......
碧眸紫髯，长枪铁马纵横！
指挥若定，千军万马谁敌？
少年应有凌云志，自诩人间第一流！
蒯越看着前方引军冲阵，杀出一条血路的孙权，怔然久久出神。
这些时日里，他也常听闻孙权胜绩，然而此子麾下不过千人，纵有得胜，也无关大局，是以他还从未放在心上。
可这一切的过往军报传闻，都抵不过眼下这一刻，真实上演在他面前的冲击来的大。
年少万兜鍪，碧眼紫髯的少年越马阵前，指挥千军若定，视万马如等闲。
千人虽少，然士卒器仗行军无不整肃，所过之处，敌军皆作鸟兽而散，几无一合之敌。
要知道在另一个时空，便是久任汉相，大权在握的曹操，都要被孙权带兵的这幅卖相所迷惑，生出“生子当如孙仲谋”的叹惋，又何况是此时此地的蒯越呢？
于绝境之中，那道碧眼紫髯的身影，好似一道划破黑夜的利剑，照亮他前行生路。
对比拥两万之众据城而守，反被袁军一日破城的黄忠，两者之间高下立判。
及至此情此景，蒯越怎还不恍然大悟！
哪来的什么忌惮黄忠！
袁术一直想隐藏的，哪怕宁愿对阵黄忠这样一位强劲的敌手，也不愿真正面对的，分明是他眼前这位恍如军神的少年。
所谓多谋者多虑，袁术先前分明就是最简单的一个仿效昔年先秦赵括的计策。
可却利用了自己的多虑疑心，利用了自己深知黄忠绝非碌碌无为庸人的固执己见，反而多想了几层，正中了他的计策，上了他的当！
是啊！他怎么早没想到呢？此前困扰自己彻夜难眠的难题解法，是如此的简单。
碧眼紫髯，天生异相，此子绝非常人！分明就是恍如我大汉冠军侯再世的少年军神。
明明只要派来孙策，就能更好的号召长沙孙家旧部，且绝无二心，可为什么来的会是孙权？
定然是为了出其不意，此子暗渡长沙，定是袁术为荆州准备的一把刺穿心腹的利剑！
只是因自己与黄忠猝然出手，又侥幸俘虏了孙权，恰逢其竟也对袁术心存二心。
这一系列的巧合，才使得这把刺穿荆襄心腹的利刃，落入自己手中！
当时是，有如此想法的远不止蒯越一人。
纵观麾下还心向刘表的荆州臣民，他们在短短时间内信仰崩塌，见证了战神黄忠的猝然兵败。
这一败，败得实在太快，袁军大势似洪水滔天而下，沛然莫御。
可就在这绝境之中，他们见到了新的希望！
“孙权！
孙权！！
孙权！！！”
蒯越与孙权合军共计约莫五千人，高呼孙权之名，以势如破竹之军势，冲开层层险阻，杀出城来，往零陵逃去。
......
城楼之上，袁术远眺孙权策马扬鞭的身影，轻笑间接过孙策递来的蜜水轻啜。
“父亲，为何不允策儿去擒杀那背义投敌的贼子？坏我孙家忠义之名，岂能容他苟活于世。”
袁术闻言抬眸打量着他，他不知孙策这话里有几分真，几分假，但至少表面上，眼前已经成为袁策的他，可算有了几分忠心模样。
略一摇头，袁术谓之曰：
“不急，饵才刚放下，线不拉长，又怎能钓上大鱼？
仲谋不是赵括，虽有父辈的名声，可他在荆襄毫无根基人望，凭空要将他一降将推上神坛，绝非易事。
唯有旧神陨落，才能有新神诞生，而只有绝境之中，人们才会把心交给希望。”
为什么蒯越百思不得其解袁术的计策，盖应他之计策不在当下，不在黄忠，而在将来未发生之事，着眼于当下的蒯越又如何能看清龙隐其间，这层层云雾缭绕？
......
