......
在那尚未发生，也终将不会发生的长沙之战时。
年老的黄忠年逾六旬，尚且能同胯下赤兔马，手持青龙刀的关羽大战150回合，未分胜负。
何况此刻的黄忠才四十余岁，正是武力巅峰的当打之年。
其勇力难当，虽独斗四将，然一柄大刀舞的水泼不进，竟只是稍微落下风。
十合、二十合......三十合！
明明已经拼尽全力，却依旧未曾战胜，孙策、黄盖等四将看着还在他们的攻势下左支右绌，苦苦支撑的黄忠，眼底隐有骇异之色。
难怪袁公那些书信曾言，黄忠是他于荆州最为忌惮的对手，原来并非全然诓骗这些荆州人。
这玩意说的居然是真的，能在他们四人围攻之下坚持至今，此等勇力恐怕唯有请大将纪灵回来，才能战而胜之。
不过虽然黄忠这里拼上一腔血勇，勉力暂且挡住了四将攻势，然而少了他四处救火，这座岌岌可危的城池，又如何能守？
更何况随着袁术亲身杀来，他随行身侧带上了张羡、桓阶，命他二人登上井阑，众士卒一齐为之呼喝。
“某家是长沙太守张羡\桓家家主桓阶，汝等莫要死战。
袁公已答应，此战之后汝等可重回我等麾下，饷银待遇等同袁军，战后校场发饷。
今又何必为荆州而赴死，不若与我等同享富贵，此时不降，更待何时？
袁公还许诺，此战之后，无论敌我，皆可持荆州兵首级，寻他累积功勋，封爵赏地！
二三子，何不随我等反正，共谋富贵？”
临湘城中有约莫近万士卒，本就是张羡旧部，日前他遭黄忠突袭，匆忙逃窜之下留在城中，后被黄忠以荆州刘表的大义收为己用。
这些人若是跟随黄忠，能打胜仗，倒也不至于生出异心。
可眼下局势倾颓，抬眼望袁军好似杀之不绝，临湘眼见终不能守。
此刻闻听老上司在敌军阵中喊他们投降，降过去之后，老上司都帮他们把前路铺好了。
只要此时投降重归麾下，就能等同袁军待遇，战后直接领饷？甚至倒戈之后，还能直接拿首级换爵位。
当时是，这些张羡旧部们有的心生动摇，刀势都弱了几分，有的心思保命，已生退却之心，更有的心下发狠，为图富贵，直接倒戈友军。
......
惊见此景，张羡也知道今日自己立功表现的机会来了。
当即带着一队喊话士卒，在四面城墙外的井阑上上下下的喊话，动摇人心。
临湘守军总计不过一万八千人，其中将近一万长沙旧部，被张羡说的心生动摇，心思各异，甚至反正倒戈！
如此自身内乱的情形之下，又要如何再挡袁军连绵不绝的攻势？
而杀上城头的袁军士卒，得反正友军与怯战降军之助，更是杀得荆州兵节节败退，再难抵挡。
......
乱战之中，黄忠只听身后士卒不断急声呼喝，“黄将军，北城上有袁军杀入我等顶不住了。”
未几，又有士卒高呼：“黄将军，南城告急，袁军的攻势太猛了，那些刀枪不入的铁人，我们触之即死，磕着就亡。”
片刻，再有士卒来劝：“黄将军，西城已失，蒯军师命你切莫恋战，临湘已经守不住了，我们撤吧！”
撤？
黄忠闻听此言，只能回以苦笑。
他眼下哪里是在恋战？面前这四将一个个恨不能取他首级而后快，哪里肯放他从容退走？
他双拳难敌四手，勉强支撑至此，已是倾尽全力，想撤又谈何容易。
眼下他也只得发狠下令，“汝等先撤，掩护蒯先生速速出城，我来挡住他们！”
众荆州兵为之动容，急将他的号令传于蒯越，蒯越闻言也是幽幽一叹。
但他也知事已至此，无可挽回，只得分一部兵力与黄忠一道断后，亲率三千精锐出城急奔而逃。
......
