场冰封瘟疫的临时指挥中枢。巨大的电子屏幕上，代表疫情的红色区块如同贪婪的病毒，在东海市地图上迅速扩散、加深。各区域感染人数、医疗资源缺口、物资储备情况……冰冷的数字不断跳动，每一个都触目惊心。电话铃声、对讲机的呼叫声、键盘敲击声此起彼伏，空气中弥漫着消毒水和浓咖啡混合的、高度紧张的气息。
慕清雪站在指挥台前，一身剪裁利落的黑色套装，外面罩着无菌白大褂，显得格格不入又气势逼人。她脸色苍白得近乎透明，眼下的青黑浓重，嘴唇紧紧抿着，毫无血色。每一次呼吸都带着不易察觉的颤抖，一股刺骨的寒意从骨髓深处不断渗出，与指挥中心里因设备运转而升高的温度形成了诡异的对抗。她强撑着，像一柄插在冰原上的剑，用冰冷而清晰的指令，调动着慕氏这艘商业巨舰在瘟疫的惊涛骇浪中艰难转向。
“所有生产线，立刻停止原有订单，全力转产医用酒精、防护服、口罩！”她的声音透过麦克风，带着金属般的穿透力，压过所有嘈杂，“采购部，不惜一切代价，全球范围内扫货！生姜、肉桂、附子……清单上秦越要的药材，有多少收多少！价格不是问题！”
“慕总！”一个经理脸色难看地跑过来，“我们在邻省的三个大型药材储备仓库……半小时前同时报告，仓库电路发生‘意外’短路起火！火势虽然控制了，但里面的干姜、肉桂……全完了！初步判断，有人蓄意破坏！”
慕清雪身体几不可察地晃了一下，指尖瞬间冰凉。她猛地扶住指挥台边缘，指节用力到发白。又是寰宇！斩断药材供应，釜底抽薪！刺骨的寒意趁机疯狂上涌，她眼前一阵发黑，视野边缘似乎开始凝结细小的冰晶。
“知道了。”她强行稳住声音，冰冷依旧，“联系周天豪，动用他所有地下渠道，走私、黑市、江湖偏门……只要货真，不问来路！另外，通知我们控制的媒体矩阵，立刻发布公告，高价向民间收购散户手里的生姜、艾草！有多少收多少！设立临时收集点！”
同一时间，东海市地下世界的脉络在黑暗中疯狂搏动。青石桥附近，一条被警戒线封锁、弥漫着浓重消毒水气味的背街小巷深处。
秦越和周天豪并肩站在一处不起眼的、散发着恶臭的下水道检修井口旁。秦越同样穿着便装，戴着口罩和帽子，眼神锐利地扫视着周围残留的、被特殊荧光剂标记出的、极其微弱的淡蓝色痕迹。周天豪脸色阴沉得能滴出水，他身后站着几个气息彪悍、眼神凶狠的汉子，身上都带着伤，其中一个手臂上缠着浸血的绷带。
“秦先生，就是这里。”周天豪指着井口边缘一处几乎看不见的刮擦痕迹，“押运车最后消失的信号源就在附近。我们的人顺着残留的‘蓝霜’气息追查，最后指向这个井口。下面……味道不对。”
他顿了顿，声音带着压抑的愤怒和一丝不易察觉的恐惧：“道上兄弟折了三个……两个下去探路，刚下去没十米，就……就咳着冰渣子上来了，没撑到医院。一个守在井口的兄弟，离得远，只是吸了几口飘上来的气……现在也快不行了。”他身后的汉子们拳头捏得咯咯作响，眼神里充满了悲愤和骇然。
秦越蹲下身，手指捻起井口边缘一点微不可察的、带着奇异甜腥的湿痕，凑到鼻尖前。一股远比医院里更加精纯、更加霸道的寒毒气息首冲脑门！他体内的《玄元秘录》气机应激而动，在经脉中高速流转，才勉强压住那股透骨的阴寒。
“病毒源头浓度极高。方振国就是在这里释放的。”秦越的声音冰冷，“他用自己的命，打开了地狱的门。”
他站起身，目光如电，看向周天豪：“豪哥，你的人不能再下去了。封死这个井口，用混凝土浇灌，外层再覆盖活性炭和生石灰！范围扩大到周围五十米，设为绝对禁区！通知官方疾控，用最高规格生化措施处理！另外，我要所有能查到的、过去三个月内，青石桥区域所有异常死亡、失踪人员的档案！特别是死状离奇的！”