孙策略一思量，试探开口，“父亲是说黄忠？确实，有今日临湘一战，那...仲谋他足以接手黄忠在长沙的声望。”
“黄忠？”
不想袁术竟嗤笑出声。
“黄将军本事是有的，但即便有我助他强推一把，可这名望上还是差了点。”
说着他抬眸凝视孙策，“知道昔年赵国为什么会把希望交给赵括吗？
因为绝望！
赵国上下全部的青壮，近乎全在长平！
国中的土地已长久无人耕种，粮食却要源源不断的运往长平，长平之战却一日又一日的拖延，仿佛没有尽头。
谁都清楚，拖下去，廉颇足以挡住白起。
可谁又不明白？拖下去，赵国拿什么耗过奖励耕战，坐拥关中平原沃野千里，又占据巴蜀粮仓的秦国？
正是这份温水煮青蛙的绝望，明知必败的绝境，才促使殊死一搏的赵国，把心和希望寄托在一个初生牛犊的年轻人身上。
而现在......”
他抬眸远望孙权奔逃的方向，一把饮尽杯中蜜水，谈笑曰：
“走，袁策，随为父出征！
此去零陵，彻底打断荆州的脊梁，让他们在深彻的绝望之中，祈求希望。”
【可这份希望......】
想到自家那位二弟，孙策只觉一阵不寒而栗，他深深低下了头，心底暗叹。
【正是父亲您，为他们亲手送上。】
当日，袁军攻破临湘，因不计消耗强攻城防，袁军死伤近万。
不过入城之后，有太守张羡收降旧部万余人，四舍五入之下，好像没有损失？
未几，太守张羡发书各地，长沙其余郡县，无不望风而降。
收复长沙后，休整五日，袁军兵进零陵。
......
与此同时，洛阳。
祢衡至，下马被侍者引入丞相府，见众皆端坐，为首一人，身长七尺，细眼长髯，不是曹操，又是何人？
祢衡遂放声大哭，众皆讶然，由曹洪问之：
“贵使方至，何以哭之？”
衡曰：“吾奉刘荆州之命，以地方使节之身，入朝觐见。
今入朝无有天子，想来必是国丧，衡久食汉禄，如何不哭？”
为首的曹操闻言就是脸色一黑，不好，有脏东西。
刘表送来这使节是个啥玩意，传出去还以为我把天子弄死了，赶忙示意曹洪。
洪大怒，斥之！
“狂言！我大汉尚有圣天子在朝，此乃丞相府也！
尔这狂生，安敢咒杀君父？”
祢衡好似才反应过来似的，抹了把眼泪，茫然四顾。
“原来陛下无事？实属万幸。
可我来朝天子，何引我至此丞相府耶？”
曹洪冷笑，“你出使何来，吾等尽知矣。
汝主所求之事，寻天子无用，唯求之于丞相，才有一线之机。
莫在巧言令色，坏了你家主公大事。”
衡大怒，亦斥之！
“吾乃汉朝之臣，吾主大汉宗亲，吾等只知大汉天子，不知丞相何人！”
“好胆！汝这狂生，竟敢在丞相府大放厥词，口出狂言？
莫不识得洪手中之刀？”
见洪欲杀之，曹操赶忙出言相劝。
“子廉勿恼，他一狂生耳，何必与他计较。”
曹操说着，露出礼贤下士之态，笑谓祢衡。
“天子坐看九州，日理万机，哪有时间事事亲力亲为？
我等做臣子的，当尽力为他分忧才是。
祢先生莫要着急，凡事有先后，你且先将刘荆州派你所来何事一一讲明。
事后本相自会上禀天子，请天子斟酌汝主之所求。
若先生果真要见天子，待你我先将大事办妥，等天子闲暇之时，本相亲自带你入宫觐见，也未尝不可。”
对曹操来说，带祢衡见天子事小，入朝事大。
因为刘繇、杨彪、徐晃等人时常在朝会上掣肘，所以曹操眼下应司马懿提出的计策，如无必要，他直接就不召开朝会！
连朝会都不开了，天子政令无从下达，纵刘繇、杨彪有通天的本事，也无用武之地。
凡国朝大小诸事，他于丞相府与荀彧、司马懿等丞相府属官自决。
这里面是两套不同的官僚体系，而在眼下的洛阳，是丞相府领导朝廷的，丞相府才是真正的权力核心。
这就像袁术在淮南，别看夏侯惇、乐进、黄忠等，封了四征、四平等大汉显贵的将军职。
可明眼人都清楚，挂在袁术大将军府名下的属官如纪灵、张勋等才是江淮真正的大将。
而名为寿春主簿，署（代理）大将军府事的阎象，便是江淮实际意义上封无可封的袁营第一臣。
......
