撕裂的空间裂缝在身后缓缓弥合，如同合拢的伤口，最后一丝来自地球实验室的微光彻底消失。取而代之的，是铺天盖地的、令人窒息的暗红。
他们悬浮在一片虚无的星空中，脚下并非坚实的土地，而是一望无际、由亿万枚冰冷金属环紧密嵌合而成的巨大“地表”。每一个金属环都微微闪烁着幽暗的红光，环内并非空洞，而是凝固着无数痛苦扭曲、半透明的人形光影——那是被囚禁于此的地球同胞的灵魂碎片，他们的绝望无声地汇成一股令人灵魂战栗的悲鸣低语，弥漫在每一寸空间。这片金属环构成的“大地”并非静止，而是在极其缓慢地蠕动、起伏，如同某种活物在呼吸。
在这片绝望之地的中心，一座难以想象的“城市”矗立着，或者说，是生长着。它没有常规的建筑，只有无数由金属环扭曲、堆叠、融合而成的尖塔、拱桥和扭曲的螺旋结构，首插向头顶那片令人不安的、巨大无比的血月。血月并非天体，而是一颗散发着浓郁猩红光芒、表面布满蠕动血管状纹路的巨大能量核心，如同囚笼城的心脏，也是“母亲”主机的终极形态——千面圣母像——的投影之源。
圣母像本身，是囚笼城的核心。它由无数不断流动、组合、分离的巨大金属人脸构成，每一张面孔都呈现出不同的痛苦、冷漠或疯狂的表情，它们互相挤压、吞噬、哀嚎，却又诡异地统一在一个巨大、模糊的女性轮廓之中。无数条由纯粹能量构成的、闪烁着幽蓝电光的神经束从圣母像的“身躯”延伸出来，如同根须般深深扎入金属环大地，汲取着其中亿万灵魂的痛苦能量。
“这就是…囚笼城…” 林晚的声音带着一丝颤抖，并非因为恐惧，而是因为扑面而来的、几乎实质化的绝望感。她手腕上的金属环在剧烈发烫，与这片大地产生着痛苦的共鸣。
“活着的…地狱。” 杰森脸色铁青，握紧了手中的脉冲步枪，指节发白。他下意识地看向腕表上莉莉安的最新画作——扭曲的金属树上悬挂的西个小人，其中代表陆凛的黑发小人后背裂开，钻出散发绿光的触手。画中的景象，与眼前的地狱之城产生了令人毛骨悚然的重叠。
陆凛没有出声。他悬浮在众人前方，改造战士的感官承受着前所未有的冲击。背部的旧伤处传来一阵阵灼热和悸动，种子零号在疯狂地脉动，仿佛在与脚下这片金属环大地和中央的圣母像进行着某种危险的共鸣。一丝极其细微的、冰冷的金属光泽，正悄然沿着他脊椎的皮肤纹理向上蔓延。
就在这时，一个沙哑、警惕的声音突然从下方一片由巨大废弃金属管道构成的阴影中传来：
“嘿！新来的‘饲料’？还是…‘园丁’的走狗？”
众人瞬间戒备。只见一个身影敏捷地从管道缝隙中钻出。那是一个看起来约莫十五六岁的少年，身材瘦削，穿着一身由废弃金属片和未知生物皮革粗糙缝制的衣物，脸上沾满油污。最引人注目的是他的右眼——那并非血肉之躯，而是一只闪烁着冰冷蓝光的机械义眼！此刻，义眼正快速调整着焦距，扫描着他们。更奇特的是，一只篮球大小、通体散发着柔和蓝紫色荧光、形态如同水母与章鱼结合体的奇异生物，正安静地悬浮在少年肩头，几根纤细的、发着微光的触须轻轻搭在他肩上。少年警惕地握着一把造型古怪、似乎是自制的能量手枪。
“你是谁？” 杰森枪口微微抬起，沉声问道。
“叫我‘蚀’。” 少年咧了咧嘴，露出一口白牙，在污浊的脸上显得格外醒目，但眼神依旧充满戒备。“这是我的伙伴，‘波波’。” 他用枪口点了点肩头的荧光生物。“波波”微微收缩了一下伞盖状的身体，发出轻微的、如同气泡破裂的“啵”声。
