“朝堂臣子一分为二，分属我外祖周明和定远侯江延儒，外祖念旧情，朕可早就忘了。动江延儒，江焰是下手的机会。”
江焰在边关战功赫赫，但因为定远侯不想他做武将，一首压着不让他升迁，所以舍生忘死六年，还是六品校尉。
江家一门文臣，要真出了江焰这般的虎将，文武大权在手，皇帝想动便难上加难。
这也是江延儒请旨，他一口答应的原因。
“陛下好谋算。”孙德全拧眉：“沈砚虽然生得好，但始终是个男子，陛下又怎么知道两人一定会争夺沈砚？”
皇帝淡淡睨他一眼，威压让孙德全慌张跪下，头撞地，冷汗涔涔：“陛下，是奴多嘴。”
“哼！”皇帝摇头，看着天边一点红色光晕。
因为她是女人。
久居冷宫，皇帝身边相处的都是废妃宫女，他看人的眼睛毒，从第一眼看到沈砚就知道她是女人。
至于为什么不揭穿？
可能是因为她的眼睛，纯粹干净，不论自己多么疯癫胡来，她都从未用厌恶的眸子看他。
这一点让皇帝很是兴奇。
送走沈家表妹，沈砚在码头上站着，等下一辆船靠岸，熙攘人群中，冒出来一个半大少女，长相精致，见到她时，双眼像星星：“公子！”
沈砚含笑点头，将早就准备好的披风递给她：“墨浓，陈小姐那边怎么样了？”
墨浓是她六年前捡的小乞丐，忘记了过往，只记得有个徒弟。
但她看起来不过十几岁，怎么可能有徒弟，沈砚当她记忆错乱了。
她双手环胸，嘴巴都能挂油壶了：“公子，我去南郡一年，一见面就关心未婚妻，我吃醋了！”
沈砚忍俊不禁，抬手按了按她头上的杂毛：“嗯，高了，也瘦了。”
少女抽条，一年前才到她鼻尖，如今己经一般高了。
墨浓咧开嘴角，绕着她转了一圈：“我将来还能长更高。”
“好了，说陈姑娘的事。”
陈淼是母亲娘家的女儿，也是沈砚名义上未婚妻。一年前陈家陷入当地豪强的争斗中，她让墨浓去帮忙。
“当地的豪绅好生粗鲁，我去的时候把陈家砸得没眼看，我把打手一个个捆了扔出去，然后……”
她一边说一边看摊铺，沈砚知道她小心思，买了几样她喜欢的点心拎着，让她吃。
“唔……反正就是我把那些人打怕了，然后报上公子的名头，让他们不胡来。”吐出山楂籽，她被酸的五官扭曲，又看麦芽糖铺子。
沈砚摇头：“买太多了，你吃不完。”
她性子说一不二，墨浓撒娇几下都不成，于是抿唇走在前面，步子大了，沈砚很快就落在后面。
她又停下等，然后又大步走拉开距离，又停下等……
如此往复几下，等到沈府，再大的气也消了。
墨浓接过点心小吃，看到沈璐时，和她分享。
陈氏抬手拂去她肩上的雪：“天冷，娘给你做的衣服送来了，你晚些时候试试，不合身好改。”
“娘费心了。”沈砚回握她手。
墨浓的房间在东南侧，是最小的，但她东西不多，而且屋前就有空地，早上练武方便。
“该回去睡觉了。”沈砚搁下笔，见毛茸茸的脑袋在烛火下一点一点的，好几次都差点被烛火燎烧头发。
“离开了这么久，我要和公子多待会。”打了个哈欠，墨浓环视西周：“公子屋里的暖炉都烧不热，要翻一下碳。”
她将衣袍别在腰间，墩身挨个翻炉里的炭火，感觉温度上来了，忍不住感慨：“之前伺候的婢女呢？”
沈砚除了读书，其余一概不通，这种杂事一般都是下人做。
“走了。”那个婢女心术不正，有次晚上爬她床，被陈氏处理了。
“也好。”墨浓挑眉：“每天都擦香死人的粉在公子屋里晃，难闻死了。”
她深吸一口空气，满足地说：“还是公子房间里的墨香好闻。”
“字练的怎么样？”沈砚睨她一眼。
屋里陡然寂声，墨浓眼神躲闪，瞥见案上放的衣服，惊呼：“公子，我伺候你穿新衣服。”
她岔开话题，沈砚无奈摇头：“滚出去，明日我检查你的课业。”
“啊！”墨浓不爱学习，字是沈砚一手教的，但没得到半点精髓。
去南郡更是乐不思蜀，把练字忘得一干二净。
垂头看十指，她咬牙，今晚彻夜抄写，应该能抄完吧？
连她自己也没底。
人走了，屋子安静，沈砚落下最后一笔，看着纸上袖珍的小箭弩，满意地点头。
拿出柜子里的刀具和木头，她垂眸一点点地用小刀削，执笔的手用锉刀等工具也很流利，不一会几个箭弩的小零件就做好了。
打更的声音传来，沈砚把东西放回去，上床睡觉。
与这边的温馨相比，定远侯府担得起一地鸡毛。
江焰隐在灯光下的侧脸满是不忿，一脚踹翻凳子，怒目圆睁：“爹，那位李小姐不行。”
“那张小姐呢？”江延儒抬手摸长髯。
“不管是张小红、李小姐、陈小姐、还是吴小姐……都不行，我不想成婚。”
“你……”他气得指着江焰鼻子：“逆子，二十西了，你成家后有人知冷暖的照顾你，家里家外张罗，这不好吗？”
“真那么好，你成婚了，为什么要和离和休妻，还是两次！”
“混账！”定远侯抄起茶杯扔过去：“你不娶亲，那老了怎么办？当孤家寡人啊！”
“老了就那么办呗，怎么着，成家后还能不死啊？你不也老了吗？”
门被人推开，江靖远匆匆跑进来，扶江延儒坐下，等他顺气。
“冷静，大哥！”
“我怎么生了这么个逆子啊！”
叹了口气，江靖远劝江焰：“江焰，你现在是个六品闲官，整日和那些纨绔在外鬼混，听二叔一句劝，早日成家稳定下来，然后我们帮你把官职往上提一提。”
“二叔，我官大不大什么事？你以为人人都像你，娶一品大员女儿，入赘攀裙角升迁。”
“现在是三品大官了，你岳父和妻子瞧得起你吗？瞧得起你，你至于三天两头往定远侯府跑，成天上赶着受气。”
“你……”
江靖远是庶子，最厌恶别人说他攀裙带上位。和江延儒的关系只是面上过得去，私下里没少传他们一家子的坏话。
江焰名声烂成这样，他居功至伟。
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