......
料峭寒风，竹杖芒鞋，祢衡迎风而立，上下打量着刘备。
见他双耳垂肩，双手过膝，确有不凡之相。
关羽一张红脸，站在刘备身后，丹凤眼微微眯起，对祢衡傲然视之。
张飞更是怒目圆睁，瞪着祢衡，钢针般的胡须都竖了起来。
当真是三人满面英雄气！
祢衡心底暗赞一声，面上却依旧冷笑嗤之，继续试探其心，谓之曰：
“玄德公仁德无双，却怎么有这么一个不通礼数的弟弟？
还狂言要将衡绑来？现在衡就站在此地，不知张三将军绑是不绑？”
张飞本就对他在城门非议大哥刘备，现在又偷听强闯之事有气，此刻受他一激，哪还忍得住？
吹着胡子，须发皆张，就要动手，“莫说你在此地，便是在你家主公刘表面前，俺又如何不敢？”
祢衡倒也硬气，梗着脖子上前，面对张飞丝毫没有害怕畏怯之意。
“来来来！张翼德你只管动手，只会逞一时之气，误了你大哥功业大事，怕是失徐州那次你还没长了记性。”
他不提此事还好，一提此事，张飞更是又羞又恼，就要上前擒拿此人。
幸得关羽识得大体，他虽然心底也暗难此人不会说话，仿佛是来寻衅滋事的一般，但还是探手拦住张飞，眼神示意他看刘备脸色。
“大哥面前，休要胡闹。”
张飞见刘备脸色已黑的如同锅底，哪还不知道这会是真惹恼了大哥，赶忙闭了嘴，只恨恨瞪着祢衡，再不敢多话。
倒是这祢衡至此，竟还不知收敛，他见关羽拦住了张飞，倒把目光觑向关羽看去，嘴角擒起一抹讥讽，轻笑之。
“衡常闻那淮南袁术麾下，有大将纪灵者，武艺盖世通神，可称天下无双。
其曾于临阵斗将之时，不出三合杀败关云长，不知这传闻是真是假，可有此事耶？”
真就哪壶不开提哪壶，在张飞面前说他丢徐州，于关羽当面问他不敌纪灵之事。
要知道那日陈国一败，可是关羽这些时日以来最为恼恨之事。
若非纪灵滑头，久不出战，大哥又忌惮袁术实力，决意暂时隐忍，不想主动挑衅，招致覆灭，他早就要亲临阵前，将那纪灵阵斩马下，为自己正名。
当下被祢衡以讥讽的语气，言及此事，关羽都忍耐不住。
他松开了拦住张飞的手，冷声曰：
“三弟，关某以为你此前说的那些话里，至少有一句还是对的。
这些狂生名士，自诩名流，狂悖自大，或许还真要你那一通鞭子下来，才会拿正眼瞧我等。”
这会却轮到张飞小心翼翼的拿眼神看向一旁，脸色阴沉的吓人的刘备，小声劝之。
“二哥，忍住啊！别误了大哥大事，你瞧大哥都气坏了。”
关羽：“......”
刘备此时确实气恼，但出乎意料的事，他并未一如一望的温和有礼，以彰显自身的礼贤下士。
反而一反常态，铁青着脸色对着祢衡，冷声道。
“祢先前，备素闻先生文采风流，海内名望，窃心慕之，今日得闻先生到来，可以一见，何等欣悦。
先生若是瞧不上我，理所应当，毕竟备久历四方，饥馑流亡，兵败各地，而无一日安寝，碌碌无为，更无立身之基。
诚如是，备亦德感先生，以礼相送，不敢有丝毫怠慢。
然而先生今日，以徐州之事，讥笑翼德，失去徐州，备都未曾多说我三弟一举，以伤他之心，先生何敢？
借纪灵之胜，讽刺云长，殊不知胜败乃兵家常事，来日备必亲提大军，以讨陈国，使我二弟手刃纪灵，以正声名，又何需先生在这里摇唇鼓舌？“
令刘备恼怒的并非关羽、张飞二人，而是祢衡。
他这番话也说的很直白，你瞧不上我刘备，骂我、辱我都无妨。
他本是流离失所一孤客，骂他辱他乃至弃他而去。
刘备都能理解，并且以礼相送。
可你祢衡在这里哪壶不开提哪壶，专揭我两位兄弟短处，这不行！
祢衡看向刘备的眼神愈发深沉，他脸色微寒，冷声斥之。
“大耳贼！
衡乃天下名士，士林众望，日前我于洛阳丞相府中，当庭斥曹操为国贼，他也得受着，不敢驳斥一言。
眼下不过说了这马弓手、步弓手两句，你就要赶我离去？
你可知道自己在做什么？要知道今日衡这一走，便能将此事传的天下皆晓，叫你刘玄德不敬贤才的名声宇内共闻！
从今往后，士林贤达，再不会有人踏入你这小沛一步。”
然而刘备对此，不为所动，只是拱手一礼。
“先生好走，备不送。”
如此一幕，怎不叫关羽、张飞为之动容？
他们一左一右，紧紧握紧刘备的手，语气哽咽。
“大哥待关某若此，却教我怎不舍生相报，以全恩义？”
“俺也一样。”
刘备只用力握紧二人的手，温和而笑。
“你我兄弟三人，相约义结金兰，但求同年同月同日死，今日又何谈恩义？
不必理会这些，只要你我兄弟三人勠力同心，矢志不渝，备坚信着，青云可攀，扶摇可接！”
“大哥！！！”
......
