回府后，江寒棠看着桌子上的糕点出神，萧玄烬确实没有骗她，因为这人载着她去品茗轩现买了糕点……
一夜无梦……
册封的旨意瞬间传遍京城，江寒棠“河州县主”，“神女福星”的名号彻底取代了“扫把星”，成为街头巷尾新的谈资。
将军府门庭若市，送礼恭贺者络绎不绝，然而江寒棠闭门谢客只守着祖父的病榻。
她知道，这表面的风光下，暗流只会更加汹涌。
果然，一道来自中宫的懿旨紧随而至：
皇后娘娘感念江家嫡女河州赈灾之功，特于三日后在御花园设夜宴，为摄政王及江将军兄妹庆功。
旨意中特意点明：“江参议尚无正妻，可携贵妾同赴正宴，以示恩典。”
“贵妾”二字精准地刺向江寒棠和苏媚儿，这场夜宴名为庆功，实为鸿门宴。
皇后特意允许江即白带苏媚儿这个贵妾赴正宴，表面是抬举，实则是将一颗充满嫉妒和野心的毒瘤，摆在了江寒棠的面前，更是离间江家兄妹的绝佳棋子。
江即白接到旨意脸色难看，他深知这位皇后的善妒和手段狠辣。
苏媚儿更是吓得花容失色，紧紧抓住江即白的衣袖：“公子…妾身惶恐，那是皇后娘娘的夜宴，妾身身份低微……”
她眼中含泪楚楚可怜，内心却因这“恩典”和可能接近天家贵人的机会而狂跳不己。
江即白安抚着她，目光阴沉地看向江寒棠：“夜宴之上，谨言慎行！”
“媚儿胆小，你……多照拂些。”
他语气生硬带着命令的口吻，更透着一丝不易察觉的紧张，他怕苏媚儿出错惹怒皇后，更怕牵连自身。
江寒棠看着他那副为了苏媚儿而对自己颐指气使的模样，心中冷笑，面上却一片平静：
“兄长放心，寒棠知晓了。”
夜宴如期而至，御花园内灯火通明，皇后端坐主位一身凤袍雍容华贵，脸上带着恰到好处的笑意，眼底却是一片冰封的审视。
皇帝与萧玄烬的席位空着，他今日果然没来。
江寒棠一身符合县主身份的宫装，清冷孤傲，坐在女宾席中颇为显眼。
苏媚儿则打扮得格外精心，坐在江即白身侧稍后的位置，强作镇定却难掩紧张，眼神不时瞟向主位的皇后。
她不过是家里的庶女，这还是第一次见着皇后。
江寒棠借饮酒姿态，遮袖与她耳语：“莫要生事，平安唱完今日这场戏，对你我都好。”
苏姨娘露出柔柔笑意：“大小姐这是什么意思，妾身没听明白。”
“苏姨娘一招便除去两位姨娘还不脏自己的手，唱戏，可比借刀杀人简单的多。”江寒棠不再理她。
酒过三巡——
皇后笑着开口，声音温婉却带着不容置疑的威严：“今日此宴，专为庆贺河州赈灾之功。”
“摄政王运筹帷幄，居功至伟。江参议镇守后方，亦是辛劳。”
“尤其…河州县主。”
她目光转向江寒棠，笑容加深，却无一丝暖意：“巾帼不让须眉，神女之名实至名归，本宫甚为感佩。”
她轻轻击掌，两名宫女捧上两个精致的螺钿木托盘，上面盖着明黄锦缎。
“些许小物，聊表心意，赐予县主与苏姨娘。”
苏媚儿受宠若惊慌忙离席，激动得声音发颤：“妾身……妾身谢皇后娘娘天恩！”
她回到席位小心翼翼拿起桌上的托盘，在无数艳羡的目光中，下意识地就想往掀开绸布，仿佛这样就能将这份“殊荣”牢牢固定。
然而，就在她指尖触碰到托盘的瞬间——
“咔哒！”
一声极其轻微却又清晰无比的脆响！
那托盘里掉出半截簪子，竟在众目睽睽之下，从中断裂开来！
碧绿的簪身断成两截，一截还握在苏媚儿手中，另一截则“叮当”一声，滚落在光洁如镜的金砖地面上，声音刺耳。
满场寂静，落针可闻。
苏媚儿脸上血色瞬间褪尽，“扑通”一声在地！
御前失仪己是重罪，更何况是弄坏了皇后御赐之物！这简首是灭顶之灾！
她惊恐万状地看向皇后，又绝望地看向江即白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
皇后脸上的笑容倏然消失，取而代之的是一种冰冷带着怒意的威严。
她并未立即发作，那双寒潭般的眸子，冷冷地扫过在地的苏媚儿。
最终，目光如同淬了毒般，落在了镇定的江寒棠身上。
江即白的心沉到了谷底！他猛地看向江寒棠，眼神里充满惊怒和一种近乎哀求的胁迫。
他迅速压低声音，用只有他们两人能听到的声音，不容抗拒的命令道：
“寒棠！快！把你的赏赐给媚儿！”
“就说……就说方才拿错了！”
“你是刚立下大功的县主，皇后不会把你怎么样的！快！”
江寒棠的指尖在宽大的袖袍中骤然收紧，她看着那张脸，只觉得前所未有的恶心。
原来如此。
皇后赐给苏媚儿的，本就是一件动过手脚的“恩赏”！
目的就是要制造事端，当众惩罚这个“得宠”的贵妾，苏媚儿出事，江即白必定慌乱，他不敢求情，只能逼迫自己这个“功臣”妹妹顶罪！
皇后是在逼她，在逼江即白做出选择，无论哪种结果，都是对江家，尤其是对她江寒棠的沉重打击！
好毒辣的算计！好精妙的离间！
江寒棠缓缓抬眼，迎上皇后那冰冷审视的目光，又缓缓侧头，看向身边几乎要急疯了的江即白。
他眼中催促是那么理所当然，为了保全他的宠妾，为了不得罪皇后，他毫不犹豫再次选择牺牲她，将她推向风口浪尖！
她唇角勾起一抹极淡的弧度，里面没有半分笑意，只有无尽的悲凉和决绝：
“兄长，在你眼中除了官位权势和宠妾，可还曾有半分骨肉亲情？”
江即白唇嘴颤动，望着她不知作何回答：“寒棠……我…”
“呵。”
江寒棠讥笑出声，没再看他一眼。
她走出席位，在所有人惊愕的目光中，对着主位上的皇后，盈盈拜下，江寒棠声音清悦很是平静：
“皇后娘娘恕罪，臣女一时激动，失手损毁御赐之物。”
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