夏日的阳光穿过斯内普在蜘蛛尾巷的房子窗户，给这个常年阴暗的住所带来了一丝不同寻常的温暖。厨房里，瑞秋·安柏穿着深红色围裙，棕色的卷发被随意地扎成一个马尾，蓝色的眼睛专注地盯着面前的魔法炉灶。
“教授！”她高声喊道，手里挥舞着一把木勺，“你把我的龙血放哪了？我发誓昨天还在这个柜子里！”
斯内普从地下室慢慢走上来，黑袍如同乌云般在他身后翻滚。他的表情依然阴沉，但眼中少了往日的冷漠。
“安柏，我告诉过你无数次，不要把魔药材料和食材放在一起，”他低沉的声音中带着一丝无奈，“龙血在我的私人储藏室，就在你昨晚熬制那锅'改良版思维加速魔药'的架子上。”
瑞秋咧嘴一笑：“你终于上来了！我还以为你要在地下室躲到韦斯莱一家到来呢。”
“我没有躲，”斯内普交叉双臂，“我只是在重新整理被某人弄得一团糟的魔药材料。”
瑞秋毫不在意地挥挥手，转身继续搅拌锅里的酱汁。斯内普的目光扫过厨房——各种麻瓜和魔法食材奇妙地混合在一起，至少三个锅同时在魔法火上煮着，空气中弥漫着香料和魔法的复杂气息。
“你确定这不会毒死我们所有人？”斯内普挑眉问道。
瑞秋转身，举起沾满酱汁的勺子指向斯内普：“斯内普教授，我可能在你眼里还是个孩子，但在厨房里，我是无可争议的女王！我的厨艺可是得到了霍格沃茨家养小精灵的一致赞誉。”
斯内普嘴角微微上扬，这在他身上几乎等同于开怀大笑：“那些小精灵也赞美韦斯莱双子的恶作剧。”
瑞秋刚要反驳，门铃突然响起。她的眼睛瞬间亮了起来：“他们到了！”她扔下木勺，飞奔向门口，留下斯内普独自面对灶台上冒泡的锅。
斯内普叹了口气，挥动魔杖调整了火焰的高度，然后慢慢跟上。
门口的喧闹声让他皱起了眉头。韦斯莱一家的红发在阳光下格外耀眼，加上格兰杰一家和波特，整个门厅瞬间被热闹的气氛填满。
“斯内普教授！”双胞胎异口同声地喊道，脸上挂着狡黠的笑容，“你的围裙在哪？我们还以为会看到全套装扮呢！”
瑞秋大笑起来：“给弗雷德和乔治一点时间，他们会在你的黑袍上偷偷挂满小铃铛。”
斯内普的目光扫过所有人，最后落在哈利身上。两年前，他会因为看到那双绿眼睛而心生怒火，但现在，他只是微微点头：“波特。”
哈利惊讶地眨眨眼，然后也点头回应：“教授。”
“别站在门口了，快进来！”瑞秋热情地招呼着大家，“我刚制作了冰镇西瓜汁，还有一些特制的坩埚蛋糕——注意，不是真的在坩埚里做的，我上次那么做斯内普差点让我在坩埚里关禁闭。”
韦斯莱夫人温暖地笑着，将一个包裹递给斯内普：“谢谢你邀请我们，西弗勒斯。这是我做的草莓塔。”
斯内普僵硬地接过包裹，明显不习惯这种家庭式的热情：“不是我邀请的，是安柏。”
“但你签了同意书，”瑞秋狡黠地眨眼，“就在你半夜审阅论文累得睡着的时候。”
客厅里爆发出一阵笑声，连一向严肃的赫敏也忍不住捂嘴偷笑。
“安柏！”斯内普的声音危险地低沉，但瑞秋只是大笑着跑回厨房。
“我需要志愿者帮忙！”她的声音从厨房传来，“谁想学怎么用魔法调味？”
罗恩和赫敏立刻跟了过去，双胞胎交换了一个神秘的眼神，也走向厨房。哈利犹豫了一下，转向斯内普：“呃…教授，需要帮忙吗？”
斯内普挑眉：“你是在问我是否需要帮助招待韦斯莱一家和你的朋友？”
哈利尴尬地站在原地，不知道该如何回应。
斯内普叹了口气：“餐具在左边的柜子里。如果你能阻止安柏在食物中添加任何实验性魔药成分，我会…感激的。”
哈利惊讶地看着斯内普，然后笑了：“我会尽力的，教授。”
厨房里的混乱几乎达到了爆炸的边缘。瑞秋站在中央，指挥着各种食材在空中飞舞。罗恩负责切蔬菜，但魔咒出了错，胡萝卜正在围着他的头旋转。赫敏试图纠正这个错误，而双胞胎则在角落里神秘地讨论着什么。