正当兄弟三人情深义重之时，只听一阵爽朗大笑，自身侧传来。
张飞环眼一瞪，见是祢衡，怒目而视，“你这文生，好没眼见，我大哥话已说尽，怎地还不走，搁这讥笑我等？
莫得还等着俺老张的一通鞭子，亲自敢你不成？”
不想，这位自来时便眼高于顶，话语间不断找茬，以寻衅滋事的祢衡，居然恭恭敬敬朝兄弟三人行了一礼。
“玄德公重情重义，兄弟三人，义气千秋，衡今日拜服。
仁德无双，义薄云天，小沛一行，衡足以慰平生。”
他说着又朝刘备稽首长拜，“先前所言，皆是衡试探之语，如有得罪之处，衡自去领张三将军的鞭子，也未尝不可。
今愿留小沛，共商匡扶汉室之义举，还望玄德公不弃。”
对祢衡这番作态，关羽傲然昂首，冷哼一声，不去看他。
倒是张飞闻听此言都乐了，他长这么大，用鞭子抽了这么多人，还是第一次听见这种主动找抽的要求。
所幸刘备赶紧拦住了他，“翼德，先生方才戏言耳，怎可对他不敬？”
得知祢衡方才是在试探考验自己，并非真心讥讽自家兄弟三人，刘备也放下了心结，朗声而笑。
“祢先生将备气的好苦，今夜必得浮上三大白，方才消气。”
说着他抢步上前，将祢衡扶起。
“今得先生，备求之不得，何敢言弃。”
祢衡同刘备双手紧握，也跟着笑了。
“当今乱世，汉室倾颓，大奸似忠，大伪似真。
假匡扶汉室之名，行篡逆割据之实者，不知凡几。
孰忠孰奸，衡实难明辨，不得已行此下策，以试探寻找忠君报国的仁人志士，还望玄德公勿怪。”
“先生谨慎，一片忠义之心，满腔慷慨热血，备心生敬仰尚且不及，又何来见怪？”
二人执手而笑，引以为志同道合。
当晚，刘备设宴为祢衡接风，席间，众人共商匡扶汉室之事，祢衡为刘备言之。
“玄德公，衡所来何事，想必你亦有听闻。
淮南袁公路，狂悖僭越，枉称摄政，自发天子诏而昭告天下，发兵十万，以讨伐荆州。
实不相瞒，荆州刘景升，名称八骏，威震九州，实则虚有其表。
其枉为大汉宗亲，只知明哲自保，却视大汉四百年之天下倾颓为无物。
衡常言其过，指摘其失，是故在刘荆州处，亦遭见恨。
实则其自备十万大军以抗袁术，私以为完全，于求援之事并非急切。
所以令衡出使洛阳而求援者，乃欲借曹孟德之手杀我耳！
衡自不惧，当庭斥骂国贼，视之死生为虚诞，但要叫我改口，对曹贼假相之名，挟持天子，视若无睹，却是不能。”
祢衡这番话说完，张飞第一个击节叫好。
他直接满饮一杯酒下肚，豪爽道了声，“好”字。
“曹操那奸贼，数次假天子诏，对我大哥呼来喝去，俺老张早看他不爽了。
此前倒是俺有眼不识泰山，敢在他的丞相府当庭斥骂，祢先生虽是文生，其慷慨忠烈却是相当当的一位义士。”
祢衡笑着拿眼觑他，“怎么，张三将军这会不拿鞭子抽我了？”
张飞面上一阵尴尬，讪讪而笑，“俺老张是个粗人，祢先生就别和我计较了，这杯酒敬先生，此前抽鞭之事，切莫再提。”
祢衡将酒饮了，继续为刘备分析。
“此前我在洛阳，曹操也忌惮我的名声，不敢杀我，所以送我来小沛继续为刘荆州求援。
