草原的风裹着野韭花的香气漫过敖包时，萨仁正蹲在勒勒车后补弓弦。她的手指被麻线勒出深紫的血痕，却仍固执地往弓背缠着最后一圈——那是用阿尔泰山南麓的岩羊筋搓成的，父亲说过，好弓要吃够三牲的精魄，才能让箭镞咬住风。
"萨仁！"妹妹其木格抱着奶桶跑过来，辫梢的珊瑚珠撞得叮当响，"阿爸说今年那达慕的射箭场，女的连门坎都别想迈。"
弓弦"啪"地绷断，麻线抽在萨仁手背上，渗出的血珠落在青石板上，像朵开败的红柳花。她望着远处正在搭建的彩棚，那里将被男人们占据，射箭靶心挂在最高处的松枝上，随风摇晃，像颗挑衅的红眼睛。
"为什么？"她问风，问草叶上滚动的露珠，问敖包上褪色的经幡。去年春天，她跟着老射手巴图爷爷学射时，曾射中过三百步外的旱獭——那只灰毛的小兽当时正叼着她藏的奶干，箭从它左眼穿过，却没流一滴血，像被月光轻轻吻了一下。巴图爷爷摸着断箭杆说："这手准头，该去射大雕，该去那达慕。"
可当她把这个梦告诉阿爸时，阿爸正用套马杆修着羊圈的篱笆，铁锤重重砸在木楔上："女人的箭该射的是毡房的毡虫，是牛棚的鼠辈。那达慕的射箭场，是男人的战场，是腾格里考验勇士的地方。"
暮色漫上来时，萨仁抱着弓走进了后山的松树林。传说这里住着守护草原的白鹿，它的角能拨开云雾，它的眼能看透人心。她跪在青苔上，把额头抵在沾着松脂的岩石上："请让我看看，我的箭能不能触到腾格里的衣角。"
松涛声里传来细碎的蹄印。一只雪白的鹿从雾中走来，角上的银铃轻响，像撒落的星子。它低下头，鼻尖轻触萨仁的手背，凉丝丝的，像山涧的泉水。
"我知道你要什么。"白鹿的声音像风吹过芦苇荡，"但箭的力量不在弓，在人心。你见过月亮吗？它照着草原，也照着雪山；它圆的时候，牧人收牧归栏；它缺的时候，狼群出来觅食。可无论圆缺，它都在天上，谁也挡不住。"
萨仁望着白鹿的眼睛，那里映着整片天空。她忽然明白，自己不是要和男人们比力气，而是要比他们对草原的理解——风从哪里来，草往哪里长，旱獭的洞穴在哪块向阳的坡地，这些，她比谁都清楚。
从那天起，萨仁的箭筒里多了三支特殊的箭。第一支用她出生时剪下的脐带缠裹，第二支是她十西岁第一次挤奶时，奶牛蹭掉的乳毛编织，第三支最特别，是白鹿在某个雪夜衔来的羽毛，泛着珍珠母贝的光泽。巴图爷爷说，这是"心箭"，射的不是靶子，是人心底的那片海。
那达慕的前七日，草原上来了商队。萨仁用攒了三年的羊毛换了副新弓，弓身是桦木做的，弓背嵌着三颗铜钉，像三颗小太阳。她背着弓在篝火旁练臂力，老额吉们摇着头笑："这丫头疯了，女人的胳膊哪有男人的粗？"年轻的牧人则吹着口哨起哄："等她射偏了，我们就用套马杆给她套个新婆家！"
只有其木格偷偷塞给她一块奶豆腐："姐，我昨晚梦见白鹿了，它说你的箭会像星星落进池塘，溅起一串银铃铛。"
决赛那日，射箭场围得水泄不通。男人们的箭靶挂在五十步外，红心只有拳头大；萨仁的靶却立在一百步外，靶心是片月牙形的蓝布——那是她用阿妈旧袍子的里衬裁的，染着草原最纯净的蓝。
"女人也配和我们比？"最壮的摔跤手巴特尔把弓往地上一杵，震得箭壶里的箭跳起来，"我一根手指就能折断你的弓！"
萨仁没说话。她解开弓上的鹿皮裹布，露出泛着琥珀光的桦木。巴特尔的箭"嗖"地射出，精准地扎进红心，人群爆发出欢呼。轮到萨仁时，她弯弓的动作像春风拂过草尖，三支"心箭"依次离弦——第一支擦着巴特尔的箭杆飞过，在靶心旁钉出个小坑；第二支穿过第一支的尾羽，把红心分成了两半；第三支最绝，竟擦着巴特尔的耳尖掠过，"叮"地扎进月牙靶心，蓝布上的银线被箭镞带起，像片被风吹散的云。
全场静得能听见鹰的哨音。巴特尔的脸涨得比公牛还红，刚要发作，白鹿突然从人群后冲了出来，角上的银铃震得人耳鸣。它用角轻轻一挑，萨仁的第三支箭"咻"地飞回，箭头正指巴特尔的咽喉。
"腾格里在看。"白鹿的声音像敲响的青铜钟，"谁的心更干净，箭就替谁说话。"
巴特尔的冷汗顺着下巴往下淌，突然"扑通"跪了下来。人群里不知谁先喊了一声："女射手的箭比鹰还准！"接着是此起彼伏的喝彩，连最顽固的老牧民都摘下了帽子，对着萨仁弯腰。
颁奖时，盟长把象征冠军的银碗递给萨仁，手却在发抖："你射的不是靶子，是我们心里的墙。"萨仁接过碗，看见碗底刻着一行小字——"给第一个触到月亮的女人"。
那达慕结束后的第七天，草原上的长老们聚在敖包前。萨仁站在中间，怀里抱着她的弓，弓身的铜钉在阳光下闪着光。最后，最年长的喇嘛摸着胡子说："从今往后，那达慕的射箭场要设两副靶——一副给勇士，一副给月亮。"
现在，每当草原的月亮圆起来时，人们总能看见一个姑娘站在最高的山坡上，身边跟着只雪白的鹿。她的箭筒里装着三支"心箭"，一支射向过去的偏见，一支射向现在的勇气，第三支永远射向未来——那里有女孩们的笑声，有弓弦的震颤，有月亮落在箭镞上的光。
而萨仁的故事，己经被写进了新的蒙古长调。歌里唱："月亮不只在天上，也在姑娘的臂弯里；箭不只在男人手里，也在敢抬头的胸膛里。"风把这首歌带到很远的地方，连雪山都跟着哼起了调子。
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