士兵极不耐烦接过她抛来的令牌，令牌触手冰凉，士兵定睛看去，只见上面雕刻着一条螭龙盘绕在“烬”字之上。
他吓得令牌瞬间脱了手，又手忙脚乱从地上捡起令牌，在自己身上仔细擦了擦，慌忙跪地：
“小人眼拙，冲撞了贵人，小姐饶命，小姐饶命啊！”
身后排队躁动的人群，瞬间安静下来，都在猜测着这对主仆的身份。
“河州大水后，新县令上任就开始暗中收取“通行费”，这姑娘是何人竟能让秋家的爪牙下跪？”
“是啊是啊，看样子定是大有来头。”
江寒棠看着对方做小伏低的样子，问道：“这位大人，我现在可以进城了吗？”
守城士兵捧着令牌连连磕头：“可以可以，当然可以。”
“春桃，进城。”
小丫鬟朝那士兵做了个鬼脸，率先进了城门。
江寒棠跟在她身后，路过士兵身边时，对方哭丧着脸，双手颤抖着将令牌高高举起：
“小姐，您的……东西…”
他声线发抖，手中冰凉的令牌，此刻却像是块烙铁一样烫手。
江寒棠故意不去瞧他，声音不高不低，却清晰传到周围人耳中：
“这不是大人你方才索要的东西吗？怎的这会子又要还给我？”
“不敢！不敢！小人万万不敢！”
士兵吓得魂飞魄散，额头“咚咚”磕在地上，声音沉闷，额前瞬间沾满尘土。
这卑微乞命的模样，让城门口排队的百姓看的瞠目结舌。
“求小姐开恩，留我一条狗命，小的日后再也不敢了。”
春桃只觉胸中畅快，扬声道：“小姐，莫要理会他。”
“就让他在此跪着，也好以儆效尤，看他日后还敢不敢狗眼看人低！”
江寒棠目光掠过士兵粗粝的手掌，眸色沉了沉。
她默立片刻，方接过士兵高举过头顶的令牌：
“这次便罢了，若有下次，定不轻饶。”
“是！是，多谢小姐饶命。”士兵如蒙大赦，连连叩首。
走出城门老远，春桃终于忍不住问道：“小姐为何要饶了那人？”
江寒棠和她走在河州城街头，耳边小贩的叫卖声此起彼伏，与当日饿殍满地的河州相比，己然天壤之别。
她将身上最后几枚铜钱，递给卖糖葫芦的老伯，取下一串红艳艳的糖葫芦递给春桃：
“他不过是个小角色，真正的祸患在他背后，就算我今日杀了他，也无济于事。”
“想要根除这种歪风邪气，还得从源头入手才行。”
春桃咬下一颗糖葫芦，酸的呲牙咧嘴，含糊问道：“小姐是说那人口中的‘秋小姐’？”
“嗯。”
“我们要如何寻她？”
“不必去寻，她自会寻上门来。”
江寒棠从卖糖葫芦的老伯那打听了钱庄的位置，主仆二人在河州城兜了几圈。
待春桃手里的糖葫芦吃的只剩光秃秃的竹签，她们总算找到了那家“满福钱庄。”
春桃揉着发酸的腮帮子，嘴里“嘶溜嘶溜”抽着凉气，看的江寒棠忍不住笑出声：
“真是个馋丫头，我本就是想问路，才找那老伯买的糖葫芦，既然酸的厉害，何必强忍着吃完？”
春桃傻傻一笑：“不是小姐说的么，出门在外不比将军府，要省着点银子。”
江寒棠轻笑着打趣：“我们春桃还真是个实心眼儿的丫头，待会小姐取了银子，请你吃顿好的。”
“嘿嘿，奴婢多谢小姐。”
进了钱庄，柜台后的账房先生抬起眼皮，懒洋洋打量着主仆二人：
“二位姑娘……可是要典当首饰？”
江寒棠扫过规模不小的钱庄，随口答道：“不是典当，我们要取银。”
“哈哈哈。”
那账房突然放声笑起来，眼中鄙夷之色毫不掩饰：“姑娘可真会说笑，给你几分脸面，你还真当自己是个人物了？”
他手指重重敲了敲柜台上方悬挂的鎏金招牌：