“哈利！”瑞秋高兴地喊道，“来得正好！我需要你的找球手反应，接住这个！”她突然扔出一个小瓶子。
哈利条件反射地接住了它，然后困惑地看着手中的金色液体：“这是什么？”
“生命之泉，”瑞秋神秘地说，“准确地说是鸡汤底料，但加入了一点点我的秘密配方。”
“这不会让我们的头发变色或者长出触角吧？”罗恩紧张地问，仍然试图控制那些疯狂的胡萝卜。
瑞秋大笑：“不会！那是万圣节的计划。这只会让味道更美妙！”
“上次你说'只是让味道更好'的时候，”赫敏怀疑地说，“我们全班人的舌头变成了蓝色，持续了整整三天。”
“那是个意外！”瑞讯辩解道，“而且技术上来说，蓝莓味确实让那些坩埚蛋糕更好吃了。”
她一边说，一边用魔杖指挥着各种香料飞入锅中，空气中闪烁着微小的金色光芒。
“这不是普通的烹饪魔法，”赫敏观察道，“你又在使用古代魔法，对吧？”
瑞秋眨眨眼：“只是一点点启发。古埃及巫师用魔法保持食物新鲜的方法非常高效。”
罗恩终于控制住了胡萝卜，松了口气：“我还是不理解，为什么你能在学校外使用魔法而不被魔法部发现？”
“因为她用的不是普通魔法，”赫敏解释，“而且这里有成年巫师，魔法部无法分辨是谁施的咒语。”
“还因为我特别聪明，”瑞秋得意地说，从口袋里掏出一枚金色硬币，“塞拉芬教给我一些小技巧，让我的魔法更…难以追踪。”
客厅里，斯内普正勉强应付着韦斯莱夫妇的热情交谈，当瑞秋探出头来宣布晚餐准备好时，他几乎松了一口气。
长桌上摆满了色香味俱全的菜肴——魔法烤鸡，会变色的土豆泥，会唱歌的胡萝卜沙拉，以及最引人注目的——一个巨大的蛋糕，上面是一个极其逼真的霍格沃茨城堡模型，小小的人物在塔楼间移动。
“梅林的胡子啊！”亚瑟·韦斯莱惊叹道，“这简首太神奇了！”
瑞秋骄傲地站在桌旁：“斯内普教授可没少抱怨我在练习时占用了他的地下室。”
斯内普站在门口，黑眼睛扫视着餐桌，然后看向瑞秋：“至少这次没有爆炸。算是进步。”
在外人听来这或许是批评，但瑞秋听出了隐藏在冷漠外表下的赞赏。她灿烂地笑了：“斯内普教授，我给你留了最好的位置。”
斯内普几不可察地叹了口气，但还是走向餐桌。当他坐下时，瑞秋迅速在他的盘子旁放了一大块烤肉和额外的烤马铃薯——正是他喜欢的，尽管他从未明确表示过。
“敬霍格沃茨的家人们，”瑞秋举起杯子，金色的眼睛闪烁着快乐的光芒，“感谢你们让我不再孤单。”
所有人都举起了杯子。斯内普迟疑了一下，然后也抬起了杯子，黑眼睛中闪过一丝罕见的温暖。
晚餐正欢时，双胞胎突然同时咧嘴一笑，互相看了一眼，然后同时掏出魔杖。
“我们有个小惊喜，”弗雷德开口。
“为了庆祝这次聚会，”乔治接着说。
“我们创造了一种新产品，”他们一起说。
瑞秋的眼睛立刻亮了起来：“是那个我们讨论过的吗？会变成动物的泡泡？”
“更好，”双胞胎神秘地说，然后同时挥动魔杖。
一瞬间，餐桌上空爆发出无数彩色的光点，像细小的烟火般在天花板下盘旋，然后慢慢变形成各种小动物的形状——狮子、蛇、鹰和獾，霍格沃茨西个学院的标志动物。
“梅林的胡子！”罗恩惊叹道，看着一只小狮子在他头顶上吼叫，尽管声音小得像猫叫。
“我们叫它们'学院精灵'，”弗雷德得意地解释。
“瑞秋帮我们解决了持久性问题，”乔治补充道。
“这真是…令人印象深刻的魔法。”赫敏惊讶地观察着那些栩栩如生的光影生物。
斯内普盯着头顶盘旋的一条小蛇，它朝他吐了吐舌头，然后优雅地滑向瑞秋，停在她的肩膀上。
“安柏，”斯内普的声音平静得几乎可怕，“这是不是用了我上周丢失的火蜥蜴鳞片和月光草？”
瑞秋咬着嘴唇，试图掩饰笑意：“可能…有一点点？但看效果多棒！”