却说东城之上，黄忠以一敌四，早已伤痕累累，浑身浴血。
他知道自己已经坚持不下去了，可想到白日间仰望着他，相信着他，期待着他这个袁公最为忌惮之人，能守住临湘的军民百姓。
他仍然咬牙坚持着，奋命着压榨着最后一分力气，同身侧断后留守的士卒与敌决战。
然而渐渐地，他身侧的人越来越少，直至满目都是敌军。
随着一声，“策儿！且慢动手！”的命令，孙策虽心有杀机，也不敢违逆袁术的命令，只得领黄盖等人，后退戒备。
随着围攻他的四人渐渐退下，众敌环伺之中，走出一白衣华服之人。
不用猜，已知面前之人身份，黄忠横眉冷视于他。
“要杀便杀，袁公又何必戏弄羞辱于我。”
袁术笑谓之曰：
“黄将军误会了，你之武勇，当世罕见，确实是我于荆州最忌惮之人，术又何曾戏言了？”
“罢！能得袁公如此看重，黄某也算不枉此生。
成王败寇，袁公，动手吧，要某投降，却是不能。”
“是吗？”
袁术眸光晦明莫测打量着他，嘴角泛起一抹诡谲。
“城破之后城中百姓会经历什么，想来久经沙场的黄将军不必我提醒。
黄将军久在长沙，此时此刻，你难道要对那些相信着你，期待你能守护他们的满城百姓，无动于衷吗？”
“这...”
黄忠骇然看向眼前之人，眼底满是不可置信之色。
“这不可能！您可是淮南袁公，黄某虽在荆南也早闻您爱民如子，仁德之名满江淮。
你...你绝不可能行此等事，败坏名声，休要又戏弄黄某。”
“两年之前，你还听说我为人残暴，征伐无度，使淮南百姓苦不堪言呢。”
然而袁术却像听到了什么好笑的笑话一样，冷冷谓之曰：
“当时你看错了我，今又看错了。
暴虐是我，仁德亦是我，我袁术是何等人，只取决于我想要成为何等人。
话已至此，黄老将军你当真不降？”
闻听此言，黄忠怔然出神。
是啊，过去的袁公、现在的袁公，眼前的袁公，他袁公路到底是个什么样的人，黄忠不过听过传闻而已。
眼前才是第一次初见，又怎么能想当然，觉得他是个仁德的人？
回想那一双双仰望自己走上城墙，憧憬而炽热的目光，黄忠满心纠结，张口欲言又止。
也没等他开口，面前之人那阴沉的脸色乍然一变，如云开雨霁，似天日之表。
他朗声而笑，“不过黄将军有一句话说对了，术确实是个仁德的人。
而今日也用不着你降我。”
他说着，抬手唤来诸葛瑾，道了句：“念！”
诸葛瑾会意，当即捧着一份诏书宣读：
【朕以眇眇之身，承高祖之业，临御四海。
本可与天下臣民共享太平，奈何董卓死后，李郭生乱，李郭灭亡，又有国贼曹操，包藏祸心。
其名为汉相，实为汉贼，把持朝野，号令诸侯，纵兵肆虐，残民害物，致使生民涂炭，汉室衰微。
每念及此，朕痛心疾首，夙夜忧叹！
近闻长沙黄忠，武艺高强，忠义过人。
大将军术荐之曰：忠之勇略，不下古人。
今大将军麾下大将纪灵，受命于危难之间，阻敌于陈国之外，时刻欲与曹贼决死而战。
朕遂依从大将军摄令，加黄忠为平北将军，望卿以天下苍生为念，以兴复汉室为己任，即刻奔赴陈国，同纪灵将军共抗曹贼，共克时艰。
破曹之日，朕当裂土封侯，以酬卿之忠勇！如有迁延观望，逗留不进者，国法具在，决不轻饶！
匡扶汉室，仰赖诸卿，望尔等勠力同心，朕于洛阳翘首而望。】
诏书念毕，黄忠茫然四顾，不知所措。
袁术打量着他，轻声而笑，“陛下有诏，平北将军，还不领旨谢恩。”
“可这......”