“睁看眼好好瞧瞧！我们满福钱庄向来只兑金子，从不兑那不值钱的碎银子！”
“去去去，别杵在这碍眼，耽误我们做生意。”
账房极夸张的捏住鼻子。身子向后仰去：
“一身穷酸味，也不知道是从哪个犄角旮旯钻出来的叫花子！”
“你！你怎么能这么说话？”
小丫鬟气的涨红了脸，下意识闻了闻自己的衣衫：
“哪有什么酸味，你……你平白污人清白！”
江寒棠无奈将她拉回身后，这丫头还是一如既往的单纯，没听出这账房言语中的鄙夷。
她甩手，将令牌“啪”地一声丢在柜台上：“若我今日非要兑银呢？”
那账房虽态度乖张，眼力却着实不差，令牌一露面，他便认出令牌材质不凡，拿到手里定睛一看，瞬间脸色大变。
豆大的汗珠从他额头滚落，方才尖酸刻薄的嘴脸，瞬间变得谄媚起来，忙吩咐身边小厮：
“快去将刘掌柜请来！贵客临门！”
他讪讪从柜台里走出，点头哈腰的引着江寒棠往包厢走去：“哈哈，姑娘这边请。”
“方才是小人一时脑热，被猪油蒙了心胡言乱语，姑娘您大人有大量，千万海涵，莫要跟小人一般见识……”
春桃见账房态度一百八十遍大转弯，嘟囔道：“你这脸变的比青楼里的姑娘还快。”
账房媚笑着，也豪不生气，引着江寒棠坐下后，又去泡茶招待，殷勤的很：
“小人祖上是戏班出身，论起变脸还是有一套的。”
“噗……”
“哈哈哈哈。”
春桃没忍住笑了出来，她对江寒棠挤眉弄眼，“小姐此人竟没听出来奴婢在阴阳他吗？”
江寒棠看他一眼，毫不避讳开口道：“掌柜还真是能屈能伸。”
账房将茶水递到江寒棠面前：“姑娘见谅，小人下次绝不再犯。”
此人眼光毒辣，又能屈能伸，日后说不定有能用上的地方，与人交恶不如与人为善，也罢。
江寒棠心中思索片刻，接过对方手中的茶，轻啜了一口：
“怎么称呼？”
“小人管正青。”
“管先生，日后我若有事相求，还望您不吝相帮。”
管正青接过她递来的茶盏：“姑娘放心，小人定当全力相助。”
一盏茶用完，刘掌柜终于来了，小老头胖乎乎挺着个肚子，手上捧着一个匣子，乐呵呵道：
“姑娘，这是您要的银子。”
江寒棠一愣，看向刘掌柜：“我并未曾说过要取多少银钱。”
管正青出来解释：“姑娘见谅，是小人私自做主。”
“小人见姑娘二人风尘仆仆，定是从城外赶路而来，姑娘身份不凡，却只带了一个小丫鬟随行……”
他顿了顿，脸上带着谦恭道：“小人斗胆揣测，您是前几日松江遭劫渡船上脱险的贵人？此番来城中应当只是休息几日。”
“银锭笨重，携带不便，小人便私自做主，为您取了银票两百两，散银五十两，以便路上花用。”
江寒棠听他说完，心中赞叹更重几分，此人虽有些势利眼，却实打实是个人才，心思缜密，观察入微。
她接过刘掌柜递来的匣子：“管先生心思玲珑，多谢。”
将主仆二人送走后，刘掌柜抱怨道：“这姑娘气质不凡，穿着却极其简单，为何要如此费心伺候？”
“你知不知道这些银钱还是我在隔壁借的，我堂堂钱庄老板竟然沦落到要去借钱。”
管正青看他一眼，扼腕：“老刘，看东西别只看皮。”
他蘸着江寒棠喝剩下的茶水，在桌子上写了个“烬”字，便出了门，只留下一脸惊愕不定的刘掌柜
满福钱庄外，主仆二人刚离开没多久，便有一黑衣服从钱庄转角走出，看样子是在尾随主仆二人……
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