因此对曹操来说，能在丞相府解决的事，就没必要到朝会上去商议。
毕竟刘表再怎么说也是个大汉宗亲，眼下这使臣又一副慷慨忠烈的架势。
闹到朝堂上，万一他跟刘繇那些人看对眼了，不是没必要的多生事端嘛。
是以，他也是尽量摆出了宽和友善的态度，让祢衡有事说事，大不了咱们事情商量完后，再私下带你入宫看一眼天子的死活。
也好教你知道，曹某人把天子养的白白胖胖，也没虐待他，人活得好着呢。
出去以后，别乱传天子被我弄死了的谣言。
......
然而祢衡似是完全没有领会到曹操的好意，他一双冷目，死死盯着这位高台主座之上，身长七尺，细眼长髯之人。
在他至清至纯的目光下，一生征战多年，到今日执掌朝纲的曹操，竟有些不敢直视他的目光。
只见他慨然起身，只听他朗声而问：
“衡早年曾听说，我大汉有忠烈之士，姓曹，名操，字孟德！
昔年董卓乱政，祸乱朝野，其把持朝纲，挟持天子，使天下之人恨不能食其肉，寝其皮，敢怒而不敢言。
有义士名曹操者，忠肝义胆，于群敌环伺之中，持一把七星宝刀，单枪匹马，入府刺董。
无奈势单力孤，事败而逃，其逃出洛阳后，为董贼天下搜捕，不知所踪，久未得音讯。
衡闻此事，悲从中来，亲设灵位以祭之，上书：【汉骁骑校尉曹操之灵位！】
于其灵下立誓，衡一介书生，虽无曹将军单刀刺董之豪情，但也要像他一样忠肝义胆，不为强权低头！”
祢衡言罢，朗声而笑，“先将军曹公在天有灵，衡誓不与汝等囊虫同流合污！
今日要我与你们沆瀣一气，共议大事，绝无可能！”
此番话说完，高台之上的曹操早已涨红了脸，眼底隐含杀意，荀彧见之要遭，赶忙出言相劝。
“衡先生谬矣！
汝所言汉骁骑校尉曹操，已是当今大汉丞相，正乃堂上所坐之人！
衡先生许是没见过曹公，又久在荆州，未闻北方消息，家中之灵位且速速撤下。”
然而祢衡不仅没领会荀彧好意，反而大怒斥骂！
“奸贼狂悖！
汝这国贼，安敢冒充曹公，玷污忠魂。
若骁骑校尉曹公犹在，必持七星宝刀，如刺董般，刺你于午夜梦回！！！”
曹操霎时面如死灰，张口竟不能言。
荀彧急止之，曰：“明公勿恼，他一狂生耳，何必与他计较？
此等狂生，杀之空污吾等刀斧耳。”
祢衡披发于殿上，仰天大笑犹不能止！
“吾为狂生，尚知忠义，汝等真不忠不义如猪狗耳！”
曹操气的咬牙切齿，恨声道，“沽名钓誉，狂生找死，本相今日就成全了你！”
荀攸见之急劝，“明公！两国交兵尚不斩来使，何况于盟友乎？
今刘表与您为盟，遣衡为使，为求援也。
若斩其使，必失其心，倘使他认为您无有救援之心，兵败倒向袁术，后果不堪设想。
且衡虚名甚大，杀之，恐天下认为您不能容人。”
“联盟？求援？”
曹操气极反笑，眸光冷若冰寒。
“天下间有他刘表这样的盟友？古往今来有他刘表这样求援的吗？
派此獠为使，分明是他刘表毫无结盟诚意，故意以之气我也！”
众人生怕曹操真杀了祢衡，使时局无法挽回，赶紧几个人上前，亲自将这狂生拖拽下去。
还待再劝曹操息怒，不想司马懿竟然接上曹操的话，与他四目相对，微微颔首。
“主公说的对，刘表就是故意的。”
曹操：“？？？”
这下别说曹操了，众人也愣怔片刻，只听司马懿为之娓娓道来。
“祢衡自荆州而来，刘表岂能不知他性情？
谁都能来求援，独独派此人前来必有深意。
一者，表达他刘表身为大汉宗亲，这段时日以来对主公的不满，提醒主公收敛一些，以大汉天子为尊，是联盟的前提。
二者，许是他刘表也苦恼此人，又碍于他之名望，不想杀他以失人心，故送之来洛阳，欲要借主公之手杀之。”
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