黄忠想说这玩意摆明了是矫诏，演都不演了是吧？陛下远在洛阳，怎么能听你袁术的举荐？
然而没等他迟疑，袁术已冷声斥问：
“黄忠，汝是汉臣？还是他刘表之臣？你是汉将，还是他刘表之私兵？”
“自是汉臣，自是汉将！”
“那现今天子诏书在此，传国玉玺为证。
术更是陛下亲封之大将军，有总督天下兵马之权。
今国贼曹操，挟天子以令诸侯，僭越之心，昭然若揭，不臣之念，路人皆知。
陛下特传此诏，术亲发调令，征汝往陈国，以兴北伐之志，救天子于水火之中。
此所谓降汉不降袁也，而今你还在迟疑，莫非是要抗旨不遵，为他一己之私，置家国大义于不顾。”
黄忠：“......”
袁公，您跟曹操百步笑五十步的，还有脸说人家不臣之心，昭然若揭？
不过黄忠眼下还真被袁术这番话说的有些无所适从，他本来是不打算投降的，可现在人袁术也没让他投降啊？
袁公直接发天子诏与大将军令，命他去陈国前线讨伐国贼。
他这根本没给自己拒绝投降的机会，拒绝之后直接是于国不忠，抗旨不遵。
再念及袁术此前言说自己错看了他，与满城百姓相胁之语。
他久在长沙驻守，与当地百姓岂能没有感情，黄忠清楚的知道，若袁术一味威胁相逼，他也只能无奈投降。
可他没有，反而还给了自己一个台阶下。
降汉不降袁，他黄忠没有投降，只是被天子诏与大将军调令给调走了。
甚至还贴心的把自己调往了陈国战线，不必同荆州同袍对阵厮杀。
表面是一封矫诏乱命，可其间降汉不降袁的体贴关怀之处，纵观此前降袁之夏侯惇、乐进等人，何人能及？
既保全了忠义名声，又保全了自身性命，更保全同袍情意与这满城百姓，念及至此，黄忠怎不动容。
“忠没有看错，袁公，您是仁德的人。”
他说着放下长刀，躬身一拜，“平北将军忠，愿尊天子诏，奉诏讨贼！”
“好，将军快快请起，往后匡扶汉室，剿除国贼，还得你我勠力同心才是。”
不想袁术话音落下，黄忠却长跪不起。
“望袁公勿怪，黄某眼下尚有一个不情之请，若袁公应允，这边拍马上阵，驰援纪灵将军。”
“哦？”
袁术眸光阴晴不定，面上仍存浅笑，“将军且说来一听。”
“刘荆州待黄某有知遇之恩，还望袁公......”
“哈哈哈......”
袁术闻之摇头而笑，“将军未闻前扬州刺史，今当朝太傅刘繇之旧事吗？
昔日他于江东拥兵自重，苛政虐民，术奉诏以讨之。
其兵败被俘，术尚且未取其性命，今刘表虽妄自尊大，尚怀篡逆之心，但念其大汉宗亲，亦曾有功于社稷。
届时若襄阳城破，术将之送往洛阳，表他个当朝太师，同曹贼相争，以匡汉室，兴炎汉，也未尝不可。”
黄忠闻言舒了一口长气，“诚如是，则忠于陈国愿效死力，身先士卒，万死不辞。”
......
袁术这边拿降汉不降袁劝服了黄忠，另一边蒯越身边只剩三千人正要出城而逃。
不幸却遭遇了袁军杀出城中的近万人围追堵截，眼看要受困城中，几无生路。
不想此刻斜刺里杀出一部人马，那为首小将，不是旁人，碧眼紫髯，正是孙权。
这兵马虽只千余人，然他们这一路上跟着孙权连战连捷，未尝一败，气势正是鼎盛！
一个个都觉得自己是百人敌，千人敌，勇猛难当，虽前有万军，吾往矣。
......
那带队来追的袁军将领李丰，惊见碧眼紫髯，当即回想起袁公私下的那道命令。
【十万天兵莫自牢，千军万马避紫髯！】
知晓这是自家计策，毫不迟疑，当即开始演。
于是乎，震惊蒯越的一幕就在他眼前上演。
孙权越马冲阵，身后千人相随，面对十倍于己的敌军，这个少年却指挥自若，视千军万马宛如等闲。
年少万兜鍪，坐断长沙战未休。
他竟率区区千人，破开敌阵，挡者披靡，其剑下竟无人敢与之一战，恍如江东猛虎再世。
当被孙权带着一同杀出城来，此情此景，对比坐拥两万受军，才一日不到就被袁军破城的黄忠，蒯越恍然！
“悔不该多疑三思，越中袁贼之计矣！”
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