黄掌柜听说客栈掌柜说起孟都监，不由心情高兴起来，连忙询问起来。
客栈掌柜点头说道：“当然认识，孟都监只要来这里，每一次吃住都在我客栈里。我是这里的掌柜，跟他熟得很，最后一次离开时告诉我，他要离开‘八作司’，从那以后再也没有来过。”
“不对呀，这次是他亲自上门定的货，你看看……”黄掌柜连忙将合同拿了出来，打开后递到客栈掌柜眼前。
那人仔细看了几眼，“还真是他的印章！这就有些奇怪了？你给我说说这人多大岁数？长得啥样?”
黄掌柜便详详细细将孟都监描述一番。
中年人听完描述，撇撇嘴，“这人太年轻，肯定不是他，孟都监五十多岁了，一大把胡子呢。难道你是被人骗了？”
“这怎么可能？孟都监交给我一千五百两银子的定金呢。一千多两白花花的银子，难道他疯了？还是跟银子有仇？”黄掌柜不容置疑否定了对方的说法。
“是呀，你说的有道理，谁会跟银子过不去？再说一千五百两银子可不是个小数目，一般人几辈子都赚不到。咦，这就怪了，要不你去别处找找？”中年人也有些糊涂了。
于是，黄掌柜一头雾水走出“悦来客栈”，沿路打听寻找起来……
黄掌柜一连打听了几人，有几个说的和客栈掌柜说的差不多，也有人说，桃花溪沿江上下有几处军营，至于他找的‘八作司桐油作’倒没听说过，让他沿江找找看。
莫非是自己没有找对地方？黄掌柜只好回到船上，心想：好在提前了几天时间，自己先和货船船老大商量一下，让货船暂时待在这里，等自己慢慢寻找到军营再交割也不晚呀。
令他没有想到的是，船老大听到黄掌柜的要求，脑袋摇成了拨浪鼓，“黄掌柜，实在不好意思，你只包了三天船。临行前这条船早被一个客商预定了，明天上午就要去双溪口装一船货回泉州呢！实在没有办法，早就定下的事我可不敢误了人家。你的货，今天天黑前一定要下船，你还是先找家货栈将货卸了吧。反正货己到石鼓潭，你找到军营后雇车拉过去不就行了吗？”
横竖商量不通，黄掌柜只好将几百个桐油桐卸下船，暂时存放在“悦来客栈”货场。这一切处理好后，己是中午过后。黄掌柜知道桐油属易燃品，他放心不下，安排自己带来的伙计轮班值守，反复交代一番后，也顾不上休息，就急急忙忙离开这里，独自沿江开始寻找军营。
他雇了客栈一辆马车，马不停蹄往石鼓潭上游找去，先后到过达埔、蓬壶、呈祥，甚至也到了几十里外的锦斗，令他失望的是，竟然没有得到一点有用的消息，期间也去过两个军营，只可惜两处军营早己荒废多年。
没有办法，只能先回“悦来客栈”了，等黄掌柜垂头丧气回到客栈，时间早己过了半夜。店小二见他回来，将一壶温水送到他的房间里。黄掌柜从早到晚累了一整天，早己精疲力尽，他顾不上洗脸泡脚，一头扎到床上呼呼睡去。
第二天天色刚亮，胡掌柜狼吞虎咽吃了点早餐，跳上了早己备好的马车，又开始往桃溪下游方向找去。
随着时间慢慢流逝，一个地方接着一个地方的失望。首到这个时候，黄掌柜才意识到问题的严重性，他的心慢慢向下沉去，一种令他心惊肉跳的恐惧渐渐将他包围，莫非有人要害我？
这个念头，一下子从脑袋深处蹦了出来？可谁会这样做？谁能拿一千五百两白花花的银子开这个天大的玩笑？
他有些恍惚，伸手用力拧了一下自己大腿，一种钻心的疼痛让他清醒，看来这一切不是梦境，是自己真实的遭遇！
万一真有人害自己，会是谁呢？一个个人的名字从他的脑海闪过，这个时候他才意识到，自己曾经得罪的人还真不少，其中有人还是因为他缘故，生意破产家破人亡的！可谁有这个实力？谁能使出这种匪夷所思的手段呢？想到这些，他不由得打了一个寒颤。
王逸尘的名字也曾在黄掌柜心里出现过，不过，出现的一瞬间就被他彻底否定了。因为在他的认知里，自己从来没伤害过对方，更没有给他造成一点点实际的伤害，何况自己还是靠人家解了燃眉之急呢。至于牛撼岳，不过一介武夫而己，也只在牢里关了一宿，且不说他不知道是自己告的密，即便知道了，也犯不着为这点小事设下这么大的陷阱……
他跌跌撞撞回到客栈时，天色己经全部暗了下来，六神无主的他独自待在房间内，他心中充满恐惧，仿佛有一股神秘的力量，正要将他拉向无底深渊。
这时候，自己忘了关的房门被忽然打开，他瞪大眼睛感到一阵惊悸。原来是店小二端来一碗热气腾腾的面条，小二将一碗面小心翼翼的放在桌上，笑着说道：“掌柜知道您刚回来，估计您饿着肚子，让厨房做了面条，您凑合着喝吧！”
看到黄掌柜两眼呆滞，店小二没再说话，悄悄退出房间，随手将房门关上。
黄掌柜双眼紧盯着冒着阵阵香气的汤面，尽管腹内空空，此时却没有一丁点食欲。此时此刻，他后悔不该接这笔生意，自己实在是唐突莽撞了。回头想想，天上掉馅饼的事，怎么可能平白无故砸到自己头上？自己也算老江湖了，可偏偏鬼迷心窍，被猪油蒙了心，稀里糊涂着了人家的道！哎！
他长叹一声，心想：这笔生意赔大发了，来来回回的费用不算，光算一下那两万多斤的桐油，账面上就要亏两千多两银子，自己辛苦半辈子的家底，这都补不上这个窟窿。再说了，这几万斤桐油怎么办？啥猴年马月能处理完？这不成了同行眼里的笑话吗？
而自己借王掌柜的银子，那可是签过抵押协议的呀？眼看着自己拿不出这笔银子，这肯定是要违约的。真到了要兑现的时候，万一人家王掌柜不答应呢？
黄掌柜越想越这些事情越感到后怕，脑袋感觉随时就要炸裂一般。于是，他只能捂起脑袋，索性不再多想，祈求明天一早便可柳暗花明，等来好消息。
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