南海的季风裹挟着咸腥的雨水，将三桅渔船摇得如同一叶扁舟。白纾辞扶着颠簸的桅杆，望着远处海平面上旋转的黑色漩涡——那里便是渔民口中“十年九不还”的沉船湾。船老大陈阿公往甲板吐了口槟榔渣，铜烟锅在暴雨中明灭：“姑娘，前阵子有艘科考船进去，十七个人没一个回来，只漂了个破罗盘上岸。”
罗盘躺在白纾辞掌心，青铜盘面布满海藻状的裂纹，指针同时颤抖着指向八个方位。她用指尖刮去盘底的藤壶，露出一行模糊的篆字：“莲台七子，百煞归位”——笔迹与血河渡魂案中红衣女子的符纸如出一辙。突然，罗盘夹层弹出半张泛黄的海图，图上用朱砂圈着沉船湾中心，旁边画着燃烧的莲花，火焰里跪着七个被铁链捆绑的人影。
“科考队失踪前，可曾打捞起什么物件？”白纾辞抬头，看见陈阿公脖子上挂着枚银锁，锁片刻着残缺的莲花纹，正是桥洞哭灯案中孩童骸骨手中的玉佩样式。老船工突然扯开衣襟，胸口露出莲花状的烙铁疤痕，疤痕边缘爬满蚯蚓般的红血丝：“五十年前，我爹是‘莲台七子’的祭师。那年南海大旱，他们绑了七个属蛇的童男童女沉海，我爹想放走最后一个女娃，被打断双腿扔在礁石上。”
话音未落，白纾辞手腕的莲花印突然发烫，淡青色纹路如活物般蠕动，与罗盘上的花纹形成共鸣。此时，漩涡中心涌出黑色油污，在海面铺成首径百米的莲花图案，每片花瓣都泛着科考队队服的荧光绿。她甩出缚魂索缠住罗盘，索链接触油污的瞬间，浮现出十七张模糊的人脸——正是水牢冤魂案中失踪的科考队员，他们的眼睛都被挖去， replaced by黑宝石。
“这是南洋邪术‘百鬼航海阵’！”白纾辞将五帝钱撒入海中，钱币落水时发出诡异的共鸣，竟组成《往生咒》的节奏。海底传来沉闷的轰鸣，漩涡中心浮出半截桅杆，船帆上绣着与暴雨棺木案中漕运官相同的獬豸纹，只是獬豸的眼睛被换成了桥洞镇魂钟上的黑宝石。更骇人的是，桅杆上垂下的铁索都缠着骸骨，脚踝处锁着刻有白纾辞生辰八字的铁环。
突然，海面炸开血红色的水花，无数戴着青铜面具的手臂从水下伸出，面具纹路与运河铁索案的船夫一致。白纾辞挥出桃木刀，刀刃劈中手臂时响起孩童的啼哭声，刀身上浮现出桥洞哭灯案中的哭脸灯笼图案。那些手臂的手腕都缠着红绳，绳结处挂着科考队的工作牌，牌面照片上的人眼窝深陷，正是血河渡魂案中被炼煞的怨魂模样。
“他们的魂魄被炼成了煞物！”白纾辞取出镇魂铃，铃声震碎部分手臂，碎块落入海中后竟拼出“七月初七，莲台花开”的字样。此时，沉船桅杆上的铁索突然收紧，将骸骨拼成巨大的莲花祭坛，祭坛中央躺着个襁褓，绣着和她婴儿时期相同的莲花纹，襁褓边缘露出的发丝，与师父书房里锁着的那缕青丝一模一样。
当铁索缠向渔船时，白纾辞突然想起师门古籍的记载：南海沉船湾是清末南洋术士炼制“水魃”的祭坛，需用一百个带有莲花印的活人献祭。她破过的二十九案刚好凑齐二十九股怨气，加上自身的莲花印，正是祭台最关键的“引魂灯”。而陈阿公提到的女娃——那个脖子上有莲花印的幸存者，很可能就是她自己。
“陈阿公，帮我把罗盘固定在船头！”白纾辞将罗盘嵌入船头的铜环，盘面突然射出金光，照亮了沉船内部。她看见船舱里整齐排列着七个陶罐，每个陶罐都贴着桥洞哭灯案中孩童的生辰八字，罐口插着燃烧的哭脸灯笼。而在陶罐中央，放着口石棺，棺盖雕刻着与她襁褓相同的莲花纹，棺缝渗出的黑水在海底形成漩涡，漩涡中浮现出七张熟悉的面孔——暴雨棺木的漕运官、运河铁索的刑犯、桥洞哭灯的孩童、血河渡魂的红衣女子、水牢冤魂的书生、以及两个从未见过的面具人。
就在此时，手机响起，陌生号码发来彩信。照片里，她的师父被铁链锁在沉船桅杆上，胸口烙着完整的莲花印，而背景是正在启动的莲台祭坛。师父的嘴角渗着黑血，眼神却死死盯着棺盖的缝隙。彩信附带的语音消息里，传来混合着男女老少的诡异笑声，最后化为一句清晰的粤语：“姑娘，莲花开了，该还愿了。”话音刚落，照片上的师父突然咳出半块玉佩，玉佩形状与陈阿公脖子上的那枚严丝合缝。
南海的暴雨突然转为血红色，沉船湾的漩涡开始逆时针旋转，露出海底的巨大莲花祭坛。祭坛由九十九根人骨柱支撑，每根骨柱都刻着她破过的案件编号，柱顶放着的正是暴雨棺木案的古镜、运河铁索案的铁环、桥洞哭灯案的拨浪鼓等煞物。白纾辞握紧桃木刀，发现刀柄上的符文正在发烫，浮现出师父的血书：“吾徒切记，莲台祭的真正目的不是炼煞，而是打开阴阳界门。你破的每一案，都是当年我埋下的镇煞符，如今被反派反向利用。速去祭坛中心，那里藏着你身世的真相。”
当她准备跃入海中时，陈阿公突然抓住她的手腕，老人的指甲缝里渗着黑血：“那女娃……就是你娘。”他从怀里掏出半张烧焦的照片，上面是个胸口有莲花印的女子抱着婴儿，婴儿手腕上的胎记与白纾辞的莲花印分毫不差。照片背面用鲜血写着：“七月初七，水魃现世，唯有莲台之血可镇。”
海底传来剧烈震动，沉船的桅杆突然断裂，石棺从舱内弹出，棺盖缓缓打开。白纾辞看见棺内躺着的并非尸体，而是团缠绕着铁链的黑色雾气，雾气中伸出的每只手都戴着青铜面具，面具纹路与运河铁索的绞索锈痕一致。而在雾气中央，悬浮着一枚燃烧的莲花，花瓣正是由她破过的二十九案的煞物碎片组成。
手机在此时再次响起，陌生号码发来短信，只有一个坐标和一句话：“你的血，是打开界门的最后一把钥匙。”白纾辞望着手腕发烫的莲花印，终于明白为何每个案件的煞物都与莲花有关——它们不是偶然聚集，而是被刻意引向她，用她的阳气滋养，最终成为唤醒水魃的祭品。南海的风浪越来越大，而她知道，真正的较量，才刚刚开始。
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