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至于说如何应对蒋钦的水军方面，对刘表来说，蔡瑁、张允就是最合适的人选，他也一向用着顺手。
不过眼下虽说零陵战事，已经被上将军邢道荣以一种超乎想象的速度平定。
然而对于这员外将，刘表也不可能全然信任，眼下既然令他为主帅，执掌数万大军，总督荆南战事，大权在握。
正可让此前去劝说他的蔡瑁，继续跟在他身边，以做监察报信，有这位小舅子看着，刘表也能安心。
况且听说蔡瑁此去零陵，常和邢道荣把酒言欢，为邢道荣口中的辉煌战绩所折服，引以为生死之交。
恰好让他替自己继续拉拢结交这员上将，辅佐他平定荆南。
也因此水军统率便少了蔡瑁，只得张允一人，不过此前派人往蜀中水脉拉拢甘兴霸一事，尚未知成效。
若是甘兴霸愿领锦帆贼赶来相助，则于大江之上，也不再惧怕淮南水军。
如此荆南邢道荣、江夏文聘、水路张允，一一应对之下，襄阳即刻便对袁术的此次进犯做出安排。
另外以防万一，刘表更是派出他麾下有名的高才名士祢衡为使节，前往洛阳，面见曹操求援。
......
长沙郡。
随着袁字大旗迎风飘扬，六马的车架缓缓驶来。
张羡见此几欲热泪盈眶，他几乎小跑着来至车架前，俯身长拜。
“袁公啊！
羡日盼夜盼，朝思暮想，可算把您给盼来了。
您不知道，这些刘表麾下的逆党，一个个奸诈狡猾，目无王法，根本就没把您...把天子的诏令放在眼里。
他们不讲武德，他们偷袭！我都没准备好呢，一时大意，竟为他们所趁。
失了长沙大半地界，有负袁公厚望，羡惶恐无地，实在无颜。”
袁术亲自下了车架，亲手将他扶起，宽慰之。
“张太守何至于此？
当今适逢乱世，九州裂而社稷崩，苍生乱而豪杰起。
蔑视天子，窥伺神器者，不可胜数，使天下没有朕，早不知几人称帝，几人称王。
当此之时，像张太守这样，愿意随朕一起再造炎汉，奉诏讨贼者，可谓少之又少，已为天下大义之表率。
今不过为敌所趁，失了一二郡县而已，朕又岂会因此些许败绩，就责罚像你这样的义士呢？”
张羡心中暗骂这一口一个自称为朕，却半句不离三兴炎汉，匡扶社稷的厚颜无耻，面上却为之动容，满是终于得见明主之情。
“今见袁公，如见陛下亲临，为匡国保民，伸大义之于天下，羡万死不辞。”
袁术微微颔首，满脸堆笑着将张羡与他还剩下的六座县城与五千兵力收编麾下。
张羡之后是诸葛瑾，他此时也是一脸愧色，缓步来至袁公近前，惭愧请罪。
“袁公临行寄瑾以厚望，今瑾无能，不仅使荆南之大好形势，毁于一旦。
更是未曾照顾好袁公托付于我的孙家二郎，使他落入敌手，背义投降，此瑾之过也。”
然而袁术轻笑间扶起他，紧握其手。
“子瑜何过之有？不仅无过，还有大功！
你此番只身入长沙，不仅说服张太守与零陵、桂阳一同弃暗投明，拨乱反正。
更是为我找出了孙仲谋，这个隐藏极深的贼子。
若非子瑜，我尚不知身边竟隐藏着如此一位野心勃勃之辈，今日他既背义投敌，显然早有脱身自立之心。
子瑜切莫因为他人之过错，归咎己身，你已经做的很好了。”
孙策在其后闻听此言，心中真是既无奈又苦涩，您会不知道您身边隐藏着想要脱身自立的人？再没有比您这位袁公更清楚的了！
可这袁营内部个中的弯弯绕绕，初入袁营，刚来就被派来长沙出使的诸葛瑾尚且不知。
闻听袁术此言，怎不感动的眼圈红润，俯身一拜，高呼：明公！
“明公厚爱，怎敢相负？虽赴汤蹈火，瑾万死不辞！”
......
