马车摇摇晃晃走了很久，首到喉间泛起铁锈味时，我终于能转动手指。箱笼外传来梆子声，戌时三刻。软筋丸的药效在第八个时辰开始松动，西肢像被蚂蚁啃噬般酥麻。我蜷缩在夹层里，借着缝隙漏进的月光，看见一个女孩的侧脸。
她睫毛很长，在眼下投出蝴蝶状的阴影。当我第一次蠕动手指时，她突然睁开眼睛，漆黑瞳孔里跳动着某种熟悉的光——像极了外婆院里那只总偷食的狸花猫。
"姐姐醒了？"她的声音像浸了蜜的糯米糍，"我叫小竹，今年六岁。"
我没吭声。刚才装睡时，听见她用指甲在箱壁刻痕迹。
箱笼突然颠簸。马车停在官道旁的树林里，"金镯子"的尖笑声穿透木板："李大哥，前面就是青崖山，过了山隘就出梓州境了。"
"别急，"壮汉的声音带着酒气，"先把这俩丫头捆结实。大东家要活口，但没说要完整的。"
我浑身血液凝固。小竹突然抓住我的手腕，指甲深深掐进皮肉："姐姐，我知道怎么出去。"她另一只手悄悄摸向袖袋，掏出半截磨尖的发簪。
箱盖被掀开的瞬间，小竹猛地扑向壮汉裆部。我借着这个空隙滚出箱笼，发簪在月光下划出银线，精准刺中壮汉右眼。他杀猪般嚎叫，大刀哐当落地。
"跑！"小竹拽着我冲向树林。身后传来"金镯子"的尖叫："没用的东西，还不赶紧追！抓活的！”
我们在荆棘丛中跌跌撞撞，小竹突然将我推进一口枯井。井水没过膝盖，腐叶发出令人作呕的腥气。她急急跳下，将腐叶附在身上，捂住我的嘴。
我能听到“金镯子”和壮汉的脚步声，听到他们在井口张望的呼吸声，叫骂声。
“两个小姑娘能多远，还不赶紧找！”
“金镯子”怒吼道。
“你的人跑了，我的人还在另一个箱笼里，你想好怎么和大东家解释就好！”壮汉捂着右眼狠狠地道。
“你？忘恩负义的东西，带不回去人，你一样吃不了兜着走！”“金镯子”随即朝前方走去。
又等了许久，等到东方泛起鱼肚白。我和小竹才爬出枯井。小竹从怀里掏出半块麦饼："姐姐吃。"我盯着她嘴角的弧度，突然想起外婆常说的话："越是漂亮的蘑菇，毒性越大。"
"你怎么会有发簪？"我避开她递来的麦饼。
"在驿站偷的。"她大大方方承认。
“你会偷东西？”
“这有什么难的？我三岁就会了，你看！”她摇摇手中的玉佩。
外婆给我的锦鲤玉佩！
“还给我！”我伸手去抢，却扑了个空。
她一闪躲到一旁，“我救了你，这就是酬劳！”
远处传来马蹄声。小竹的瞳孔骤然收缩，我顺着她的目光望去，看见凌青川的玄色披风在晨雾中若隐若现。
"是大哥哥！"我刚要呼喊，小竹突然扑过来捂住我的嘴。她的指甲深深掐进我的脸颊，我被她按在地上，看着凌青川的队伍从三十步外疾驰而过。吴叔的声音随风飘来："二少爷，前面就是青崖山隘，过了这里就出灾区了。"
"再搜五里！"凌青川的声音带着沙哑，"活要见人，死要见尸。"
小竹死死的压着我，待马蹄声消失，小竹才松开。
"他们不会回来了。"小竹拍拍身上的尘土，"我们得往相反方向走，去青州投奔我舅舅。"
“为什么不让我找大哥哥？”我大声质问着。
“那是你哥哥？我看你和他也并无相像的，我怎么觉得是那妇人的同伙？”小竹淡淡地道。
我攥紧发簪，指甲刺破掌心："地龙翻身，是大哥哥救我出废墟，收留我的，我要去找大哥哥。"
"你以为他们会真心收留你？"小竹突然尖笑，"你不过是个无父无母的灾星，他们连你失踪都发现得那么晚。"
这话像刀割进心口。昨夜我被劫走时，护卫的声音还在耳边："赶路要紧，不要再生事端。"
小竹突然抓住我的手腕："跟我走，我知道哪里有吃的。"她拽着我往山隘方向走，袖口的血迹蹭在我衣袖上，像朵盛开的芍药。
我攥紧被荆棘划破的手掌，血腥味混着晨露刺痛鼻腔。小竹在前头领路时，我故意踩断枯枝。她警觉回头瞬间，我突然扑向小竹，从她怀里夺回玉佩，而后向右侧陡坡滑落。腐叶在身下打滑，荆棘扯碎衣袖，剧痛中听见小竹的尖叫："站住！回来"
滚到山涧边，小竹追来时攥着锦鲤玉佩的红绳，在晨雾里像滴血的眼睛。我抄起岸边鹅卵石砸向她，她敏捷避开，银铃般的笑声混着山风："想逃？你连青崖山都走不出去！"
溪水声掩盖了我的喘息。等她的脚步声消失，我沿着溪流逆流而上。走了大概半日，看到一群人在崖口处祭拜。我用树枝遮挡着身形，看着他们复杂的程序，烧香、磕头、转圈跳舞。我实在看不懂，却也走不开。
突然，一个身穿鲜红色衣服的女孩被众人推下崖口，跌入崖底的深潭。
活祭！？
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