乃其知衡性情，欲借刀杀人，既假玄德公之手除我而后快，又可败坏玄德公在士林的声望，使天下贤才皆弃之而去。”
祢衡将这来因去果言罢，这才问之曰：
“今袁术发兵十万，进去荆州，刘荆州亦陈兵十万以据之。
今我求援各方，曹操虽心思莫测，大抵也会出兵，于诸侯共讨袁逆之事，不知玄德公作何之想？”
刘备叹了口气，谓之。
“袁公路之心，世人皆知，其矫诏乱命，征伐四方，比之昔日董卓，有过之而无不及。
为匡扶汉室，备但有实力，恨不能杀入寿春，尽斩其首，以震天下不臣之人。
然而沛国地少，小沛兵微，备虽举绵薄之力，倾而尽之，也难破纪灵镇守之陈国。
劳民伤财，徒劳而无功，纵使备倾尽全力，纪灵一力挡之，也不能使袁公路回援，而解景升兄之难。
非不为也，备有心无力，实不能耳。”
祢衡微微颔首，“今刘荆州拥兵十万，纵使不敌袁术，自保有余。
玄德公确实无需为此，徒耗自身实力，至于曹操让我带来，命玄德公出兵之天子诏。
依衡所见，今且让关将军引一支偏师，往纪灵城下搦战，想来他必如往日里般守城必战，如此也算全了奉诏联盟之义。
玄德公正可趁此诸侯混战消耗之机招兵买马，扩充实力，以图将来，匡扶汉室之时。”
“先生所言，正合备意。”
几人说话之间，不想却听一传令士卒急报！
“报！玄德公，吕将军引兵杀来了！”
此言一出，在场众人无一不惊！
......
此时的小沛城外尘土飞扬，一队人马，共计八百骑兵疾驰而来。
为首者头戴紫金冠，身披百花战袍，胯下赤兔马，手提一杆方天画戟，不是吕布，又是何人？
“玄德贤弟何在？”
吕布在城下高喊，“故人来访，还不速速开城来见！”
刘备闻报，连忙率众出迎，祢衡也跟了出来，站在城楼上冷眼旁观。
见吕布只带了八百人来，刘备长松一口气，略一沉吟，心中已有了计较，却还是看向身侧祢衡，“祢先生可有教我？”
祢衡轻笑言之，“既是故人来访，玄德公何不一见？
其只带了八百人来，小沛又是玄德公大军镇守所在，更有昔日三英战吕布之事，今日何惧于他？
依衡浅见，其必是听闻袁术尽起大军讨伐荆襄之事，以为豫州空虚而无后援，欲图之陈梁耳。”
刘备闻言，不由诧异，“我常闻吕布与嫁女予袁术子，两家联姻，以结同盟，今其不助袁术，已是万幸，怎欲图之。”
祢衡朗声嗤笑，“吕布小人也，其反复无常，见利忘义。
只要有利可图，义父尚可杀之，又岂会在意什么联姻同盟？
玄德公只与他一见，听他说言，便见分晓。”
......
二人议定，城门大开，刘关张三人带着祢衡，领兵出迎。
吕布打量着刘备，刘备亦不以为忤，以目视之，拱手曰：
“吕将军久未相见，今日一会，备喜不自胜，有失远迎，只不知将军今日，所谓何来？“
吕布对此只笑而不答，“昔日通家之好，今贤弟何必见外？为兄风尘而来，也不领我入府于宴上叙话？”
于是众人入府，宴席上，吕布望着刘备，颇为神伤。
“忆往昔我与贤弟把酒言欢，情深义重，不想今日杯盘依旧，你我却不负当日之情。”
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