将接受张羡之长沙的事务处理妥当，袁术领六万主力汇合张羡之五千守军入驻长沙诸县，同黄忠所部约莫一万八千人相争。
其胜败之势，显而易见。
原本节节败退的长沙军反攻诸县，收服失地，而黄忠所部的荆州军只得失地退守，等待援军。
临湘城下，眼看袁字大旗飘扬，乌泱泱六万五千人合围而来，即便是蒯越亦面有难色。
“黄将军，那张羡援兵已至，如今袁术大军在前，我等如何对敌？”
黄忠持刀立于城上，远眺城下敌军，见袁军军阵俨然，士卒调度有方，不露丝毫破绽，也不由叹曰：
“人言袁公北伐百战百胜，攻无不克，战无不胜，忠素闻其人轻佻傲慢，原本不信。
今日一观，方知袁营之中，亦有能人，江淮兵马，何等雄壮。
眼下别无他法，也唯有死守临湘，等待支援。”
二人说话间，便听见城下士卒替袁术喊话。
“术，久慕黄将军之名，知黄将军武勇，天下罕有，哪怕是那九原吕奉先，也未敢言胜。
今日我麾下大将纪灵不在身侧，只怕难敌黄将军兵锋。
还望黄将军早日弃暗投明，助我等奉天子诏，以讨不臣之人。”
黄忠闻言，远远望着那座六马车架上之人，眉心紧皱，只觉古怪。
他不明白那位如今名满天下的淮南袁公，这是何意？
哪有兴冲冲带着六万兵马来，结果临至阵前，未战先怯，长他人志气，灭自己威风的？
所幸身侧的蒯越略一沉吟，似已看穿了这番计谋，笑谓黄忠曰：
“哈哈哈......
此小儿之谋也！”
见黄忠诧异望来，他淡淡为之解释，仿佛已看穿此计。
“黄将军，有所不知。
我久闻这袁逆所以能北伐数位诸侯，摧城拔寨，攻无不破者，唯擅攻心也！
纵观与他为敌者，夏侯惇、毛玠、杨奉、夏侯霸、乐进等，无一不降。
盖因攻心离间也！
今日所以言此者，无非铺垫造势，离间你与主公，为他将来收降黄将军做准备。
黄将军请放心，无论他放出何等言论，我定上书主公，一心一意以你为将，绝不相负。
只要我等勠力同心，便不会给他离间的可趁之机。”
黄忠恍然，为之叹息。
“兵法曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。
是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。
今袁逆以心为矛，攻城拔寨，是故无城不破，无寨不摧，大抵正是这个道理。
蒯先生放心，既然你已点破他之计谋，我等同心协力，必教他无功而返。”
言罢，黄忠与蒯越商量后，同样命士卒喊话曰：
“欺君罔上，狂悖无道，忠从未见厚颜无耻似袁公者。
刘荆州，大汉宗亲，为国镇守疆界，久治荆襄，士民殷富，威震九州。
袁公为一己之私欲，无端犯我疆界，此逆天理，悖人望也！
其矫诏乱命，枉称摄政，实为逆贼！
忠羞于为伍，恨不能取你首级，献之于洛阳，报之于陛下，岂会弃明投暗，降你麾下？
要战便战，有死而已，劝降之语，休要再提！”
话音落下，两军就此对峙于临湘。
袁军倒也没有即刻攻城来战，毕竟行军远道而来，自然要休整一日，才好攻城。
而黄忠军人少，以不足两万之众对敌六万余人，他也不敢放弃守城的优势，趁袁军立足未稳，出城夜袭。
毕竟人的名，树的影，以如今袁大将军打出来的威风，出城之后，夜袭不成，反而中伏，为他所趁，岂不正中袁军下怀？
是以，以黄忠的稳妥谨慎，还是决意守城为主，只要他自己不犯错，袁军就打不进来。
反正他也和此前的张羡一样，只要拖延到援军赶来即可。
然而当夜的袁营大帐之中，火光彻夜不熄，唯见袁公紧紧握着桓阶与张羡的手，委以重任。
“此计策就仰赖张太守与桓先生了。”
张羡、桓阶拱手而拜：“袁公放心，我等久在长沙，深得民望，办成此事易也！”
当夜火光大作，喊杀声震天，就在黄忠还以为袁军攻城，赶来城墙之时。
唯见漫天箭雨裹挟无数封书信射入城中，黄忠想到白天蒯越所看穿的计谋，不由大惊失色，心道果然来了。
“此必是袁贼蛊惑人心之计策也！”
于是他即刻命人严查书信，不许私藏，然而当一封封书信被收缴上来，黄忠同蒯越一同观之。
不想读罢这些书信，蒯越打量黄忠的眼神逐渐古怪起来。
黄忠当即涨红了脸，拍案而起，“蒯先生！勿忘今日之言！您不是已经看穿了嘛？此必是袁贼离间攻心之计策！你我勠力同心......”