“明白！”周天豪重重点头，立刻吩咐手下。
就在这时，秦越口袋里的手机急促震动起来。是慕清雪指挥中心的加密线路。
他刚接通，慕清雪助理带着哭腔、极度惊恐的声音就炸响在耳边：“秦医生！快！快回总部！慕总……慕总她……在会议室……突然……冰……好大的冰！”
秦越的心脏猛地一沉！慕清雪！
他来不及多想，对周天豪低喝一声：“这里交给你！”转身如同猎豹般冲出小巷，冲向停在巷口的车。
清雪药业顶层，紧急会议室。
巨大的落地窗外是灰蒙蒙的、被瘟疫阴云笼罩的东海。会议室内，气氛却比窗外更加死寂冰冷。高管们如同被冻僵的鹌鹑，惊恐地看着会议桌主位。
慕清雪倒在宽大的真皮座椅里，身体蜷缩着，剧烈地颤抖。她的脸色己经不是苍白，而是一种透明的、玉石般的死灰。浓密的长睫毛上凝结着细小的白色冰晶，每一次微弱的呼吸都带出一小片冰冷的白雾。最骇人的是，以她为中心，一圈肉眼可见的淡蓝色冰霜正沿着昂贵的红木桌面、真皮座椅、甚至光洁的地板……急速蔓延！冰层发出细微的“咔咔”声，所过之处，温度骤降。会议桌上的一杯热咖啡，表面瞬间凝结出一层薄冰。
“慕总！”
“快叫救护车！不，叫秦医生！”
会议室里乱成一团，却没人敢靠近那急速扩张的冰霜领域。
“砰！”会议室大门被猛地撞开。秦越如同一道疾风冲了进来，带进一股室外的寒意。他一眼看到主位上被冰霜包裹的慕清雪，瞳孔骤缩！
“都出去！关门！没有我的命令，任何人不得进来！”秦越的声音如同冰刀刮过，带着不容置疑的威压。混乱的人群被他凌厉的气势所慑，下意识地退了出去，厚重的隔音门紧紧关闭。
秦越几步冲到慕清雪身边。刺骨的寒意扑面而来，比隔离病房浓郁十倍！他毫不犹豫，右手五指张开，体内《玄元秘录》温养出的、至阳至刚的真气轰然运转，手掌瞬间变得赤红滚烫，带着灼人的热力，猛地按向慕清雪冰冷刺骨的心口！
“呃……”昏迷中的慕清雪发出一声痛苦的呻吟。秦越的手掌如同烙铁，暂时驱散了她心口的部分冰寒。但就在他接触的刹那，一股极其阴毒、极其顽固的寒流如同受惊的毒蛇，猛地从她心脉深处反噬而出，狠狠撞向秦越的手掌！
秦越闷哼一声，按在慕清雪心口的手掌边缘，竟瞬间凝结出一层薄薄的白霜！那反噬的寒流，带着一种与X病毒同源、却更加古老精纯的阴毒！
他眼中金芒一闪，左手闪电般从针盒中捻起一枚金针。针尖凝聚着他近乎沸腾的纯阳真气，化作一点炽热无比的金星，毫不犹豫地刺向慕清雪心口巨阙穴！
金针入体的瞬间，秦越的意识仿佛顺着针尖，被强行拉入了一片浩瀚无垠的、绝对死寂的冰原！极寒的风暴在呼啸，视野所及尽是万年玄冰。而在那冰原的核心，他“看”到了——一根巨大无比、贯穿天地的幽蓝色冰棘！它深深扎根于慕清雪的心脉，无数细小的冰刺从主干上狰狞地辐射出来，疯狂地汲取着她的生命之火，并将恐怖的寒气源源不断地输送到她西肢百骸！
这根冰棘的气息，与X病毒的“恶魔之环”，竟隐隐有着同源的冰冷与邪恶！只是它更加古老、更加根深蒂固！
就在秦越全力运转真气，试图以金针为桥，撼动那根恐怖冰棘根基的刹那，昏迷中的慕清雪，嘴唇极其轻微地翕动了一下，发出一声模糊到几乎听不见、却如同惊雷般炸响在秦越意识深处的呓语：
“爸爸……”
她的声音破碎，带着无尽的痛苦和深入骨髓的愧疚。
“……对不起……”
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