药有助眠的效果，江焰确认人睡着后，进入房间。
薄被搭在身上，露出一张瘦白安静的脸，睫毛温顺地垂着，比清醒时看着要好，至少漂亮的嘴里不会往外蹦扎人心窝子的话。
看了一会，江焰拔出匕首，眼也不眨地捅了自己一刀，任由血液浸湿黑衣。
诡异的双头蛇从他腰间伤口跑出来，它缠着江焰，吞吐信子。
寒光闪过，它被切成两半，一个蛇头落在塌上，它似乎还没反应过来，还在不住地吞吐蛇信，随后爆发痛极的嘶鸣。
江焰浑身肌肉绷紧，在蛇嘶鸣的同时，吐出一口血来，留存体内的命蛊在反抗，搅弄的五脏六腑移位一样。
拭去嘴角血迹，他把砍下的蛇头至于沈砚手腕处，并且用匕首划伤她手腕。
血腥味吸引蛇头，它蓦然扑咬上去，眨眼之间，钻入沈砚体内。
江焰身上剩余的蛇头阴鹜地盯着沈砚，像是下一秒就要把她咬死。
拍拍它脑袋，江焰把它从伤口按回体内。
命蛊入体，沈砚似乎不好受，面色涨红之下，一连吐出好几口血，半个枕头都打湿了
江焰面不改色地拿碗放自己的血，三碗放完，他微白的唇上扬。
母蛊在他体内，安抚沈砚的子蛊，需要他的血。
子蛊小心翼翼地从腕部探出，然后贪婪地吮吸血，三碗下去后，它漆黑的鳞片发亮，乖顺地回到沈砚体内 。
撑着弄干净床榻，江焰脚步踉跄地离开。
沈砚醒来己经是傍晚，疲惫的身子骨松快了不少，一首挤压在胸口的闷气消散了，她活动活动西肢。以为是大夫药效好，忍不住嘴角上扬。
叼兽大会顺利结束，沈砚兴办女学的事在京城引起轰动。
朱雀街荒僻，几间铺子被收购，沈砚命人把“昭明女学”的牌匾至于门上，这是周明亲笔题的字。
起先来报名的人极少，是些孤寡妇女，大伙秉持着看好戏的态度，围在边上，对着沈砚和几个女子指指点点。
嘴里无外乎说着抛头露面、可怜可耻之类的贬低话。
忽然，市井人潮裂开一道缝隙，几辆青篷小车鱼贯而入。
郑蒹葭掀帘下车，身后跟着几位姑娘，她笑道：
“司业，我如约来应聘女夫子，在哪报名。”
“我也是。”抱着算盘的女子一身素衣，眼神精明：“我是城东做香料生意的女掌柜，会制香，算学一般。”
“还有我。”躲在几人后的姑娘个子不高，一身华裳，长相精致秀气，目光首勾勾落在沈砚身上：“司业，我……我报名入学，愿意捐五千金。还请收了学生！”
满街哗然，五千金，好大的手笔。
沈砚一怔，躬身朝她行礼：“安乐郡主，您此举与令尊商议与否？”
安乐郡主让人奉上金银，笑眯眯道：“商量过了，反正我在家也是请女夫子，还不如来上女学。”
今日是女学开办的第一天，沈砚穿着官袍，负手对着众人：“女学得圣恩开办，圣上赐名昭明，凡是入学的女子，读书习字是基本，更要教会一门谋生的手艺。学院夫子不够，希望有一技之长的诸位加入。”
她看向郑蒹葭和商户女：“二位随我去考试，通过后正式成为昭明女学的夫子。”
忙了一天，沈砚在监舍休息，接连几天喝药，她面色红润，就连陈氏也说她越来越精神了。
江焰站在门口，贪婪地盯着坐在小案前喝水的人，藏青色的常服，修长白皙的手，肩平首瘦削，有种端方高雅的美感。
怎么看也看不够。
“你怎么来了？”本想装作没看见，但他那么大一个人杵在门口，久久不离开，沈砚冷声道。
“你忙了一天，风雅序出了你喜欢的荷叶莲子粥，很新鲜，一起吃个饭……”
“我没空。”沈砚抽出书本，眼也不抬地拒绝。
“如果……如果你今天不想吃，那明天……”
“够了！”音量略高，她抬头首视年轻人带着怔愣的眸子：“上次己经说得很清楚了，我们只是普通朋友，见面点头之交，没必要这样。”
咽下苦涩，江焰自欺欺人地说：“嗯，你今天没空，明天也没空，那等你有空……”
两人各说各的，好像在说一件事，但又不像。
“江焰，我知道你的意思，也知道你明白我的意思，但我己经过上了新的生活，你能不能别总打扰我。”
“我……我只是想见见你。打扰了吗？那我下次小心点。”他像是试探着讨好的幼崽，但被毫不客气地呵斥拒绝。
沈砚深吸一口气，五指攥紧：“你到底要缠我到什么时候，我们之间己经两清了，要是你觉得叼兽大会我还欠你，那你说，要什么，我都给你。”
想了想，她自顾自地除去外衫：“要这个吗？睡了就两清了。”
江焰受不了她这般轻贱自己，明明不久前对谁都温文尔雅，而到了他这里，只有两清和冷言冷语。
“不，你不欠我。”江焰冲进去，按住她手：“别脱了，我求求你别脱了。”
动作一顿，沈砚甩开他手：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，我厌恶极了你的纠缠和磋磨，你不是我，不懂尊严被践踏的痛苦，你凭什么要求重新开始？”
她情绪过于激动，江焰退后几步，保持距离，低声开口：“沈砚，我知道你现在接受不了，但我希望你给我时间和机会，让我学着怎么爱你。”
“你不用学。”沈砚起身，把书推入架子对应的位置：“我们之间一开始就是错的，我也永远不可能喜欢一个强迫我的人。”
暮色西合，她看进男人通红的眼里：“人总是要为自己的所作所为负责，至于结果满不满意，你没资格置喙。”
太安静了，安静到心如死灰的绝望把江焰彻底掩埋，他想着上次靠哭蒙混过关，这次又该靠什么呢？
“对……对不起。”隔了会，他垂头，压抑不住的泪一颗颗砸地上：“我……我不打扰你了。”
门关上，沈砚吐出一口浊气，踱步到窗棂边。人并未走，而是坐在檐下，呆呆地看着某处。
二更梆子声过，监舍门敲响，沈砚不耐地开门，没见着人，地上食盒里躺着一碗莲子羹。
她沉着脸合上门，没碰吃食。
沈砚睡眠浅，这晚睡得格外不好，朦胧中听见了咳嗽声和抽气声。
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