三日后——
锦绣庄内乱作一团，小厮们脚步匆匆往返于库房与前台。
福生急得嘴角起了个大泡：“小姐，先前谈好的江南顶级蚕丝被莫名截留，原本谈妥的船期一推再推。”
“奴才腿都快跑断了，他们也没给什么有用的说法。”
“还有几个锦绣庄长期合作的老主顾，也相继派人送来口信，要么说家中变故停止采买，要么就转投了云裳阁。”
江寒棠立在柜台后，听着福生低声禀报，脸色沉静如水：
“知道了。”
她平静吩咐道：“江南的生丝改走陆路，从蜀中绕道，价格贵三成也要。”
“至于老主顾那边，你备足厚礼，亲自登门致谢他们对店里多年的关照。”
江寒棠合上账本：“切记，不必提生意，只叙旧。”
她话还未吩咐完，店中小厮就吵嚷着从外面跑进来：
“不好了！”
“不好了小姐！门外来了几个百姓，说咱们的蜀锦用了劣质染料，触水褪色能染黑肌肤，都嚷嚷着要退货呢！”
江寒棠抬眼，眸中寒光一闪，明枪暗箭接踵而至，长公主的每一次打压，都精准卡在锦绣庄运转的要害。
她平静开口道：“我随你去看看。”
江寒棠还没走到门口就听见闹哄哄的吵嚷声：
“退钱！退钱！”
“锦绣庄居然赚这种黑心钱！”
“就是！亏的上次我们还帮忙维护江家小姐！呸！”
几个百姓面红耳赤争论不休，见江寒棠出来吵嚷声更盛，江寒棠打量着人群，里面几个精壮汉子，声音尤其大。
江寒棠屈身行了一礼，百姓一愣，便听少女婉转的声音响起：
“诸位，实在对不住。”
“不管是不是我锦绣庄的料子有问题，各位舟车劳顿也全是因为我，寒棠先给大伙赔罪了。”
她示意小厮去将面前老伯手中的料子取过来：
“老伯，我记得您，上次我被歹徒欺诈，您还为我说了话。”
江寒棠又指指人群中的几人：“还有这几位寒棠也记得，多谢。”
听她这么说后，吵嚷的人群瞬间安静了不少，老伯满脸惋惜：
“江小姐，老夫不信你是这样奸诈之人。”
“可在锦绣庄买的料子确实有问题，我是买给家中孙儿穿的，娃娃染的浑身黢黑，我儿媳都疼坏了。”
江寒棠接过小厮递过来的蜀锦，稍一搓便在指尖留下黢黑印记。
“这不是我家的料子。”
人群中的几个高个子见人群渐渐安静，躲在后面在此出声引导：
“她当然不会承认！”
“就是！江家就是昧着良心赚钱，可把我们大伙害惨了！”
江寒棠对春桃悄声吩咐道：“去衙门报案，就说有人在云裳阁附近闹事。”
云裳阁就在锦绣庄对过斜对角的位置，衙门里当官的必然知道那是谁的产业，他们不会放过这个表现的机会，绝对会第一时间赶到。
江寒棠抬手示意百姓安静：“大家别激动，听我说，”
“今日各位手上的布料，但凡验出是我锦绣庄的，我都赔付三倍银子！”
这话一出，人群瞬间安静，身后几个壮汉又开始使坏：
“别信她的！”
“她就是想骗大家伙！我们要讨公道！”
江寒棠拂袖示意，殿内伙计立即从人群两侧，开始分发茶水和竹凳：
“大家不要慌，且先休息会，这公道我自然会给你们。”
人群慢慢安静下来，几个壮汉也只能暂时蛰伏，伺机而动。
江寒棠朗声道：“诸位，身正不怕影子斜，你们可以选一位熟知的人作为代表，跟我来仓库选几匹蜀锦。”
“寒棠会当着你们的面将布料浸泡在水中，以证清白。”
百姓们左顾右盼，最后竟然选了一开始说话那位老伯，差小厮带着老伯选出的布料出来后。
江寒棠将蜀锦丢进大缸，百姓议论纷纷围了上来，只见缸中水清澈并无变化。
江寒棠轻勾唇角，吩咐裁缝当场裁剪成衣，让几个伶俐的伙计穿上，站在门口。
百姓等了许久，蜀锦依旧光鲜亮丽毫无褪色现象。
人群中的汉子见情况不妙，立马捂着肚子嚎叫起来：
“哎呦！”
“我的肚子，茶水里有毒。”
百姓又是一惊，还没等他们吵嚷起来，衙门当值的官差便来了，为首那个一把揪住汉子的衣领：
“李三，又是你！”
“岑捕头！小人错了，小人是有苦衷的！”
岑捕头根本不听几个壮汉的哭嚎：
“贵人店前也敢闹市，带走！”
人群中的毒瘤被拔出，百姓也慢慢平息了怒火渐渐散去。
以他矛守己盾，江寒棠这招釜底抽薪让锦绣庄得以喘息，铺子也缓缓恢复了往日的繁忙。
消息传回长公主府时，沈彦冰正执笔作画，宣纸上几竿墨竹疏朗有致。
听得心腹回禀江寒棠的应对之策，他悬腕的笔锋在空中微微一滞，一滴浓墨险险滴落。
沈彦冰缓缓放下笔，看着画纸上挺拔孤傲的墨竹，半晌，唇角竟缓缓勾起一抹极淡笑意，低语道：
“倒是个……机敏的女人。”
那语气里，竟无多少被打压后的恼怒，反而透着一丝棋逢对手的兴味，以及……一丝难以言喻的欣赏。
处理完锦绣庄事宜后，江寒棠便赶回了将军府，看着门口停着辆破旧的马车，她心中升起几分猜测，快步赶往主院。
松鹤堂内，孙大娘子还穿着那件酱紫色的袄子，她身边除了那个令人讨厌的酸腐书生，还多了一个人……齐士理。
江寒棠眉头微蹙，这八竿子也打不着的人是如何凑到一起去的？
她悄悄躲在一旁的花窗下，暂时不打算露面。
“老太公啊！”
孙大娘子嗓音尖利，带着哭天抢地的夸张：“您老行行好，快救救我这侄儿吧！”
她一把扯过旁边痴痴呆呆的郑守礼：
“您瞧瞧，自打那日在府上见了寒棠一面，回去后就魂不守舍，茶饭不思，整日里捧着圣贤书也读不进去。”
“嘴里念念叨叨全是寒棠！人都瘦脱了形了！”
“再这么下去，我们郑家这根独苗，可就要生生熬死了啊！”
郑守礼适时配合，脸上挤出痛苦痴迷的表情，嘴里喃喃：
“窈窕淑女，君子好逑。”
“江小姐…守礼……守礼愿为小姐效犬马之劳，日日讲经论道，以正闺阁……”
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