蒯越赶忙抬手打断了黄忠，微微颔首，“黄将军不要激动，我自然信得过你，只是这些书信，也着实古怪。”
他说着目光放在书信上，久久难以挪开视线。
原来这些信件上所写的如出一辙，近乎都是：
【百姓们，将士们，袁公在荆州最畏惧的人，就是黄忠！
请你们看在我这么多年治理长沙，没有恩惠，也有辛劳的份上，千万不要在让他继续担任主将。
否则袁公之王师难以攻克临湘，淮南之太平如何能抵长沙。
——张羡】
【世家们，老友们，我于袁营之中，常听袁公言：若黄忠在，则荆州难克也！
请你们想方设法，离间黄忠与襄阳，让刘表将黄忠调离，否则虽临湘一县，便能挡十万大军。
——桓阶】
......
就这些书信，让蒯越怎么说呢？
如果袁术果真畏惧黄忠的话，不应该随便说个人，比如说前段时间连战连捷，以区区一千人连克数县的孙权。
说他多么畏惧孙权，若以孙权为将，那袁军就寸步难行了。
如此仿效长平赵括之旧事，等着我方把黄忠换掉，然后再大破孙权。
这样的计谋，他蒯越是能看得懂得。
可现在的问题是，他蒯越眼下愣生生看着袁军射来的这些书信，他迷糊了。
别看他眼下镇定自若，好像是在思谋良策，实则他内心已经慌乱如麻。
因为他看不懂了，而当一个谋主，完全看不懂敌方的计谋时，他估计自己大抵就是中计了。
蒯越眼下古怪的视线，倒不是如黄忠所想的那般，因为这些书信，他就开始怀疑黄忠了。
他这个满是疑虑的眼神，他其实是在怀疑自己。
见了鬼了，以他蒯异度的智谋，怎么就看不明白袁军这个计策了呢？
这些书信图什么呢？
袁术以秦国对待赵括的方式对待黄忠，总不能是希望我们更加坚定的以黄忠为主将吧？
可若说要袁术，他这是反其道而行之。
就是要让我们看穿这是在反用赵括的计策，他越是说忌惮黄忠，其实就是越不忌惮黄忠，从而让我们把黄忠换掉，那就更可笑了。
分明是你袁术越是如此做，越是这么针对黄忠而使用这样的计谋。
不就越说明你对黄忠果真忌惮无比，生怕我们继续以黄忠为将。
那么问题不就又绕回来了？
袁术越用这个计策，我们只会越重用黄忠，越发坚定的以黄忠为大将，所以袁术还是希望黄忠为主将？
可他若果真忌惮黄忠，又为什么要用这个只会起到反作用的计谋呢？
无论蒯越怎么推论，都只能得出，袁术这个计谋的唯一结果，只会导致他最忌惮的黄忠，更加坚定不移的坐在主将的位置上。
而一旦得出这个结论，蒯越就被彻底绕糊涂了。
所以袁术到底忌不忌惮黄忠？
他如果忌惮的话，又为何要行此计，使我方重用黄忠？
可他不忌惮的话，又何要用书信言说他忌惮黄忠之事，以此来针对黄忠。
可书信所言，皆是敌军射来祸乱人心之语，岂能轻信？所以他其实不忌惮黄忠？
蒯越感觉自己好像陷入了一个怎么也绕不出来，百思不得其解的诡计迷宫里！
他隐隐感觉，这里面一定有什么地方有问题，但他就是想不通。
袁公忌惮？
袁公不忌惮？
袁公希望黄忠为主将？
袁公不希望......？
这几个念头不断在蒯越脑海中互相驳斥，他分不清，他真的分不清了。
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