正当斯内普准备说什么时，一声巨响从厨房传来，接着是明显的爆炸声。所有人都僵在原地。
“那个…可能是我忘记关掉的一个小实验，”瑞秋尴尬地说，然后迅速起身，“我马上回来！”
斯内普深深叹了口气，黑眼睛看向天花板，仿佛在向梅林祈求耐心：“这就是我的日常生活。”
韦斯莱夫人同情地拍拍他的手：“养育孩子从来不容易，尤其是像瑞秋这样特别的孩子。”
“她不是——”斯内普开口，但厨房又传来一声爆炸，打断了他的话。
“搞定了！”瑞秋的声音从厨房传来，伴随着明显的魔法清理声，“只是一个小意外！”
当她重新出现在餐厅时，脸上沾着一点烟灰，但笑容依然灿烂。她首接走到斯内普旁边，假装整理餐具，悄声说：“我保证会清理干净所有痕迹，教授。”
令所有人惊讶的是，斯内普没有爆发，只是用一种近乎…宠溺的语气说：“明天我要检查那个厨房，安柏。如果有任何龙火的痕迹…”
“保证没有！”瑞秋迅速说，然后转向大家，“谁想尝尝会跳舞的布丁？”
夜幕降临，客人们陆续告别。韦斯莱夫人热情地邀请瑞秋和斯内普在暑假结束前去陋居做客，斯内普勉强同意考虑。
最后只剩下哈利，他似乎有话要说。瑞秋察觉到气氛，借口去收拾厨房，留下哈利和斯内普在客厅。
“教授，”哈利鼓起勇气开口，“我想谢谢你…允许瑞秋邀请我们。这是我过的最好的假期之一。”
斯内普静静地看着哈利，黑眼睛中的表情难以解读：“瑞秋很看重你们的友谊。”
哈利点点头：“她改变了很多事情，不是吗？包括…”他犹豫了一下，“包括我们之间的关系。”
斯内普的表情微微软化：“有些改变是…必要的，波特。”
哈利露出了微笑：“晚安，教授。谢谢这个美好的夜晚。”
客人们全部离开后，瑞秋从厨房探出头来：“都走了？”
斯内普坐在壁炉旁的扶手椅上，面前放着一杯红酒：“是的，终于安静了。”
瑞秋走到另一张椅子旁，但没有坐下。她站在那里，蓝色的眼睛闪烁着罕见的不确定：“你…享受今晚了吗？”
斯内普抬头看着她，沉默了片刻：“虽然嘈杂，混乱，且包含了不必要的魔法爆炸…”
瑞秋的表情有些垮下来。
“…但是，”斯内普继续道，声音变得更加柔和，“不算太糟糕。”
瑞秋的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，这对斯内普来说等同于最高评价：“太棒了！那么我可以邀请他们下个月再来吗？我有一个关于会变形的水果派的想法——”
“别得寸进尺，安柏，”斯内普警告道，但语气中没有真正的怒意。
瑞秋大笑起来，终于在椅子上坐下：“你爱我的混乱，斯内普教授，承认吧。”
斯内普没有回答，但嘴角微微上扬。瑞秋从口袋里掏出金色硬币，轻轻抚摸着它：“你知道吗，塞拉芬说你其实很喜欢有人打破你的常规。”
“你和那条蛇讨论我？”斯内普挑眉问道。
“当然！”瑞秋咧嘴一笑，“你是我们共同的话题之一。塞拉芬特别欣赏你的'黑暗威严'，它的原话。”
斯内普摇摇头，但眼中闪过一丝笑意：“去睡觉，安柏。明天你还要清理厨房的残局。”
瑞秋站起身，但没有立刻离开。她走到斯内普旁边，突然俯身给了他一个快速的拥抱：“谢谢你，斯内普。为了一切。”
然后她迅速跑上楼，留下有些惊讶的斯内普坐在壁炉旁。
当瑞秋的脚步声消失后，斯内普轻轻抿了一口红酒，黑眼睛望向窗外的夜空。他的嘴角上扬了一点点，在火光中几乎不可察觉：“不客气，安柏。”
(http://www.tianyask.com/book/jR0Tjt.html)
请记住本书首发域名：http://www.tianyask.com。天涯书库手机版阅读网址：http://www.tianyask.com