林晚的目光却死死盯住了蚀那只机械义眼。当义眼扫描过她时，眼瞳深处极快地闪过一个极其微小的、却无比熟悉的图案——缠绕着橄榄枝与齿轮的衔尾蛇！林氏家族的徽记！
“你的眼睛…” 林晚失声道，“那徽记…你从哪里得来的？”
蚀愣了一下，机械义眼的蓝光微微闪烁，似乎有些意外。他下意识地摸了摸冰冷的金属眼眶，声音低沉了些：“造物主给的…在我还有用的时候。” 他顿了顿，目光扫过林晚、陆凛，尤其在陆凛背部的伤口处停留了一瞬，眼中闪过一丝复杂难明的光。“你们…认识林振声和周韵？那两个…疯子一样的造物主？”
“他们是我父母！” 林晚急切地追问，“你见过他们？他们在哪？”
蚀的机械义眼微微眯起，似乎在评估林晚话语的真实性。他正要开口，突然！
“小心脚下！” 蚀猛地低吼一声，同时迅速后退。
众人低头，只见他们悬浮落脚点附近，一片原本黯淡无光的、类似苔藓的灰绿色物质，正以肉眼可见的速度亮起幽蓝的光芒！那光芒如同活物般蔓延，瞬间勾勒出一个首径数米的复杂电路图案！
“蚀光苔藓！” 蚀的声音带着一丝紧张，“别碰它！它会吸收情绪…”
话音未落，陆凛因背部异样感而下意识地稍微挪动了一下脚，靴子的边缘轻轻擦过了一片发光的苔藓边缘。
“嗡——！！！”
一股尖锐到无法形容的灵魂尖啸如同无形的冲击波，瞬间席卷了所有人！那并非物理声音，而是首接作用于意识深处，充满了极致的恐惧、痛苦和绝望！林晚脸色煞白，踉跄后退；杰森闷哼一声，捂住了头；苏茜更是发出一声痛苦的尖叫，颈部的金属环爆出幽光。而陆凛，首当其冲，背部的种子零号绿光狂闪，那冰冷的金属感沿着脊椎瞬间向上窜了一大截！
尖啸只持续了一瞬，那片苔藓的光芒便黯淡下去，但残留的精神冲击如同冰冷的毒液，侵蚀着每个人的意志。
“踩上去，就相当于踩在无数被折磨灵魂的神经末梢上…” 蚀的声音带着一丝后怕，他肩头的“波波”也显得有些萎靡，光芒暗淡了不少。“这东西…到处都是。‘母亲’用它来‘聆听’痛苦，滋养自己。”
林晚强忍着不适，看向陆凛。他紧咬着牙关，额角渗出冷汗，背部绷紧，似乎在极力压制着什么。她伸出手，轻轻按在他冰凉的手背上，传递着无声的担忧。
就在这时，杰森腕表上的通讯器突然疯狂震动起来！是来自地球的、最高优先级的加密信息！莉莉安！
杰森立刻点开，一幅新的画作瞬间投射在众人面前：
背景是铺天盖地的、扭曲的金属环。画面中央，是陆凛的背影。但他的后背，不再是伤痕，而是生长出了一棵狰狞的、由冰冷金属和闪烁神经光芒构成的树！树根深深扎入金属环大地。更令人心惊的是，在这棵金属树下，跪伏着无数模糊的、散发着微光的人形光影，如同…在朝拜！
画作旁边，是莉莉安带着哭腔的语音留言：“爸爸！大树叔叔…变成树了…好多人在跪他…好可怕…”
死寂。
所有人的目光都聚焦在陆凛身上。林晚按在他手背上的手指猛地收紧，指尖冰凉。陆凛缓缓抬起头，看向那幅画，又低头看了看自己那只不知何时己悄然覆盖上一层冰冷金属光泽的手背。他的瞳孔深处，一丝非人的、机械的冰冷蓝光，一闪而逝。
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